岩耕回到雪魄阁时，暮色已深。
店铺正在打烊，门板上了大半。令他意外的是，店内多了四道忙碌的年轻身影——两男两女，皆是炼气中期修为，正帮着公良、小庄整理货架、清扫柜台，动作虽稍显生疏，却足够勤恳。
“岩耕哥，你回来了！”正在柜台后核对账目的云荦闻声抬头，脸上露出笑容，随即对那四名新伙计道，“这位是咱们铺子的符箓主事，岩耕哥。”
四名伙计连忙停下手中活计，恭敬行礼：“见过雪前辈。”
岩耕微微颔首，目光扫过四人，见他们衣着整洁，气息平稳，眼神清澈，心下稍安。“辛苦了，今日便到这里，早些歇息吧。”他温声道。
待店铺彻底关门落锁，岩耕与云荦、小庄、公良四人聚于二楼的会客厅。
岩耕刚落座，便问道：“云荦，那四名伙计是否可靠？我前两日才提过招人之事，没想到你动作如此之快。”
云荦一边为他斟茶，一边抿嘴笑道：“可不是我动作快，是赶巧了。今日午间，温若薇姐姐来了，同行的还有万通商盟的桔莎小姐。”
岩耕接过茶盏：“桔莎？她与温姑娘同行来访，可是有事？”
“桔莎小姐说，她爷爷阿布都热合曼前辈也到叠隙幽城了。”云荦眼中带着一丝了然，“我听着那意思，阿布都热合曼前辈此番是带着商盟重任前来，绝非寻常走动。万通商盟的擎苍真人有了这位金丹同道的强力臂助，看来是要在此地大展拳脚了。”
岩耕闻言，眼中闪过一丝明悟。
阿布都热合曼前辈早已结丹成功，此事雪家众人皆知。他此刻亲至叠隙幽城，意义自然不同。“原来如此……看来万通商盟是下定决心，要打通并稳固风原城至叠隙幽城这条商路了。”
公良若有所思地接话：“岩耕哥的意思是，万通商盟要在此地设立稳固据点，大力经营？”
“正是。”岩耕点头，分析道，“风原城、西湖星云城、玄狸平妖城、再到这叠隙幽城，这条线路若能畅通无阻，对万通商盟的北地布局至关重要。阿布都热合曼前辈此番前来，必是为此坐镇，扫清障碍，理顺关节。”
小庄拍手笑道：“这是大好事啊！万通商盟势力越强，商路越通，咱们的生意不也就越好做？况且，他们与温家关系密切，又与雪家关系不浅，这岂不是来了强援？”
岩耕颔首，心中同样感到一丝轻松。面对赤炎谷可能的刁难、烈风寨暗中的仇恨、尤其是背后那诡秘的玄阴门，雪家与温家联盟虽稳，但高端战力始终是短板。
如今万通商盟有两位金丹真人坐镇，意图在此地大力发展，无形中便是一股巨大的震慑力量。今后再应对那些明枪暗箭，底气确实能足上几分。
“确实是一桩好事。”岩耕肯定道，随即又问，“那四名伙计，又与今日两位贵客有关？”
云荦解释道：“闲聊时，我顺口提了句铺子里缺人手。温姐姐当即表示，可以调两名温家子弟过来帮忙，顺带学些经营实务。桔莎小姐听了，也说商盟有些踏实肯干的年轻伙计，经验丰富又懂规矩，可以暂借两人。”
“我想着，有温家和万通商盟背书，人必定可靠，便厚颜应下了。那两名男修是温家子弟，温青、温柏；两名女修是商盟的人，阿依古丽和热娜。午后便过来了，手脚勤快，人也伶俐。”
岩耕听完，对云荦的处置颇为满意。招外人确实需慎之又慎，有温家和万通商盟荐人，省去了诸多考察与信任建立的环节，最为稳妥。“你处理得妥当。有他们四人帮忙，你们也能轻松些，多些时间修炼。”
四人又聊了片刻铺中琐事与城中见闻。岩耕将族长对拓荒司招揽的态度，以及需探听“客卿所属资源点庇护章程”的意图，也简单告知了三人，嘱咐他们平日留心即可，莫要刻意打探，以免引人注意。
夜色渐深，各自回房。
岩耕回到三楼自己的静室，先是将室内防护、隔音、聚灵阵法细细检查一遍，又取出几面阵旗在关键处做了加强。一时间，室内灵气更显浓郁，外界声息彻底隔绝。
他于静室中央的蒲团上盘膝坐下，长长吐出一口浊气，将白日诸事暂且压下。
心神沉静，他抬手在腰间储物袋上一拂，那个得自秋瑾的寒玉盒便出现在面前。玉盒开启，蚀骨阴火静静悬浮，暗红的光芒将静室映照得一片幽森，那股灼热与阴戾交织的气息，即便隔着禁制，依旧令人心悸。
岩耕目光沉凝，左手掌心向上，心念微动。
一缕明黄中带着淡金色的火焰，自他掌心悄然腾起。火焰仅寸许高，形态不如蚀骨阴火那般暴烈张扬，反而透着一种内敛的灼热与蓬勃的生命力，正是他得自温若薇、以筑基真火日夜蕴养至今的“熔心焰”。
感受到同类的气息，熔心焰微微跃动，传递出一丝本能的渴望。而那蚀骨阴火，也仿佛被引动，在禁制中挣扎得剧烈了几分。
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