陆小凤脸上的笑容彻底消失了。他看着眼前这个冷得像冰、算计得像刀的女人，终于明白，从接到那蜡筒的那一刻起，自己就已经踩进了一个无法脱身的漩涡。
冰窖里寂静无声，只有长明灯灯花偶尔爆开的噼啪轻响，和冰块悄然融化的细微滴水声。
半晌，陆小凤长长吐出一口气，白雾在冰冷的空气中迅速消散。
“好吧，”他说，声音里听不出情绪，“你赢了。现在，告诉我，我需要从哪里开始？还有，我该怎么在皇宫里‘合理’地待上两天，而不被当成刺客抓起来？”
冷若冰眼底深处，似乎有极微弱的冰棱松动了一瞬。她侧过身，指向冰窖深处另一条更黑暗的甬道。
“首先，你需要换身衣服，学点规矩。”她说着，率先向那条甬道走去，“宫里刚好‘缺’了一个人，一个因为偷酒喝，跌进太液池淹死，还没来得及上报的内务府采办处的杂役太监。他身材与你相仿，寡言少语，入宫不久，认识他的人不多。你，从现在起，就是他。”
陆小凤跟在后面，闻言脚下一顿，下意识地摸了摸自己脸上那两撇修整得极为漂亮的小胡子。
“太监？”他的声音有点发干。
冷若冰头也没回，冰冷的声音从前面传来，带着一丝几乎无法察觉的、近乎残忍的平静：
“怎么？陆大侠舍不得那四根眉毛？还是……舍不得别的？”
陆小凤干咳一声，跟了上去。甬道尽头是一个更小的石室，里面堆着些麻袋、绳索，角落里放着一套叠得整整齐齐的灰色太监服饰，还有一顶软帽。
“衣服换上。你的脸需要处理一下，尤其是眉毛。”冷若冰从怀里掏出一个小瓷瓶和一把薄如柳叶的小刀，“人皮面具来不及制作，只能用特制的药膏暂时改变肤色和肤质，再修掉你那惹眼的胡子。好在那个叫‘小福子’的太监本就面色蜡黄，没什么特点。”
陆小凤接过瓷瓶，打开闻了闻，一股刺鼻的草药混合着淡淡硫磺的味道。“看来冷总捕是早有准备。”
“我一向喜欢准备周全。”冷若冰语气平淡，“快点，天亮之前，你必须‘回到’采办处的住处，明天一早还有活计。”
陆小凤不再多言，迅速脱去外袍和红披风，换上那身灰扑扑、带着霉味和淡淡皂角气的太监衣服。衣服略有些紧，但还算合身。接着，他坐到一块麻袋上，任由冷若冰用那冰凉的小刀，仔细地刮去他精心修剪的胡子。刀锋贴着皮肤游走，寒意刺骨，手法却稳定得没有一丝颤抖。刮净后，冷若冰又用手指蘸了那粘稠的药膏，均匀涂抹在他脸上、脖颈、甚至手背所有可能露出的皮肤上。药膏起初冰凉，随后微微发热，带来轻微的刺痒感。
过程中，两人谁都没有说话。冰窖里只有刀锋刮过皮肤的细微声响，以及彼此清浅的呼吸。
涂抹完毕，冷若冰后退半步，借着石室壁上昏暗的油灯仔细看了看。“可以了。记住，少说话，低着头，眼神别乱瞟。采办处的太监主要在皇城外围和内务府仓库活动，偶尔会往各宫送些不急用的物料，接触不到核心区域，但消息相对灵通。你的任务是听，看，留意任何不寻常的人、事、物，尤其是与‘金鹏’、羽毛、丝线、机关、或者……前朝旧事相关的只言片语。”
“金鹏翎的事情，除了你，还有谁知道？”陆小凤问，声音因为药膏的作用，略微有些沙哑。
“拾到羽毛的太监已经被控制，他什么都不懂。此事目前只有我一人知晓。”冷若冰道，“但对方既然敢留下金鹏翎，必定有所依仗，可能在宫中也有眼线。你行事必须万分小心。”
她顿了顿，又道：“我会设法安排你在关键时段，靠近几处可能的目标区域。但大部分时间，需要靠你自己。两天后的子时，是陛下惯例在养心殿批阅奏章到最晚的时刻，也是防守相对疲劳的时辰。如果对方要动手，那是最有可能的时机之一。但我们无法确定。”
陆小凤戴好那顶软帽，压低了帽檐。镜子是没有的，但他能感觉到自己的脸变得粗糙、黯淡，眉毛似乎也被药膏弄得稀疏杂乱，配上这身衣服，活脱脱一个久居下位、营养不良的可怜太监。
“我知道了。”他站起身，试着走了两步，微微佝偻起背，脚步也变得拖沓了些。
冷若冰看着他，冰眸中闪过一丝难以言喻的神色，快得让人抓不住。“这个你拿着。”她递过来一个扁平的铁盒，只有半个巴掌大，“里面是六扇门秘制的‘百里香’，无色无味，遇血则凝，能暂时封住不算太重的内出血。还有三根‘透骨针’，细如牛毛，必要时或可防身，或留标记。”
陆小凤接过，塞进怀里。“冷总捕倒是大方。”
“你若死了，这些东西也带不走。”冷若冰转身，走向石室另一侧，那里有一道不起眼的木门，“从这里出去，是通往内务府后巷的一条废道，已经清理过。出去后左转，穿过两个院落，就是采办处太监的排房。最西头那间空着的床铺就是‘小福子’的。他的身份木牌在枕头下。”
她拉开门，一股带着柴火和尘灰味道的冷风灌了进来。“记住，陆小凤，”在陆小凤即将踏出门时，她最后说道，“你现在是‘小福子’。若被人识破，我不会承认与你有关。你只有两天。”
陆小凤没有回头，只是摆了摆手，身影便没入了门外的黑暗之中。
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