且说这日大雪纷飞，旅顺口码头也难得的安静下来。
不论是水师还是商船，全都安安静静泊在港内。水兵和码头工人，也都各自躲回军营，或是到新开的酒馆，烫一杯热酒暖暖身子。
然而此时码头边上，却有一人满身白雪，对着漫空白雪仰天悲叹！
“难道真是天要亡我？”
刚一开口，一阵凛冽寒风带着雪花灌进口中，呛的此人一阵剧烈咳嗽，却是鼻涕眼泪都流了出来，郁闷的蹲在地上：
“咳咳…唉！实在不行，就只能原路返航，低价把棉花处理掉了…”
此人姓宋名建康，是一个来自南京的走私商人。之前一直在沿海地区低买高卖，倒也积累下不菲的家财。
数月之前偶然间接触到香烟，听说旅顺口即将开埠，立刻断定这是一个发横财的机会，决心到金州搏一搏。
宋建康做生意自有一套逻辑。当然不肯空船到辽东进货。他早听说辽东乃苦寒之地，却又不产棉花。于是倾尽家财收了一船棉花赶来旅顺！
谁曾想到港之后，官府只收粮食以及棉布。本地商贾倒是对棉花很有兴趣，奈何辽民实在穷的尿血，全是小批进货对他来说不过九牛一毛！
无奈之下只好在城内租了一个店铺，以便销售棉花变现。这一住秋去冬来，十成的货只卖掉半成不到。别说变现进货了，连伙计的工钱商店房租都要付不出了！
今天一早房东来收租，就因为迟交了三日，被狠狠的羞辱了一顿。郁闷之下跑到码头来散心，想冷静的想一想做出最后的决定！
如果此时返航，此行不但分文未赚，白来一趟浪费了几个月时间。棉花运回南方，多多少少还要亏上一笔！
可要是不走，他实在看不到卖掉棉花的可能。辽东没有棉花不假，可辽民上百年也没见冻死。皮革、汉麻、乌拉草，虽然效果差了许多，可以养能保暖！最关键的一点，辽民没什么余钱，实在消费不了多少棉花！
宋建康沉吟半晌，在凛冽如刀的寒风中艰难起身，垂头丧气的转身往自己租的商店走去。
刚刚他终于下了决心，退掉商店返回南方。虽然注定亏损一笔，可也好过倾家荡产耗死在这。
南城面积狭小，十字大街距港口不过百余米。即使宋建康脚步沉重，片刻间自家商铺也到了眼前。
一脚踏入店门，宋建康正犹豫怎么和伙计开口。就见侄子宋玉一脸喜色：
“二叔，你跑哪去了？”
“刚才兵备道衙门来人了，要买咱家的棉花！”
棉花每天都有人买，只不过那三斤五斤缝个棉被，对宋建康来说只是聊胜于无，所以他也没当回事，漫不经心的随口应道：
“哦，卖了多少？”
宋玉一脸兴奋：
“人家说只要价格合适，咱们有多少他们都要，十万斤起步上不封顶！”
“嘁！区区十万斤…”
宋建康下意识的以为是十斤，话说一半才反应过来，顿时嗷的一声蹦了起来：
“你说夺少？”
宋玉看着自己二叔，一副恨铁不成钢的表情：
“不是和你说了，十万斤起步，上不封顶啊！”
宋建康闻言瞳孔剧震，嘴角难以抑制的咧到耳根：
“人呢？兵备道的买家呢？”
宋玉两手一摊：
“你又不在，我做不了主，人家等不及走了！”
宋建康闻言急的跳脚，火急火燎道：
“你怎么不拦着他们，我这不是回来了么！”
只见宋玉嘴角一翘，一副奸计得逞的表情：
“二叔别急嘛！”
“人家说了，下午还来的！”
宋建康半信半疑：
“真的？”
宋玉嘿嘿一笑：
“千真万确，我骗你干嘛啊”
宋建康顿时松了口气，明白侄子故意拿自己开涮。不过他实在太高兴，以至于根本无心计较。脸上难以抑制的浮现出傻傻的笑容，口中喃喃自语：
“真是天不灭我！老子有救了…”
当天下午，果然来了一个年轻人，和宋建康签订契约收了他全部二十余万斤棉花。
七十文一斤的棉花，一共卖了一万五千多两。濒临破产的宋建康，一夜之间起死回生！
大喜之下，宋建康只留了千余两备用，其余全部换成银元，全部购买了金州的精盐、香烟、钢制农具！
这些都是时下最紧俏的商品，只要运回南方，最起码再净赚五六千！
幸运的人不止一个。数日之间，类似的故事在旅顺上演不止一次。好几个南方客商，都在濒临破产的边缘，被兵备道拉了回来。
这些人的生意都有一个共同特点。几乎都是错估了市场，原来的太多民间难以消化的大宗商品！其中以棉花、铅、铁最多，其次是硫磺、纯碱和硝石。
兵备道还放下话来，这些东西只要他们运来，下次他们还要！
不过兵备道也不是什么都买。一些客商贩运零散杂货、首饰珠宝以及一些奢侈品，即使赔掉裤子，兵备道也只会坐视不理。
话说两头。且说随着李四白花费大量白银，吃下海商的大宗物资。棉纺厂的原料一下就到了位！
萱薇和五花又各自带来一百妇女，充入龙河棉纺厂做纺织工人。可说是万事俱备，就差织机！
此时江南的纺织业已高度发达。能同时纺织三锭棉纱的纺织机也早就出现。甚至还有能同时转动三十二锭的水力大纺车。
不过由于生产组织形式的落后，虽然有数万人服务于纺织工坊，却大多停滞在“机户出资机工出力”的状态。
更类似手工业分包的形式，未能出现集约化的大工厂！
金州不产棉花，在成本上有天然短板。若想在纺织业占据优势，必须从两个方面着手。一是织机技术革新，二是工厂化生产形式！
而这两样对李四白来说，都是轻而易举的。考虑到此时正是寒冬，他直接打造出改进型珍妮纺纱机，可以同时上八十个棉锭纺八十根线！龙河机器局迅速复刻出坚固耐用的量产型。
二百女工立刻上岗，开始试用新式纺纱机！
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