偏厅内的气氛相较于主厅的庄重，多了几分随和。
范利民引着侯亮平入内，里面已有四五人在座，见他们进来，纷纷起身。
范利民笑着扬声道：“来，各位，给大家介绍一位新朋友。”
“这位是汉东省岩台市检察院的检察长，侯亮平，侯检！”
众人脸上露出恰到好处的笑容，一一与侯亮平握手寒暄。
范利民便充当起介绍人，依次为他引荐。
有来自发改委某司的司长，有宣传部某局的副局长，还有中纪委某室的处长，皆是京中实权部门的年轻俊彦。
介绍到最后两位时，范利民指向一位身形挺拔、眉宇间带着一股干练英武之气的年轻男子：“这位是公安部刑侦局二处的副处长，赵东来！”
旁边另一位穿着朴素、面容清瘦，眼神却异常沉静的青年也随之微微颔首，范利民接着介绍：
“这是国安部的范国明，也是我的亲侄子。”
侯亮平与赵东来、范国明依次握手。
没多久，主屋那边的宴席开始了。
这边，服务员也开始有序地上菜，宴席同步开启。
侯亮平牢记岳父“多看多听少说”的叮嘱，落座后便保持着得体的微笑，并不多言，细心观察着在座的每一个人。
范利民见他似乎有些拘谨，便主动挑起话题：“要说汉东省，我虽然去得少，不算熟悉，但还真有几个老朋友！”
“而且巧了，还都是你们政法系统的。”
侯亮平露出感兴趣的神色：“哦？不知道范厅长说的是哪几位？”
范利民笑道：“比如，你们现任的省政法委书记，高育良高书记，我们就曾见过几次，相谈甚欢。”
侯亮平笑了笑，语气也亲近了几分：“那真是太巧了！高书记不仅是我的上级领导，更是我在汉东大学读书时的恩师！”
范利民作恍然状：“这么巧！高书记言谈举止，颇有古士大夫之风，给我的印象非常深刻。”
“没想到竟然是亮平你的老师！这就难怪了，我上次见他，他还在吕州担任市委书记，这才短短几年，已然是省委常委了。”
“我当时还纳闷，高书记进步的如此之快，原来是有亮平你这样出色的学生在旁臂助啊！”
侯亮平心中受用，面上却连连谦逊摆手：“范厅长过誉了，是老师自己能力出众。”
他自认为，高育良能迅速获得赵立春的认可乃至晋升常委，自己在中间没少使力。
范利民话锋一转，又问道：“亮平你和育良书记关系如此亲近，那想必对林城市法院的肖钢玉肖院长，也应该很熟悉吧？”
这次轮到侯亮平有些惊讶了：“很熟！肖院长是我的大学学长，交情匪浅。怎么，范厅长对肖检也熟悉？”
范利民笑容更盛，感慨道：“这个世界真小啊！我和肖院长打过几次交道。”
“说起来，还是通过高书记引荐认识的。怎么，肖院长现在调动工作了？”
侯亮平点头：“是，也调到检察系统了，现任吕州市检察院副检察长。”
“不过这个副字估计戴不了多久了，已经在公示期了。”
范利民道：“啊！那真要恭喜肖检察长了！”
“没想到今晚坐在一起的，转来转去都是老朋友！而且各位的事业都是蒸蒸日上，真是可喜可贺！”
“汉东大学，真是人才辈出啊！”
就在这时，坐在一旁一直安静听着的范国明，忽然轻轻笑了一声，像是随口提起般说道：
“是啊，汉东确实出人才。听说汉东还出了位全国最年轻的副省长，好像……叫祁同伟？”
“听说也是汉东大学毕业的。不知道侯检，跟这位祁副省长熟不熟悉？”
侯亮平脸上的笑容瞬间收敛了些许，虽然依旧平静，但却没有刚才的惊喜。
他端起茶杯抿了一口，语气平淡，听不出什么情绪：“当然认识。祁省长现在分管政法工作，是我的上级领导。”
“不过他长期在外地任职，去年才调回汉东，工作上虽有接触，但私下里……倒没有多熟悉。”
范国明眼珠微微转动，与范利民交换了一个眼神。
范利民立刻笑着打圆场，举起酒杯：“哈哈，今天真是有缘千里来相会！来，大家共同举杯，敬我们的新朋友侯检一杯，欢迎他！”
众人纷纷举杯响应，侯亮平也举杯饮尽。
放下酒杯，他带着歉意道：“感谢各位！不过我今天还有任务在身，待会儿要负责送赵书记回去，实在不敢再多饮酒。”
“下面就只能以茶代酒，还请大家见谅！”
范利民表示理解：“应该的，应该的！安全第一，亮平你以茶代酒就好！”
觥筹交错间，偏厅里的气氛渐渐升温。
那边主屋的宴席进入尾声时，偏厅这边的聚会也默契地随之收场。
众人交换了联系方式，约定以后私下再联系。
很快，院子里响起了车辆启动的声音，大佬们各自在秘书或司机的陪同下乘车离开，灯火通明的庭院渐渐安静下来。
唯有主屋旁那间更为雅致的茶室还亮着灯，隐约可见邹部长、赵立春以及此间主人的身影。
侯亮平安静地回到车上等待。
大约又过了一个小时，茶室的门终于开了。
邹部长和赵立春率先走出，此间主人稍后半步，三人脸上都带着笑容，在门口又低声交谈了几句，这才真正握手道别。
侯亮平立刻下车，为赵立春拉开车门。
黑色的轿车平稳地驶出庭院，融入京郊沉静的夜色中。
车内一片寂静，侯亮平从后视镜里看了一眼闭目养神的赵立春，轻声请示：“父亲，是回老宅，还是去驻京办？”
赵立春没有立刻回答，过了十几秒钟，才缓缓睁开眼，目光深沉地望着窗外：“回驻京办吧。”
顿了顿，他补充道：“明天的行程改一下。咱们去办点私事，后天再回汉东。”
“好的，我来安排。”侯亮平立刻应下，没有多问一个字。
赵立春点了点头，便再次合上眼睛，靠在车子座椅上，仿佛睡着了一般。
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