“鸽子?夫君还真问对人了!”
萱薇微微一笑:
“虽然我没养过,但竹叔平时最爱摆弄鸽子鹦鹉,那些鸟最听他的话,一伸手就会主动落上去呢…”
李四白没想到紫竹还有这种本事,闻言大喜过望:
“太好了,我这就让人把他叫过来…”
萱薇惊讶至极:
“为什么?你想要鸽子,太湾肯定也有人会养吧!”
李四白哑然一笑,把自己说想法解释一番,末了补充道:
“要想训练出信鸽,非得这种高手不可。而且必须在每个收信地各养一笼,才能实现送信的目的…”
“信鸽?”
萱薇一双眼瞪的溜圆:
“亏你想的出来,不过咱们现在的情况,好像还真挺适合…”
夫妻俩一番商议,很快就达成一致,觉得先养一批信鸽,暂时弥补通讯体系的缺陷。
八月初十驿船北上。到月末时,紫竹已经带着一笼鸽子,来到李四白面前。
“姑爷,不是我吹牛。大明朝养鸽子的,比起我强的真没几个!”
“不就是送信么?只要在这把鸽子放飞,不出半个月它们就能飞回双岛!”
李四白一听就皱起眉头:
“半个月可不行,最长不能过十天!”
紫竹顿时愣住:
“十天?那得千里挑一的鸽子王才行!”
李四白欣然一笑:
“竹叔你说到点子上了。我请您来可不是让您养鸽子,而是让您带一批徒弟。在东华城、萱堡、登州、陕西各自养一批鸽子出来”
“不是养一只两只,也不是十只八只,而是要养成千上万只鸽子。好从中选育出一批速度最快耐力最强的鸽王来…”
“竹叔,你觉得我说的可行么?”
紫竹听罢瞠目结舌。选育的道理他也懂,只不过自古以来,就没有人玩这么大。
不过玩鸟是他的兴趣所在。一想到自己或许能培养出全新的鸽子品种,整个人都兴奋起来:
“姑爷说的完全可行。不过选育鸽王并非一朝一夕的事,就算初见成效怕也要一年半载…”
李四白早有心理准备,微微点头道:
“不急,先把几处鸽房建起来再说!”
紫竹受命开始带人养鸽子不提。却说这一次同船而来的,还有辽海最新的消息。
登州之围至今未解,锦州倒是因为建奴要忙着秋收撤兵了。祖大寿毫发无伤,上折自报锦州大捷。
虽然一颗首级也没有,各路援军伤亡数万。但锦州安然无恙也是不争的事实。崇祯无可奈何,只能捏着鼻子嘉奖一番。
不过嘉奖归嘉奖,一应赏赐都只停留在口头,真金白银那是一两都没有。
这让李四白稍微平衡一些,他收复河东好歹儿子升了千户。文荫武职本就凤毛麟角,升到千户一级更是少之又少。
尤其是发觉朱由检不光是对自己抠门,而是平等的刻薄所有人,自然就不那么郁闷了。
除此之外还有一件大事,就是京海铁路即将竣工,朝廷发来公文催促李四白交付火车头。
本来这种事用不到他操心,不过此时辽东正值秋收,而太湾二季稻春耕都早结束了。李四白干脆乘九月初一的船赶回辽东。
平辽城东港,一行人走下码头。引路的小孟满脸惊讶:
“大人,我还以为您的过年才能回来呢…”
李四白闻言苦笑:
“如今咱们地盘这么大,我要是不看的紧点,非得乱套不可…”
小孟闻言深感赞同:
“可不是么,尤其是河东各城和建州。鞑子被赶走之后,基本就没什么人烟”
“真是管也不是不管也不是,要我说干脆咱们也撤了算了!”
李四白脚步戛然而止,神情严肃的看向小孟:
“现在多少人这么想?”
看他面如冰霜,小孟心里咯噔一下。他也不敢隐瞒:
“武将们倒是愿意各守一块。民政官们都觉得有点顾此失彼…”
李四白闻言轻叹一声:
“真是怕什么来什么…”
想想后世的辽、吉二省,在全国都以人烟稀少着称。然而即使如此,其辖区内最小的县城,城乡合计也有个十来万人口。稍大的县市几十万人也不在话下,省会城市甚至有上千万人。
而此时的河东和建州,共有大小二十余城,堡垒四十余座,人口却只有七十余万。人烟稀少到何种程度可想而知!
李四白迟迟不愿打河东,就是怕今天这种情况,打下来也是无力经营。
事实上不止是他,大明数百年来,也只在辽东设置卫所关墙。再往东的建州乃至更东方,都只是设置的羁縻卫所。
换句话说,明代的辽东和后世的辽东区域截然不同,仅仅包含辽宁省而已。
后世包括吉林、黑龙江在内的广大区域,都不包含在辽东区域内,而是隶属于奴儿干都司。
奴儿干都司下辖384个羁縻卫所。任用的是当地土着为官,类似于后世的少数民族自治区。
就如前文提过,努尔哈只的祖上,就曾经做过建州的首领。就连老奴本人,也曾当过建州卫的龙虎将军。
长篇大论说这么多,其实概括起来就一句话。李四白收复河东和建州不假,可现在人太少玩不转了!
且说小孟闻言面露惊讶:
“大人,你不会就为这事回来的吧?”
李四白哑然一笑反问道:
“你说呢?”
小孟顿时恍然。难怪他刚走一个多月就跑回来了,合着早料到了今日之事。
李四白再不多说,大手一挥当先往平辽城走去。回家之后先拜望了父母亲人,次日立刻马不停蹄的忙碌起来。
首先是朱由检的火车,听说几日后就要竣工。李四白立刻安排机器局抓紧装运。
毫不夸张的说,这个时代除了李四白,几乎没有人有能力运输这么沉重的机器。哪怕是未组装的也是一样。
为了万无一失,李四白亲自随船督运,还带了两台吊机前往山海关。
崇祯五年九月十三秋高气爽。山海关西南十余里外石河口码头人山人海,就连蓟辽督师孙承宗也衣冠楚楚出现在人群之中,迎着海风满眼期盼往东张望。
忽有海鸟惊飞,孙承宗目光追随鸥鹭直上青冥。若有所思的收回目光之时,忽见天际一片白帆升起。
人群中顿时喧哗声四起:
“来了!来了!”
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