“恭喜金兄！”
李四白和李长生同声道喜。不同的是一个语出至诚，一个声音中却带着几分焦急。
金山和李四白对视一眼，连忙继续跟着看榜。
把榜单上上下下看了个遍，两人也没找到李长生的名字。倒是看到蔡东升的名字。
“怎么会这样的，明明我很有把握的…”
看着李长生失魂落魄的模样，李四白和金山都不是滋味。
科举这事颇有几分玄学，历史上不少文豪大家，一辈子甚至连个秀才都没考上。
所以两人虽然中试，却也只是觉得自己运气不错，而不会歧视落榜者。
偏偏他俩又不好劝，还是李二黑看出端倪，拽着侄子就走：
“多大点事，回家好好复习，咱下科再考呗！”
李长生有多大气，也不敢和长辈炸刺，跌跌撞撞穿出人群。
在去南关的路上，李四白还是没忍住好奇：
“金兄，你府试高居案首，现在跌了这么多，就没一点失落么？”
金山自嘲一笑：
“咱们辽东的案首不值钱！”
“运气不好的话，院试被黜落都有可能。能考上秀才，我已经很满足了！”
李四白大感诧异：
“不是说案首在下一场不会黜落么？”
金山不以为然：
“那是别处！咱们辽东可不一定！”
李四白一拍脑门，想起辽东的与众不同之处。没有提学官情况下，考试内容糊名与否，全是巡抚大人一言而决。
金山被他的动作逗笑：
“你这是干什么！”
“没用的是县试府试案首，你这个院试案首，可是实打实的有好处！”
“整榜二十五名生员，可就你一个癝生！”
“运气！运气而已！”
李四白顿时笑而不语，有了癝生的身份，每个月就能领六斗癝米。给人具保也能赚上一笔！
而金山这个二十四名，就只能当个附生，必须要通过一次岁试考核，才有机会递补增生癝生缺额。
而所谓的癝生增生附生，一切都源于官学的生员限额。
明初天下初定，官学只设癝生，全名“廪膳生员”。名额固定，按月供给癝米。
当时读书人很少，定额足够覆盖所有生员甚至还有缺。随着承平日久，读书人逐渐增加，考上生员的人也越来越多。
癝米的定额有限，如果一直被癝生霸占，后进生员必然不服。为了消弭矛盾利益均沾，朝廷在宣德年间新设“增广生员”。虽然没有癝米可拿，但可通过岁试获得成为癝生的机会。
后来生员一增再增，朝廷又新设附学生员，都是基于同样的考虑。
说穿了，癝米原本是财政补贴，应该每个生员都有的。
可朝廷出不起那么多，就将癝米的性质变成奖学金。打开上升通道，把矛盾转移到生员内部。
节省开支的同时，又避免了生员不思进取，空耗国家钱粮。如果你不学习，是很难通过岁试的，也就吃不到国家的癝米了！
牛车在书店门前停下，李四白和金山刚进店门，就见刘掌柜与人争执。
“客官，我这真的没有这种书，要不你到别家看看？”
一个瘦削中年站在柜台前，一脸的不悦：
“没有你就去进货，或者借一些珍本来抄！”
刘老板急的差点跳脚：
“这位客官，有钱谁不想赚，这种书全广宁都没有，你叫我上哪抄去？”
金山和李四白看的有趣，也不敢随便掺合，就杵在一边看热闹。
没想到刘老板一眼瞥到，就像看到救星一般：
“四白金山你们来了”
“院试考的怎么样？”
明知道刘掌柜在转移话题，李四白还是礼貌回应。
“我和金兄都侥幸中式！”
金山也笑道：
“四白还是案首呢！”
这下不但刘掌柜吃了一惊，连那客人也好奇的瞥了一眼。
“好小子，老夫早就看你不简单”
“就冲你这手台阁体，起码是个举人的材料！”
那客人闻言面露惊讶，转头看向李四白：
“你就是那个台阁体？”
李四白一脸懵逼，这算是什么外号？再说我认识你么！
刘掌柜哈哈一笑：
“四白，你那些书，有一半都是替这位客官抄的！”
“哦～”
李四白恍然大悟，连忙拱手应承：
“正是在下，多谢客官几年来的照拂！”
那人上下打量他一番，忍不住赞叹道：
“小小年纪就中了秀才，果然前途不可限量！”
李四白刚想谦虚两句，这位忽然沉下脸，转向刘掌柜道：
“我的事情尽快解决，银子不是问题！”
说罢丢下错愕的几人，就那么拂袖而去！
目送那人的背影出门，刘掌柜不由得轻叹一声：
“还好你们来了，要不然他还不肯走呢！”
金山和李四白都惊呆了。头一次见识强买强卖，好像刘掌柜还拿人家没办法？
事不关己，李四白懒得多问。两人拿出抄好的书交了任务。各自结了几钱银子。
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