第十四章 锈海之祭
方碑突然剧烈震动，表面浮现出从未见过的锈红色纹路。
星回脸色骤变：“有人在强行启动原始保险机制！”
远处海面，一艘古老的方舟破浪而来，船头站着一个披着斗篷的身影。
那身影抬起头，小禧看清对方的脸——竟是她以为早已死去的母亲，希望之神琉璃。
但琉璃的眼睛空洞如锈，声音机械：“协议必须完成，情绪必须清除。”
小禧后退一步：“母亲……你也是被篡改的？”
琉璃抬起手，方碑周围的铁锈开始侵蚀小禧的皮肤。
星回挡在她身前，半边身体瞬间锈化。
他艰难回头：“你父亲……不是我杀的。是……是……”
话未说完，他化作一尊锈像。
悬念22：星回临死前想说什么？（第3500字）
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第十四章 锈海之祭
方碑震动的第一瞬，小禧以为是自己的心跳。
那震动从海底深处涌来，穿过方碑千年的根基，穿过铁锈包裹的岩层，一直震到她骨头缝里。她扶住碑身，掌心触到的温度骤然升高——不是火焰的烫，而是金属在漫长岁月里积攒的、快要烧起来的那种烫。
星回的手按在她肩上，力道重得不正常。
“往后站。”
他的声音压得很低，低到小禧几乎听不出那是他。她仰头，看见星回的脸在方碑映出的红光里像一张刚从水里捞起来的纸——惨白，薄透，所有血管都浮在皮肤下面。
方碑表面的铁锈正在剥落。
不，不是剥落。是生长。
那些她看惯了的、覆盖整座方碑的暗红色锈迹，此刻像活过来一样，从碑身深处向外拱动。一道道纹路沿着碑面蔓延，颜色由暗转亮，最后变成新鲜的、还在渗血的锈红。纹路交织成她不认识的符号，一个叠一个，一层压一层，像有什么东西正从碑心往外爬。
捕手们已经退到方舟边缘。小禧看见他们的脸——那些永远平静的、像锈铁一样没有表情的脸，此刻全崩裂了。恐惧。她在他们眼睛里看见了恐惧。
“不可能。”有人喃喃，“协议已经废除了，保险机制不该被激活——”
“不是激活。”另一个捕手盯着方碑上蔓延的纹路，“是启动。有人在强行启动原始版本。”
小禧听不懂他们在说什么。她只看见星回的侧脸，看见他咬紧的下颌，看见他眼瞳里倒映的那片红。
“星回。”她抓住他的袖子，“你告诉我，这是怎么回事？”
星回没有回答。他的目光定在远处海面。
小禧顺着看过去。
一艘方舟正破浪而来。
那艘船和捕手们乘坐的方舟完全不同。它更大，更旧，船身覆盖着层层叠叠的铁锈，锈得几乎看不出原本的形状。帆早已烂光，只剩下几根折断的桅杆戳在天幕下。但它航行得极稳，像有一只看不见的手在推着它走。
船头站着一个人。
斗篷从头裹到脚，布料被海风吹得紧贴在身上，勾勒出一个女人的身形。不高，不壮，甚至称得上单薄。她就那么站着，一动不动，任凭方舟载着她向方碑靠近。
小禧的心突然跳漏了一拍。
她说不上来为什么。她看不清那人的脸，甚至看不清斗篷下面有没有脸。但有什么东西在她胸腔里撞了一下，撞得她胸口发闷，喘不上气。
方舟越来越近。
那人抬起头。
斗篷的帽檐滑落，露出一张脸。
小禧的脑子空了。
她认识那张脸。她太认识那张脸了。那张脸在她梦里出现过无数次，在父亲珍藏的那块锈铁片上出现过无数次，在她对着水面发呆时偶尔恍惚看见过无数次。
琉璃。
她的母亲。
希望之神琉璃。
小禧的腿往前迈了一步。她不知道自己为什么要迈这一步。她脑子里什么都没有，只剩下一个念头在反复回荡：她还活着。她还活着。她还活着。
但她停下了。
因为琉璃的眼睛。
那双眼睛空洞得像两口枯井。眼珠蒙着一层锈红色的膜，瞳孔散着，没有焦距，没有光。那眼睛看着她，又像什么都没看。那眼睛长在她母亲脸上，又像只是一张皮蒙在什么东西上面。
“母亲……”
小禧的声音从喉咙里挤出来，哑得不成样子。
琉璃没有回应。
她的嘴唇动了。声音从她嘴里出来，但那个声音不是她的——冰冷，平直，没有起伏，像锈铁片刮过锈铁板。
“协议必须完成。情绪必须清除。”
小禧站在原地，像被人迎面打了一拳。
她听过这个声音。在方碑的记忆里，在星回给她看的那些画面里，在初代神只建立纪元协议的幻象中。那是另一个声音，一个不属于任何神只的声音。
理性之主的声音。
“母亲……”她又叫了一声。这一次声音里带了哭腔，“母亲你听得见我吗？我是小禧，你的女儿——”
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