他掰开死者紧握的左手，掌心有几道细碎的、新鲜的割伤，像是用力攥住了什么锋利的东西。指尖缝隙里，残留着一点点几乎看不见的、金红色的细绒。
陆小凤用指甲小心翼翼挑起那点细绒，对着光看。不是丝绸，不是棉麻，是一种禽鸟的绒毛，染成了金红色，非常鲜艳，常用于……
“戏服，或者，舞狮的狮头。”他喃喃自语。
就在此时，外面传来一阵急促的脚步声和甲胄响动，似乎有新的命令下达。陆小凤知道不能久留，将册子塞回还在原地发懵的小太监怀里，顺手从他腰间摸走了一块通行腰牌，人已如轻烟般掠上屋顶，消失在渐亮的晨曦中。
他没有直接去找负责红绸的内务府人员。打草惊蛇为时过早。他需要先验证自己的猜测。
凭着记忆和手中顺来的腰牌，陆小凤轻易出了宫。京城已开始苏醒，早市的炊烟袅袅升起。他七拐八绕，专挑偏僻小巷，最终停在城南一条喧闹的街市后巷。这里与前街的繁华截然不同，弥漫着脂粉、油彩和汗水混合的气味。巷子深处，一座不起眼的后门上，挂着一块斑驳的木牌，依稀可见“红衣坊”三个字。
红衣坊，京城最有名的戏班之一，尤其擅长排演宫廷大戏和华丽武戏，常被召入宫中献艺。
陆小凤没有敲门，直接翻墙而入。院子里静悄悄的，堆放着不少戏箱、刀枪把子和褪色的戏服。这个时辰，戏子们大多还在酣睡。
他径直走向角落一间独立的、看起来像是存放珍贵行头的小屋。门没锁，推门进去，里面挂着各色华丽的戏服，其中几套明黄、大红、绣着龙蟒的，显然是仿制的帝王将相服饰。他的目光落在一套格外鲜艳的大红色“武将”靠服上，伸手摸了摸袖口和领缘。
指尖传来极其细微的、与那刺客掌心金红细绒完全一致的触感。他凑近闻了闻，除了樟脑和灰尘味，还有一种极淡的、甜腻的香气，类似……蜜饯。
“谁在那里？”一个带着睡意、有些尖锐的嗓音在门口响起。
陆小凤回头，只见一个穿着中衣、头发蓬松的瘦削中年男人，正揉着眼睛，惊恐地看着他。男人面白，手指纤细，一看便是长期描画脸谱的伶人。
“班主？”陆小凤笑眯眯地开口，手指间那枚顺来的腰牌若隐若现，“宫里来的，问点事情。”
那班主看到腰牌，脸色一白，睡意全无，噗通一声就跪下了：“大、大人……小的红衣坊一向安分守己，不知……”
“起来说话。”陆小凤收起腰牌，语气随意，“没你的事，就问几句话。前几日，宫里庆典，是不是从你们这儿借调了人手和行头？”
“是、是……”班主爬起来，点头如捣蒜，“宫里要排一场‘万国来朝’的武戏，需要些身手好的武行和鲜亮行头，就从小的这里借了八个武生，四套大靠，还有一些零碎道具……”
“人都在吗？有没有没回来的？或者，回来之后有什么不对劲？”陆小凤盯着他。
班主眼神闪烁了一下，支吾道：“都、都回来了……就是……”
“就是什么？”
“就是……有个叫‘小七’的，回来后就病了，说是染了风寒，一直歇着没露面。”班主压低声音，“那孩子平时挺活泛的，这次回来蔫头耷脑，饭也不怎么吃……”
“带我去看看。”
班主不敢违逆，领着陆小凤穿过杂乱的后院，来到一间低矮的偏房前。敲了敲门，里面没反应。
陆小凤直接推门而入。屋内昏暗，一股药味混合着霉味。床上被子隆起，似乎躺着个人。
“小七，小七？宫里的大人来看你了……”班主小心唤道。
没有回应。
陆小凤走到床前，伸手一掀被子——
里面空空如也，只有两个枕头塞着。
班主“啊”了一声，腿都软了：“这、这……”
陆小凤摸了摸被褥，冰凉，人离开已久。他环视屋内，简陋，只有一张床，一个旧衣柜，一张破桌子。桌子上有个空碗，碗底残留着一点黑褐色的药渣。
他端起碗，闻了闻。很普通的治疗风寒的草药，但其中似乎混了一味不该有的东西——宁神花的干瓣，气味很淡，有轻微安神乃至致幻作用，过量则令人昏沉。
“他走的时候，带了什么？”陆小凤问。
“好像……就平常那身旧衣服，别的没见……”班主突然想起什么，“对了！他那个宝贝布包不见了！平时谁也不让碰，说是师父留的念想……”
“他师父是谁？”
“早就死了，以前也是班里的武生，好像姓……姓赵？具体小的也不清楚，小七是那姓赵的捡来的孤儿。”
陆小凤走到旧衣柜前，打开。里面只有几件破旧戏服。他仔细翻检，在其中一件褪色武生服的夹层里，摸到了一小块硬物。
掏出来，是一枚生锈的、款式古老的铁牌，上面刻着一个模糊的图案——一个圆圈，内里三条波浪线。
与紫玉扳指内壁的刻痕，一模一样！
陆小凤捏着铁牌，只觉得一股寒气从脚底升起。戏班，宫中庆典，被借调的武生，消失的“小七”，剜掉的标记，引魂香，蜜饯，金红细绒，水波纹标记……
一条线，隐隐约约地串了起来，却指向更深的迷雾。
“这图案，你见过吗？”他将铁牌举到班主眼前。
班主眯着眼看了半天，茫然摇头：“没见过……这是啥？”
陆小凤不再多问，收起铁牌，看了一眼空荡荡的床铺。
小七去了哪里？他是刺客之一吗？还是……另一个知情者，甚至，另一枚棋子？
窗外，天光已大亮。三日之期，已过去一夜。
游戏的棋盘，似乎比他想象的，延伸得更远，也更诡异。戏台之上演绎悲欢离合，戏台之下，是否也早已安排好了另一场血色大戏？
陆小凤走出红衣坊，晨光刺眼。他摸了摸怀中的紫玉扳指、飞镖，还有那枚生锈的铁牌。
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