破屋里一下子静得吓人，只剩下孩子们压抑的抽泣声和萧战压抑不住的、低沉的咳嗽。
刘三和他另一个跟班都愣住了，像看怪物一样看着萧战。
这痨病鬼……他妈今天吃错药了？居然敢还手？还敢用这种口气跟老子说话？
刘三脸上的横肉抽搐了两下，眯起那双三角眼，上下打量着萧战。还是那副痨病鬼的骨架，风一吹就倒的模样，咳得脸都白了。可那眼神……他妈的不对劲！以前这萧老四看见他们，恨不得缩进地缝里，哪敢这么瞪人？那眼神凶得像是要咬人。
“哟呵？”刘三回过神来，啐了一口唾沫，往前逼近一步，几乎要贴到萧战脸上，一股子混合着大蒜和劣质酒的臭味扑面而来，“萧老四，你他妈活腻歪了？敢跟你三爷耍横？信不信老子今天就把你这把骨头拆了喂狗！”
他身后的另一个跟班也撸起袖子，面露凶相，准备随时动手。
墙角的孩子吓得哭声都小了，最大的女娃死死咬着嘴唇，眼泪汪汪地看着挡在前面的那个瘦削背影，身体抖得更厉害了。
萧战胸腔里火烧火燎，咳得眼前发黑，但他腰杆挺得笔直，眼神像两把冰锥子，死死钉在刘三那张肥脸上。脑子里飞速盘算着：身体虚得厉害，真动起手来，对付一个都够呛，何况三个？硬拼是下策，得吓住他们。
“刘三……”萧战的声音沙哑得厉害，带着咳喘后的余音，却异常清晰，“王老爷……让你们来……是讨债，还是……惹人命官司？”
刘三一怔：“你他妈什么意思？”
“咳……意思就是……”萧战一边咳，一边用眼神示意了一下自己这破屋和那几个孩子，“老子光脚不怕穿鞋的……就这一条烂命……和这几个拖油瓶……你今天敢动他们一根指头……”
他顿了顿，眼神猛地变得狠戾无比，压低了声音，像毒蛇吐信：“老子……就算咳死……临死前……也能豁出命去……从你们身上……咬下几块肉！你们……是来求财的……不是来拼命的吧？闹出人命……王老爷……保得住你们？”
这话像一盆冷水，兜头浇在刘三头上。他混迹乡里，欺负老实人惯了，没想到今天碰上这么个滚刀肉。仔细一想，确实是这个理。这痨病鬼眼看没几天活头了，真要发起疯来，自己虽然不怕，但沾上人命总归是麻烦。王老爷也不会为了几个小崽子的事，真出面保他们这些打手。
关键是，这痨病鬼的眼神太他妈吓人了，那不像是在吓唬人，那根本就是亡命徒的眼神！刘三心里有点发毛。
但他面上不能怂，不然以后还怎么混？他色厉内荏地吼道：“你他妈吓唬谁呢？就你这病痨鬼，老子一只手就能捏死你！”
“那你……试试……”萧战毫不退让，甚至往前微微凑了凑，虽然又在咳嗽，但那架势，仿佛下一秒就要扑上来拼命。他暗中调整呼吸，蓄着力，准备万一谈不拢，就先发制人，目标就是刘三的喉咙或者裤裆！一招废掉他！
气氛一下子僵住了。刘三骑虎难下，打吧，怕这痨病鬼真不要命；不打吧，面子往哪搁？
那个被推开的狗剩揉着手腕，凑到刘三耳边低声道：“三哥，这痨病鬼今天邪门得很……而且你看他咳成这样，别真有啥瘟病，沾上就晦气……再说，为这几个小崽子，不值当……”
另一个跟班也有点怂，小声帮腔：“是啊三哥，要不……今天先缓缓？反正他也跑不了，过几天再来，说不定他自己就病死了……”
刘三顺坡下驴，恶狠狠地瞪了萧战一眼，指着他的鼻子骂道：“操！算你他妈今天走运！老子看你可怜，再宽限你三天！三天后，要是再拿不出钱，老子把你连同这几个小崽子一块扔河里喂王八！”
说完，为了找回点场子，他猛地一脚踹在旁边那张破桌子上。
“哗啦！”一声，那本就歪斜的破桌彻底散架，变成一堆烂木头。
“我们走！”刘三呸了一口，带着两个跟班，骂骂咧咧地转身出了破院子。
直到那三个身影彻底消失在外面，萧战紧绷的神经才猛地一松，整个人晃了两下，差点栽倒在地。他赶紧用手扶住冰冷的土墙，又是一阵天旋地转的剧烈咳嗽，咳得弯下腰，感觉五脏六腑都移了位。
“咳……咳咳咳……呕……”一口带着腥气的浓痰咳了出来，里面似乎带着血丝。
妈的，这破身体！刚才全凭一口气硬撑着。
墙角那边，孩子们见恶人走了，稍微放松了点，但看着咳得惊天动地的萧战，又不敢过来，只是怯生生地看着。
最大的那个女娃，犹豫了好久，才小心翼翼地挪过来几步，从地上捡起一个破瓦罐，里面有点浑浊的冷水，颤巍巍地递到萧战面前，声音细得像蚊子叫：“叔……叔……喝……喝水……”
萧战喘着粗气，抬起头，看到女娃那双因为瘦弱而显得格外大的眼睛里，充满了恐惧，但还有一丝微弱的关切。他心里某个地方像是被针扎了一下。
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