四十一个人的身份确实五花八门，但如果把他们做过的事情放在一起看，就会发现一个共同点——这四十一个人，在过去五年里，都曾经以各种方式接触过同一件事。
三年前，户部一笔三百万两的库银在押运途中被劫，押运官全部被杀。此案至今未破。而这四十一个人中，有当时负责押运的将领的贴身亲兵，有负责路线规划的兵部小吏，有在案发地附近开店的商人，有曾经见过押运队伍最后一面的一位驿站驿丞……
沈惊鸿把这些人一个个找出来，又看着他们一个个死去。每当他找到一个可能知道内情的人，那个人就会在三天之内死于非命。杀人的刀法干净利落，不留活口。
“你找到了谁？”陆小凤问。
沈惊鸿沉默了很久，然后说：“我找到了最后一个还活着的人。”
“谁？”
“我自己。”
陆小凤看着他。沈惊鸿的眼神没有闪躲，那盏快要灭的灯，在这一刻反而亮了一瞬。
“我查到了那笔库银的下落，”沈惊鸿说，“也查到了劫案的真凶。所以我必须死。从我查出真相的那一刻起，我就知道我会死。但在我死之前，我要让真相活下去。”
他从怀中取出另一本册子，比之前那本更厚，封皮上写着“银劫案始末”五个字。他的手在微微发抖，不是因为恐惧，而是因为一种近乎虔诚的郑重。
“这份东西，我写了两个月，每一个字都有据可查。幕后主使的名字就在最后一页。”
陆小凤伸手去接，指尖刚刚碰到册子的边缘——
“噗”的一声轻响。
油灯灭了。
黑暗中，陆小凤听到了两种声音。一种是刀刃切开空气的声音，极快、极准，像一只蝙蝠在无声地掠过夜空。另一种是鲜血喷溅的声音，沉闷而急促，像一只酒坛被人突然打碎。
然后是身体倒下的声音。
整个过程不超过两次呼吸的时间。
陆小凤没有动。在黑暗中去格挡一把看不见的刀，是一件愚蠢的事。他在等——等一个声音，等一个位置，等一个反击的机会。
但那个杀人的刀客没有给他这个机会。窗户被撞开的声音传来，夜风灌入房间，吹动了桌上的纸张。等陆小凤追到窗边时，外面的街道空空荡荡，只有一轮血月挂在半空，照着一地碎瓦。
他回头，摸出火折子重新点燃了油灯。
沈惊鸿趴在桌上，咽喉处一道从左向右的刀口，深三分，长两寸半。他的眼睛还睁着，嘴角甚至带着一点笑意。他面前的桌上，那本写满了真相的册子不见了。
但那杯竹叶青还在。沈惊鸿杯中的酒还剩一半，陆小凤杯中的酒也还剩一半。一切都很安静，安静得像是什么都没发生过。
陆小凤低头看了看自己的手指。方才指尖碰到册子的一瞬间，他感觉到册子的封皮下面似乎还夹着什么东西——一张纸，或者一片布，很薄，很软。
他慢慢翻开封皮。里面夹着一小片从衣襟上撕下来的布条，上面用血写了两个字——不是墨，是血，沈惊鸿的血。字迹歪歪扭扭，显然是在黑暗中匆匆写就的。
“摘星”。
陆小凤盯着这两个字看了很久。
“摘星”。不是“赵德禄”，不是“千金一笑”，不是任何他认识的人或地方。是“摘星”。
他想起了一个传说。江湖上有一个极其隐秘的组织，专门替人处理最见不得光的事情。没有人知道它的名字，没有人知道它的首领是谁，只知道它的成员被称作“死士”。而死士中的最顶尖者，据说一共有十三个人。
十三死士。杀人，刀下绝无活口。
而他们的首领，代号叫做——
“摘星”。
陆小凤将那片布条小心地收好，又看了一眼沈惊鸿的尸体。这个七品主簿用三个月的时间查出了一桩惊天大案，又用自己的命把那一点点线索送到了陆小凤的手里。
他不是死士杀的第一个人，也不会是最后一个。但他一定是死得最不甘心的那一个——不是因为怕死，而是因为真相还没有被说出口。
陆小凤转身走出房间，下了楼。赌坊里依然人声鼎沸，骰子声、叫骂声、银子的碰撞声，什么都没有变。没有人知道三楼刚刚死了一个人，也没有人会在意。
他走到门口的时候，赵德禄正靠在门框上剔牙，看见他出来，笑眯眯地凑上来：“陆大侠，玩得开心吗？”
陆小凤看着他，忽然问：“赵老板，‘摘星’这两个字，值多少钱？”
赵德禄的笑容凝固了一瞬间。仅仅一瞬间，短到几乎无法察觉。然后他笑得更开心了，拍着陆小凤的肩膀说：“摘星？那可值不了几个钱。天上的星星又不能当饭吃，您说是吧？”
陆小凤也笑了：“是啊，摘不下来。”
他走出赌坊，走进血色的月光里。身后，赵德禄的目光像一把刀，贴在他的脊背上，一直跟到他消失在街角。
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