段天德站在原地，手里的刀垂了下来。他看了看西门吹雪消失的方向，又看了看陆小凤，忽然叹了口气。
“陆小凤，你有一个好朋友。”
“我有好几个。”陆小凤笑着说。
段天德将刀插回腰间，转身走了。走了几步，他忽然停下来，头也不回地说了一句话：
“何永昌没有死。他藏在黄河边的一个渔村里。渔村叫柳河口，在开封以东四十里。你去晚了，他就真的死了。”
他的身影消失在了黑暗中。
陆小凤站在原地，看着段天德消失的方向，沉默了很久。
“你相信他吗？”司空摘星问。
“不信。”陆小凤说，“但他说的可能是真的。何永昌确实可能还活着，藏在某个地方。段天德告诉我这个消息，不是出于好心，而是有人在背后指使。”
“谁会指使他？”
“刘瑾。”陆小凤翻身上马，“刘瑾想让我去找何永昌。因为何永昌是唯一能指证他的人。如果我找到了何永昌，刘瑾就可以派人在我找到何永昌之前杀了他——或者在我找到他之后，把我和他一起杀掉。”
“那你还去？”
“去。”陆小凤勒紧了缰绳，“因为何永昌是唯一的线索。没有他，我们什么都查不到。这是一场赌博——刘瑾在赌我会不会去，我在赌刘瑾会不会在我找到何永昌之前动手。”
“谁的胜算大？”
陆小凤笑了笑，没有回答。他一夹马腹，马冲了出去，消失在了夜色中。
司空摘星叹了口气，翻身上马，追了上去。
柳河口在开封以东四十里，是黄河边上的一个小渔村。说是个村子，其实只有二三十户人家，零零散散地分布在一片柳树林里。洪水来的时候，柳河口因为地势高，没有被淹，但也被洪水围困了十几天，村里的粮食和淡水都快耗尽了。
陆小凤和司空摘星到达柳河口的时候，是第二天清晨。天刚蒙蒙亮，河面上笼罩着一层浓雾，雾厚得像一堵墙，十步之外什么都看不见。黄河在雾中发出沉闷的轰鸣声，像是有一头巨兽在水底翻腾。
村子里很安静，安静得不正常。没有鸡叫，没有狗叫，甚至连风声都没有。陆小凤在村口下了马，把马拴在一棵柳树上，示意司空摘星跟上。
两个人沿着村里的土路往里走。路两旁的房子都很破旧，有些是用泥巴糊的，有些是用芦苇编的，看起来经不起一场大风。所有的门都关着，所有的窗户都黑着，没有一盏灯，没有一缕炊烟。
“这个村子像是被遗弃了。”司空摘星低声说。
“不像。”陆小凤摇了摇头，“你看地上——有脚印，有很多脚印。都是新的，最近一两天的。有人在这里，而且不止一两个。”
他蹲下来看了看地上的脚印。脚印很乱，大大小小，深深浅浅，像是很多人在这里走来走去。但陆小凤注意到一个细节——所有的脚印都是往同一个方向的：村子最里面。
“有人在村子最里面聚集。”陆小凤站起来，“可能是村民在开会，也可能是——”
他没有说下去。他拔出了腰间的短刀——这是燕飞云的那把刀，他一直带在身边——握在手里，放轻了脚步，慢慢地往里走。
村子最里面是一棵大柳树，树干粗得三个人合抱不过来，树冠遮天蔽日，在浓雾中像一把巨大的黑伞。柳树下站着一个人。
那个人背对着陆小凤，穿着一件破旧的灰色衣裳，头发散乱地披在肩上，看起来像一个普通的渔夫。但陆小凤注意到，他的站姿不是渔夫的站姿——他的重心微微前倾，双脚分开与肩同宽，右手微微下垂，手指微微弯曲。这是一个练武之人的站姿，随时可以出刀或者出拳。
“你是陆小凤？”那个人没有回头。
“我是。”
“我等了你很久了。”
那个人转过身来。那是一张瘦削的、布满了皱纹的脸，大约五十多岁，两鬓斑白，眼睛深陷在眼窝里，但目光很亮。他的嘴角有一道很深的疤痕，从嘴角一直延伸到下巴，像是被什么利器划过。
“你是谁？”陆小凤问。
“我叫孟三。柳河口的村长。”
“孟村长，你认识何永昌吗？”
孟三的眼睛微微眯了一下。那个变化很小，小到普通人根本注意不到。但陆小凤注意到了。
“何永昌？河道总督何永昌？”孟三摇了摇头，“不认识。他是大官，我是小老百姓，怎么会认识？”
“那为什么有人在你的村子里看到了他？”
孟三沉默了一会儿。他的手微微握紧了一些，然后又松开。
“陆小凤，我知道你是谁。四条眉毛的陆小凤，江湖上最有名的闲人。你来柳河口，不是为了钓鱼，是为了查案。但我要告诉你一件事——柳河口不欢迎你。”
“为什么？”
“因为柳河口的人只想活着。”孟三的声音很低，但很硬，“洪水来了，我们没有被淹死，已经是老天爷开恩了。我们不想惹事，不想得罪任何人。你查你的案，跟我们没有关系。但如果你把麻烦带到柳河口来——”
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