第十八章：登岛
通往无忧岛的路，并非坦途。那悬浮于污浊云层之上的“乐土”，对下层区而言，是禁忌，是传说，是遥不可及的彼岸。常规的空中通道有着最严密的把守和身份核查，对于沧溟这样带着特殊“累赘”的潜入者而言，无异于自投罗网。
但再严密的系统，也有其废弃的角落和被遗忘的缝隙。
老金这次提供的，是一条几乎被历史尘埃掩埋的路径——一条曾经用于运输大型构件、如今早已废弃的重型货运管道。它的入口隐藏在下层区边缘一处塌陷的悬崖内部，管道本身如同一条死去的巨蟒，贯穿岩层，以陡峭的角度斜指向高空，另一端则连接着无忧岛底部某个同样被废弃的物资接收港。
代价是沧溟手中最后一点高纯度“宁静尘”。老金接过尘袋时，手都在发抖，反复强调这情报的风险：“沧溟大爷，那管道几十年没用了，里面什么情况谁也不知道！可能半路断裂，可能充满了毒气或者更糟的东西！而且就算能上去，那边的出口也肯定被封死了……”
“无妨。”沧溟打断了他。对于曾漫步于星界、穿梭于维度夹缝的终焉之神而言，一条废弃的物理管道，算不得什么绝境。他担心的，只是小禧能否承受这段旅程。
他做足了准备。用能找到的最坚固的布料和皮革，制作了一个可以将小禧牢牢固定在自己背上的背囊。又在背囊内部，用最后残余的一丝神力混合着稀薄的希望尘，构筑了一层薄薄的缓冲与过滤力场，尽可能隔绝外界可能的物理冲击和能量污染。
夜色最深时，他们来到了那条货运管道的入口。巨大的圆形闸门早已锈死，但边缘处有一个足以让人匍匐通过的腐蚀破洞，像是巨兽身上一道陈年的伤疤。里面漆黑一片，散发着金属朽烂和陈年油污的刺鼻气味。
““小禧，怕吗？”沧溟的声音低沉而温柔，仿佛生怕惊吓到背上的女儿。
小禧的小手紧紧地环抱着他的脖子，似乎想要将自己与父亲融为一体。她那小小的脸蛋紧贴着沧溟冰冷的后颈，感受着他的体温和呼吸。
尽管四周一片漆黑，小禧的心中却没有丝毫恐惧。她摇了摇头，用那细弱却异常坚定的声音回答道：“跟爹爹在一起，不怕。”
沧溟听到女儿的话，心中一阵感动。他深吸一口气，不再有丝毫犹豫，毅然决然地俯身钻入了那无尽的黑暗之中。
管道内部远比想象的更加崎岖难行。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的锈屑和不明淤积物，踩上去软滑而恶心。管壁布满了锐利的锈蚀凸起和断裂的电缆，需要时刻小心。空气污浊稀薄，带着一股陈腐的金属味，偶尔从某些裂缝中渗入的、属于下层区的污浊气息，反而成了珍贵的氧气来源。
沧溟的盲杖在这里失去了探路的意义，他完全依靠超越常人的感知和对重力方向的把握，在绝对的黑暗中，背着女儿，如同最耐心的攀登者，沿着近乎六十度的陡峭管壁，沉默而稳定地向上。
途中，他们遭遇了老金预言的险阻：一段因结构疲劳而几乎断裂的管壁，沧溟不得不动用一丝神力，强行凝固住即将崩塌的金属；一片弥漫着诡异绿色孢子的区域，那孢子带着微弱的精神麻痹毒性，被小禧无意识散发的净化力场驱散；还有一次，管道剧烈震动，仿佛有什么巨大的东西在外面撞击，震落的锈块如同雨点……
小禧像一只乖巧的小猫一样，始终紧紧地抱住沧溟，没有哭闹，也没有发出一点声音。她只是偶尔会在沧溟的耳边，用轻柔得像羽毛一样的声音问道：“爹爹，我们快到了吗？”
时间在黑暗中悄然流逝，不知道过去了多久。也许是一整夜，也许更久，沧溟无法准确判断。他只能凭借着自己敏锐的感知，在这片无尽的黑暗中艰难前行。
终于，当沧溟的感知捕捉到前方传来一丝与管道内部腐朽气息完全不同的、带着人工芳香和能量屏障波动的空气时，他心中一喜，知道终点快到了。
正如老金所料，管道在无忧岛这一端的出口被厚重的金属闸门彻底封死。但岁月的腐蚀和应力变化，在闸门与管壁的连接处，留下了一道极其细微的、几乎不可见的裂缝。
对于凡人，这是绝路。
对于沧溟，这是一个需要费点力气，但足以通过的“门”。
他深吸一口气，然后缓缓地将那股神力释放出来。这股神力就像是一把最精巧的撬锁工具，悄无声息地渗透进那道裂缝之中。
他小心翼翼地控制着神力的流动，使其沿着裂缝的边缘蔓延，逐渐扭曲并扩大着那道缝隙。整个过程异常缓慢，仿佛时间都在这一刻静止了。
没有丝毫的声响，也没有触发任何警报。他全神贯注地操纵着神力，不敢有丝毫的松懈。
终于，裂缝被扩大到了足够的宽度，他能够背着小禧侧身挤过去了。
当他穿过那道裂缝，踏入另一个空间的瞬间，一股与下层区截然不同的气息扑面而来。
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