离开荒野俱乐部不到两小时，眼前的景象已截然不同。
最后一点稀疏的耐旱灌木消失后，世界只剩下两种颜色——
头顶是刺眼到令人眩晕的蔚蓝，脚下是无边无际的金黄。
细碎的沙砾在车轮下发出单调的“沙沙”声。
红叶驾驶着改装面包车打头阵，江焱坐在副驾。
后面两辆改装过的丰田陆巡由罗刹和铁盾驾驶，载着其余人和大部分装备。
车队保持着三十公里左右的时速，在看似平坦的沙地上行驶。
“温度四十二度，地表温度五十八。”江焱看了眼车载温度计，声音平静。
红叶单手扶着方向盘，喃喃道：“这才刚开始呢，地表温度最高能上六十五。鸡蛋打上去能煎熟。”
话音刚落，对讲机里传来铁盾的抱怨声：
“老大，我这车空调不太给力啊，出风口吹出来的风都是热的！再这么开下去，咱们要成人肉烤箱了！”
“所有车辆，注意水温。”
江焱拿起对讲机，“每隔一小时停车十分钟，让引擎散热。节约用水，小口慢饮。”
银狐坐在第二辆陆巡的后排，透过车窗看着外面单调的景象。
热浪让远处的景物扭曲变形，偶尔能看到几株枯死的胡杨，扭曲的枝干如同垂死挣扎的手臂伸向天空。
她注意到沙地上有些奇怪的痕迹——
不是车辙，而是一道道波浪形的拖痕，宽约半米，从一处沙丘蜿蜒到另一处。
“看那些痕迹，”银狐拿起对讲机，“是什么东西留下的？”
红叶瞥了一眼：“沙蟒。这地方的特产，最长能长到三米，有毒。白天躲在沙层下半米处避暑，晚上出来活动。不过不用担心，它们一般不会主动攻击人，除非你踩到它。”
秦晨在后座咽了口唾沫，下意识地把脚抬了抬。
下午五点。
温度计指向四十六度，车外的热浪肉眼可见，空气像是烧开的油锅表面般波动。
三辆车不得不再次停下散热。
引擎盖打开后，热浪扑面而来，混合着机油和金属的气味。
“不能再开了。”
罗刹检查了头车的引擎，“水温已经到红线了。得找个地方休息会。”
众人下车，热浪瞬间包裹全身，像是跳进了滚烫的沙池。
脚下的沙地烫得隔着靴底都能感觉到。
他们迅速从车上取下遮阳布，在两辆车之间搭起一个简易的遮阴区。
铁盾刚喝了口水，突然指着东面：“看那边！”
大约两公里外，几股细小的旋风卷起沙柱，在沙地上蜿蜒移动，像是无形的巨笔在沙漠上作画。
“尘卷风。”
红叶看了一眼，“小型的，不用管。但这是个信号——高空有风切变，晚上可能会有沙暴前锋。”
休息了二十分钟，温度稍微回落，车队再次出发。
这次只开了不到半小时，头车猛地一顿。
“糟了。”红叶踩下油门，车轮在沙地里空转，卷起一片沙尘。
面包车右后轮陷进了一个看似平坦的沙坑，底盘搁在了沙面上。
“陷车了。”江焱解开安全带，“都下车，准备脱困板。”
这是进入沙漠后的第一次陷车，但绝不是最后一次。
众人熟练地拿出折叠式金属脱困板，铲开轮下的浮沙，垫上板子。
铁盾和罗刹在车尾推，红叶轻踩油门。
“一、二、三——走！”
面包车轰鸣着，缓缓爬出了沙坑。
但这只是个开始。
接下来的二个小时里，三辆车先后陷了七次。
有时候是松软的流沙区，有时候是被风吹积的新沙丘。
每次陷车，所有人都要下车，在四五十度的高温下铲沙、推车、垫板。
汗水刚流出来就被蒸干，衣服上结了一层白色的盐渍。
秦晨是第一次经历这种环境，第三次推车时，他感到一阵头晕，脚下一软差点跪倒。
旁边的幽灵一把扶住他，递过水壶：“小口喝。别停，停了更难受。”
“谢……谢谢。”
秦晨灌了口水，水是温的，但流过喉咙时感觉像是甘泉。
下午七点，太阳开始西斜，温度迅速下降。
沙漠的昼夜温差开始显现。
车队又前进了大约十公里，江焱看了看GPS和地图：
“今晚在这里扎营。不能再走了，夜间沙漠行车太危险。”
他们选择了一处背风的沙丘凹陷处。
三辆车围成三角形，车头朝外，形成一个简易的防御圈。
中间的空地支起两顶帐篷——
一顶给红叶、银狐、凌凌、艾琳娜和小茵。
另一顶给其他人挤一挤，实际上大部分人选择睡在车里。
夜幕以惊人的速度降临。
上一分钟还能看到天际的紫红色晚霞，下一分钟就陷入了纯粹的黑暗。
沙漠的夜空没有光污染，银河横贯天际，星辰密布，美得令人窒息——但也冷得令人发抖。
温度从白天的四十多度骤降到接近零度。
众人穿上冲锋衣，点燃了便携式燃气炉，加热罐头食物。
火光在黑暗中跳动，映出一张张疲惫的脸。
“今天我们走了大概八十公里。”
江焱在摊开的地图上标注位置，“按这个速度，还要两天才能到石林边缘。但越往里走，路越难。”
罗刹清点着水囊道：
“水消耗比预计的快，白天太热，出汗多。照这个速度，我们的储备撑不到四天。”
“明天开始限量。”江焱说，“每人每天三升，不能再多。省着用。”
铁盾啃着加热后的牛肉罐头，含糊不清地说：
“这鬼地方……白天烤成人干，晚上冻成冰棍。当年那批小鬼子为什么要将几十箱东西运进来？埋在这里他们能找到吗？”
红叶回应道：“我调查过，也查过资料，他们也是迫不得已，因为这是最好将文物运往岛国的路径，只不过‘黑暴’来了，向导也救不了命。”
她顿了顿，声音在寂静的沙漠夜里格外清晰：
“而且1945年4月，蒙古西南部发生过一次特大沙暴，持续了三天。风速超过每秒四十米，能见度为零。气象站记录显示，沙暴过后，有些沙丘移动了上百米。”
“你的意思是……”银狐抬起头。
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