圣旨伴随着丰厚的赏赐，一路快马加鞭，像长了翅膀一样，越过崇山峻岭，传到北疆军营。当宣旨太监那特有的尖细嗓音在点将台上响起，念出“擢升萧战为扬威将军，秩正五品，实授破虏营主将，统兵一千”时，整个军营先是一静，随即爆发出的欢呼声，简直能把营寨的栅栏都给掀飞喽！那动静，比过年杀了二十头大肥猪，全军敞开肚皮可劲儿造还要热闹十倍！
“将军威武！将军威武！”校场上，新划拨过来的破虏营士卒们，以及萧战原来的那些从尸山血海里爬出来的老部下，个个把胸脯挺得老高，脖子上的青筋都吼了出来，与有荣焉。他们可是跟着这位爷去狼庭王帐门口撒过尿，啊不，是立过不世之功的！以后在这北疆地界，走路腰杆子都能比别的营兄弟挺得直三分！
“嘿！黑子，听见没？正五品！实授主将！咱们老大这下是真他娘的鲤鱼跳龙门，一飞冲天了！”一个缺了半只耳朵的老兵，用胳膊肘使劲捅着旁边一个黑瘦得像块焦炭的同伴，咧着一口大黄牙，笑得见牙不见眼。
那被叫做“黑子”的兵痞兴奋地搓着手，仿佛已经摸到了赏钱：“那可不！跟着萧将军，有肉吃！有仗打！有功立！关键是，他娘的痛快！不像以前那些怂包上官，就知道让咱们缩在乌龟壳里挨揍！以后看谁还敢说咱们破虏营是后娘养的杂牌军！”
军营里弥漫着一种扬眉吐气、恨不得立刻再找狼族干一仗的兴奋感。就连平日里负责喂马的老马夫，这会儿给战马添草料都格外有劲儿，嘴里还哼着不成调的小曲：“咱将军升了官哟，嘿嚯！下次砍狼头哟，嘿嚯！”
中军大帐内，萧战屏退了左右前来道贺的将领和亲兵，只剩下他和历经磨难、终于从地狱归来的二哥萧火。帐内燃着温暖的炭火，驱散着北疆的寒意。看着眼前虽然经过一段时间精心调养，但依旧难掩深入骨髓的憔悴、皮肤黝黑皲裂如同老树皮、手上布满厚厚老茧和狰狞伤疤（有些甚至深可见骨）的二哥，这个在千军万马面前都面不改色、能杀得狼族哭爹喊娘的汉子，也不禁鼻头一酸，眼眶瞬间就红了，喉咙里像是堵了一团棉花。
他上前一步，也顾不上什么狗屁将军威仪了，一把紧紧抱住二哥那瘦削却依旧能感受到坚硬骨骼的肩膀，手臂用力，仿佛要将这失而复得的亲人揉进自己的骨血里。声音控制不住地有些哽咽和沙哑，带着铁汉难得的柔情：“二哥！回来了！真他娘的回来了！你受苦了！以后，天塌下来有我顶着！再没人能欺负你！谁再敢动你一根汗毛，老子把他全族的脑袋拧下来，串成串当尿壶，天天对着撒尿！”
萧火亦是虎目含泪，这个在狼国为奴三年，受尽鞭打、屈辱、饥寒，看着同伴一个个在皮鞭和劳累中倒下、尸体被随意丢弃喂狼都未曾掉泪的硬汉，此刻感受到亲弟弟怀抱那坚实无比的温暖，听到这粗俗却无比真挚的话语，泪水却像决堤的洪水，忍不住涌了出来，顺着黝黑粗糙的脸颊肆意流淌。他重重拍着弟弟如今厚实无比、如同钢铁铸就的脊背，那力道，仿佛在确认这不是梦境。声音沙哑得厉害，如同破旧的风箱：“老四……好！好小子！真他娘的有出息！哥就知道…就知道你小子不是池中之物！是咱老萧家真龙！哥…哥终于…终于能活着见到家人了！没给咱老萧家丢人！没给爹娘丢脸！” 他的声音带着劫后余生的颤抖和见到亲人的无限感慨，那三年非人的折磨，仿佛都在这一抱中得到了些许慰藉。
兄弟二人就这么紧紧抱着，用力拍打着对方的后背，发出“砰砰”的闷响，仿佛要将这三年来分离的苦难、担忧、思念，以及那无法言说的痛楚，全都通过这近乎野蛮的力道宣泄出来。帐内只剩下炭火噼啪声和男人压抑的喘息与哽咽。过了好半晌，两人才慢慢平复下激荡的心情，松开彼此，眼睛都是通红。
萧战拉着二哥在铺着狼皮的胡床上坐下，亲手给他倒上一碗滚烫的奶茶，“二哥，尝尝这个，暖身子。比不上家里的粗茶，但在这鬼地方，喝惯了也还行。”
萧火接过，那双因常年打铁、布满烫伤和裂口的手，捧着温热的陶碗，感受着那真实的暖意。他喝了一大口，滚烫的奶茶顺着喉咙滑下，一股暖流从胃里向四肢百骸蔓延，也暖到了他那颗几乎被冻僵的心。
萧战看着二哥喝奶茶的样子，这才开始细细诉说这些年来家中的情况，语气不由自主地低沉下来，带着一丝沉重：“二哥，爹娘走得早，你是知道的。咱们兄弟四个，长大真的不容易。”
萧火默默点头，捧着茶碗的手紧了紧，指节因用力而有些发白，碗沿几乎要嵌进掌心的老茧里。
“后来…大哥和大嫂也都没了，就在大哥意外去世后，嫂子听到噩耗，当时就晕了过去，本来身体就不好，这一下就垮了，也生了病，来得又急又凶，郎中也束手无策…都没…都没熬过来…”萧战的声音带着压抑的悲痛，拳头下意识地攥紧了。即便过去了一段时间，提及此事，依旧心如刀绞。
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