暮春三月，江南已是莺飞草长，可陆小凤的心情却像塞北未化的积雪。
他坐在一家小酒馆的角落里，两根修长的手指夹着一张信笺。信纸泛黄，边缘磨损，显然是经过长途跋涉才送到他手上的。
信上只有三行字：
“边关故人遭难，陷于京城。
锦衣卫已布天罗地网。
速来，或可救一命。”
落款处没有名字，只有一个淡淡的指印——那是边关将士特有的标记，因常年握刀，虎口处有一道深痕。
陆小凤将信纸凑到鼻尖，嗅到了一丝混合着风沙与血腥的气味。他的眉毛拧了起来，像两条倒挂的蚕。
“边关故人...”他喃喃自语，脑海中闪过几张面孔。有在玉门关外与他并肩作战的将军，有在大漠中救过他性命的士兵，还有那位曾以一己之力击退三十名鞑靼骑兵的传奇英雄——赵孤城。
酒馆的门被推开，一个白衣如雪的身影走了进来。整个酒馆的温度仿佛骤降了几分。
“西门吹雪。”陆小凤抬起头，脸上露出笑容，“你怎么知道我在这儿？”
西门吹雪在他对面坐下，腰间的乌鞘长剑放在桌上。“你的麻烦总能散发出特别的气味。”
陆小凤摸了摸自己嘴唇上那两撇修剪得整整齐齐的胡子，苦笑道：“看来这次麻烦的味道传得特别远。”
西门吹雪没有接话，只是从怀中取出一张悬赏告示，铺在桌上。告示上画着一个面容刚毅的中年男子，额角有一道疤痕，双目如鹰。悬赏金额高得惊人。
“赵孤城。”陆小凤深吸一口气，“果然是他。”
“锦衣卫指挥使凌云亲自签发。”西门吹雪淡淡道，“罪名是通敌叛国，刺杀朝廷命官。”
“不可能。”陆小凤斩钉截铁，“赵孤城若是叛国，这天下就没有忠臣了。”
五年前，陆小凤曾在边关遭遇一场危机。那时他为追查一桩黄金失窃案深入大漠，不料被鞑靼骑兵包围。正是赵孤城率领五十轻骑杀入重围，救他于危难之中。那一战，赵孤城身中三箭，却仍斩杀敌首，威震大漠。
“朝廷的事，没有什么不可能。”西门吹雪道，“凌云新官上任，需要立威。赵孤城曾公开反对锦衣卫插手军务，已是他的眼中钉。”
陆小凤收起告示：“他在哪里？”
“不知道。”西门吹雪顿了顿，“但有人知道。”
“谁？”
“花满楼。”
陆小凤眼睛一亮。花满楼虽目不能视，却比任何人都看得清楚。他的消息网络遍布天下，尤其对京城了如指掌。
正说话间，窗外忽然传来一阵急促的马蹄声。陆小凤侧耳倾听，脸色微变：“七匹马，都是上等战马，蹄铁声整齐划一...是锦衣卫。”
西门吹雪的手已按在剑柄上。
陆小凤却摇摇头：“不是冲我们来的。他们往城西去了。”
话音未落，酒馆外突然传来一声女子的尖叫，随即是重物倒地的声音。陆小凤和西门吹雪对视一眼，同时起身。
街道上，一名粗布衣衫的老妇人倒在地上，一个卖糖人的小摊被撞得七零八落。七名身着飞鱼服的锦衣卫骑着高头大马，为首的是个面白无须的年轻官员，正冷冷地看着地上的老妇人。
“不长眼的老东西，敢挡锦衣卫的路？”年轻官员声音尖细，透着阴冷。
陆小凤认得他，锦衣卫千户白少棠，凌云的心腹，以手段狠辣着称。
老妇人挣扎着想爬起来，却因腿脚不便，又跌倒在地。周围的百姓敢怒不敢言，纷纷低下头去。
白少棠不耐烦地挥挥手：“拖到一边去，别耽误正事。”
两名锦衣卫下马，粗暴地去拉老妇人。
“慢着。”
陆小凤从酒馆中走出，脸上挂着淡淡的笑容。西门吹雪跟在他身后三尺处，如同一道白色的影子。
白少棠眯起眼睛：“陆小凤？”
“正是在下。”陆小凤走到老妇人身边，轻轻将她扶起，“白大人好大的威风，连老人家都不放过。”
白少棠冷笑：“锦衣卫办案，闲杂人等速速回避。陆小凤，你莫要多管闲事。”
“我若偏要管呢？”
气氛骤然紧张。七名锦衣卫的手都按在了刀柄上。白少棠的脸色阴沉下来：“你在妨碍锦衣卫捉拿要犯。此罪，可大可小。”
陆小凤却不为所动，反而问道：“不知白大人在捉拿哪位要犯？或许我能帮上忙。”
白少棠盯着他看了片刻，忽然笑了：“告诉你也无妨。我们在找赵孤城，那个叛国的边关将领。有人看到他在这附近出没。”
陆小凤心中一惊，面上却不动声色：“赵将军？我听说他是边关英雄，怎么成了叛国贼？”
“英雄？”白少棠嗤笑，“那是过去的事了。如今证据确凿，他不仅通敌，还刺杀了兵部侍郎李大人。陆小凤，你若见到他，最好立刻禀报，否则...”
他没有说下去，但威胁之意已不言而喻。
陆小凤点点头：“若见到，一定禀报。”
白少棠冷哼一声，挥挥手，锦衣卫重新上马，扬长而去。马蹄扬起的尘土中，陆小凤的目光变得深邃。
他将老妇人扶到街边坐下，塞给她一锭银子，然后转身对西门吹雪低声道：“赵孤城果然在附近。但他既然能躲过锦衣卫的追捕，为何要冒险现身？”
西门吹雪道：“或许他需要帮助。”
“或者...”陆小凤眼中闪过一丝精光，“他在等人。”
两人回到酒馆，却发现桌上多了一样东西——一个粗糙的木雕小马，马背上有一道深深的刀痕。
陆小凤拿起木马，仔细端详：“这是边关士兵常做的手工，用以寄托思乡之情。刀痕...是某种暗号？”
西门吹雪忽然道：“看下面。”
陆小凤翻过木马，底部刻着三个小字：“三更，塔。”
城西有座废弃的佛塔，年久失修，平日里少有人去。
陆小凤与西门吹雪对视一眼，心中已有计较。
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