刘瑾面对皇上的怒斥，竟不慌不忙，反而露出一丝诡异的笑容："皇上，您以为我还是您的奴才吗？"他击掌三声，更多东厂番子从四面八方涌出，将众人团团围住。
"东厂早已在我掌控之中！"刘瑾狂笑，"今日就让您看看，谁才是真正的主人！"
曹少钦护在皇上身前，厉声道："刘瑾，你竟敢弑君谋逆！"
刘瑾冷笑："弑君？不不不，皇上将是'不幸驾崩'，而我将'勤王护驾'，扶植新君！"
皇上朱厚照面沉如水，却不见慌乱："刘瑾，你当真以为朕毫无准备？"
刘瑾正要说话，忽然外面传来震天杀声！一队精锐御林军冲破东厂大门，为首将领高呼："臣御林军统领徐鹏举救驾来迟！"
刘瑾脸色微变，但随即镇定："来得正好！一网打尽！"
然而令他意想不到的是，东厂番子中突然有大半人调转刀口，对准了刘瑾的心腹！曹少钦笑道："刘公公，你真以为东厂是你一个人的？"
原来曹少钦早已暗中策反多数番子，只等刘瑾自曝其短。
刘瑾面如死灰，突然扑向皇上作最后一搏！陆小凤灵犀一指疾出，点中他周身大穴。
"拿下！"皇上下令。
刘瑾被擒，却仍狂笑不止："你们赢了又如何？真正的危机才刚刚开始！北元大军已压境，朝中主和派与我早有约定，只要我一死，他们立刻打开边关放北元入寇！"
皇上脸色终于变了："你说什么？"
刘瑾得意道："我与北元王爷早有密约，只要大明内乱，他们便趁机南下。如今边关守将中，多有我的亲信！"
就在这时，一匹快马疾驰而来，信使滚鞍下跪："八百里加急！大同失守，北元大军已破紫荆关，直逼京师！"
全场哗然！皇上踉跄一步，面色苍白。
陆小凤忽然道："皇上不必忧心。此事我早有预料，已请西门吹雪和花满楼前往边关。"
皇上惊喜："当真？"
陆小凤点头："西门吹雪剑试天下，一人可当万军；花满楼精通兵法，曾化名在边关从军三年。有他二人相助，边关可保无虞。"
刘瑾闻言，终于绝望地瘫倒在地。
风波暂息，皇上看向陆小凤，眼神复杂："陆爱卿，又欠你一个人情。"他转向欧阳情，柔声道，"情儿，你受惊了。"
欧阳情垂首："多谢皇上关心。"
皇上叹道："其实朕早已暗中关注你多时。那次金陵灯会，与你相遇并非偶然。"
欧阳情愕然抬头："那个书生是..."
"是朕。"皇上苦笑，"朕本想以寻常身份与你相交，却不料卷入这许多风波。"
陆小凤忽然道："皇上，您可知道欧阳姑娘的真实身份？"
皇上疑惑："什么身份？"
陆小凤从怀中取出一份卷宗："这是从刘瑾密室中找到的。欧阳情乃是北元公主，幼时因宫廷政变流落中原，被赵玉儿收养。"
众人震惊！欧阳情更是目瞪口呆："不...这不可能！"
陆小凤沉声道："刘瑾早已查明你的身份，本想利用你控制北元，故一直隐瞒。"
皇上凝视欧阳情良久，忽然大笑："好！好！既然如此，朕更要立你为后！这样大明与北元可永结同盟！"
欧阳情连连后退："不...我不能..."
陆小凤挡在她身前："皇上，感情之事强求不得。"
皇上眼神一冷："陆小凤，你要与朕争？"
就在这时，外面又传来急报："西门吹雪与花满楼已夺回紫荆关，北元大军败退！但北元王爷提出和亲，要求迎娶欧阳情公主！"
局势顿时复杂起来。皇上沉吟片刻，忽然道："陆小凤，朕与你打个赌如何？"
陆小凤挑眉："皇上想赌什么？"
"赌欧阳情的选择。"皇上道，"朕给你三个月时间。若三个月内，欧阳情自愿选择你，朕便成全你们，并保大明与北元和平。若她选择朕，你便永远离开中原。"
陆小凤苦笑："这赌约似乎不太公平。"
皇上笑道："那就加点筹码。若你赢，朕封你为逍遥侯，世袭罔替；若你输，你便要去北元为质，保两国十年和平。"
欧阳情急道："皇上，这不..."
陆小凤却打断她："好！我赌！"
三个月后，金陵城外栖霞山。
皇上与陆小凤相对而立，欧阳情站在中间，面色为难。
皇上柔声道："情儿，你若选择朕，便是大明皇后，母仪天下。"
陆小凤却只是微笑："情儿，遵循你的本心即可。"
欧阳情看看皇上，又看看陆小凤，忽然道："我选择...第三条路。"
众人都是一怔。
欧阳情继续道："我决定返回北元，继承王位。这样既能保两国和平，又能遵循自己的心意。"
皇上愕然："你要回北元？"
欧阳情点头："我是北元公主，有责任为自己的子民谋福。但我不会嫁给任何人，我要以女王的身份，与大明平等建交。"
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