王明远在兵部衙门里没能一手遮天，把给萧战请功的折子彻底摁死，这让他心里跟吞了只苍蝇似的膈应。但他王侍郎在官场沉浮这么多年，深知“鸡蛋不能放在一个篮子里”的道理，朝堂之上，他还有后手。
翌日，大朝会。
金銮殿内，鎏金柱下，文武百官分列两旁，一个个眼观鼻，鼻观心，摆出一副庄严肃穆的泥塑菩萨样。但若仔细看去，便能发现文官队列里，几个老大人正用眼神无声地交流着某种默契；而武将那边，则以牛大嗓将军为首的几个糙汉子，虽然也努力绷着脸，但那微微上扬的嘴角和时不时瞟向文官队列的挑衅眼神，暴露了他们内心的躁动。
端坐于龙椅之上的皇帝陛下，看完了北疆太守赵文康那篇写得花团锦簇、恨不得把萧战夸成天下少有、地上无双的请功奏章，果然龙颜大悦。他抚掌笑道，声音洪亮，带着显而易见的欣赏：“好！好一个萧战！勇武忠孝，单骑救兄，扬威域外，实乃我大夏栋梁！准奏！即日擢升萧战为‘扬威将军’，秩正五品，实授破虏营主将，统兵一千！”
“陛下圣明！”以牛大嗓为首的武将们立刻轰然应诺，声浪差点把殿顶的琉璃瓦给掀了。牛大嗓那张黑脸上，笑容灿烂得跟朵向日葵似的，他偷偷用胳膊肘捅了捅旁边一位同样满脸红光的同僚，挤眉弄眼，那意思分明是：“老子早就说了稳了！晚上‘醉仙楼’，老子请客，不醉不归！”那同僚会意，回了他一个“就等你这句话”的眼神。
空气中仿佛已经弥漫起了庆功酒的香气。
然而，就在这宾主尽欢（主要是武将们欢）、眼看就要一锤定音的时刻，御史台队列里，一位姓钱的言官，如同被踩了尾巴的猫，“嗖”地一下窜了出来，动作之敏捷，与他那身宽大的官袍极不相称。他手持玉笏，声音又尖又锐，活像被人掐住了脖子：
“陛下！臣！御史台钱有德，要弹劾边将萧战三大罪！”
这一嗓子，如同三九寒冬里的一盆冰水，兜头盖脸地泼进了滚烫的油锅。整个大殿“嗡”的一声，刚才还热烈的气氛瞬间凝固，变得落针可闻。所有人的目光，惊愕的、玩味的、担忧的、幸灾乐祸的，齐刷刷地聚焦在这位钱御史身上。牛大嗓脸上的笑容瞬间僵住，那咧开的大嘴还没来得及合上，眼神已经从狂喜变成了“你他娘的找死”，拳头瞬间攥得嘎嘣响，要不是在御前，他估计能当场表演一个“生撕活人”。
皇帝脸上的笑容微微一收，眉头几不可察地蹙起，语气也淡了几分：“哦？钱爱卿，萧战立下如此赫赫战功，边关捷报朕亦亲眼看过，何罪之有？”
钱御史深吸一口气，显然是早有准备，台词背得滚瓜烂熟。他朗声道，声音在大殿的梁柱间回荡，努力营造出一种悲愤交加、为国为民的氛围：
“陛下！臣弹劾其一，擅启边衅！萧战无诏私自深入敌境，此乃视国法军纪如无物！虽有小功，然此风一开，往后边将人人效仿，视朝廷调度于无物，自行其是，岂不天下大乱？此例不可开，此风不可长！”
他顿了顿，偷眼觑了下皇帝的脸色，见皇帝并未立刻驳斥，胆子更壮了几分，声音又拔高了一度：
“其二，手段残忍，有伤天和！据闻，此子在草原之上，动辄屠戮，灭人部族，妇孺不留！草原之上血流成河，尸横遍野！陛下，我天朝上国，乃仁义之师，王化之地，岂能如蛮夷般嗜杀成性？此举有损我大夏仁德之名，令四方藩邦齿冷啊！”
说到激动处，他唾沫星子横飞，差点喷到前面一位因年老而头发稀疏的老亲王那光秃秃的后脑勺上。老亲王似乎有所察觉，嫌弃地微微侧了侧头。
“其三！”钱御史几乎是吼了出来，伸出一根手指，仿佛要戳破某个无形的阴谋，“其心叵测，恐有不臣之心！陛下可知，此子麾下有一商号，名曰‘龙渊阁’！此商号规模庞大，与民争利，聚敛钱财无数，堪称富可敌国！一个边将，手握雄兵，已是不妥，如今又掌握如此巨财，其心何在？臣不得不怀疑，他是否欲效仿前朝藩镇，拥兵自重，图谋不轨！陛下，此乃养虎为患，遗祸无穷啊！”
他最后几乎是声嘶力竭地总结：“陛下！此等无视法纪、残忍好杀、且掌握巨财之边将，不罚已是皇恩浩荡，岂能再予重赏？望陛下明察秋毫，收回成命，以免铸成大错，遗祸江山社稷！”
这番话说得可谓是狠毒至极，扣帽子的手艺堪称一绝，直接把一个浴血奋战的民族英雄，描绘成了法外狂徒、杀人魔王加潜在反贼的三合一豪华套餐。
支持封赏的将领们气得脸都绿了，一个个胸膛剧烈起伏，拳头捏得咯咯作响，脖子上的青筋都在欢快地跳着踢踏舞。牛大嗓将军第一个忍不住，猛地一步踏出，那架势仿佛要把脚下的金砖踩碎，声如炸雷：
“放你娘的……（他猛地意识到身在何处，硬生生把后面那个不雅的字眼咽了回去，憋得脸更黑了）……厥词！钱御史！你他娘的是在狼庭喝了奶茶了，还是收了狼崽子的金刀了？尽替那些杀千刀的狼崽子说话！”
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