岩耕快步穿行在坊市街巷，心中思绪翻涌。黑袍人、青岳宗、隐市、碎星铁……这些线索交织成网，让他隐约感到自己正被卷入某种旋涡。
当务之急是摸清隐市底细、寻得获取碎星铁的稳妥途径，盲目闯入绝非良策。
他摇头甩开杂念，脚下方向一转，径直朝着天工战部炼器堂而去。
不多时，他熟门熟路地来到一处院落。尚未进门，灼热气息便扑面而来，夹杂着金铁交鸣与淬火嗤响。
“小子？稀客啊，不去画你的符，跑我这满是火气的地方作甚？”洪亮声音响起，一个赤着上身、胸前布满火焰纹身的魁梧大汉大步走出，正是金丹期炼器大师雪铁衣。
岩耕恭敬行礼：“九叔。”他深知雪铁衣性格豪爽、不拘小节，往日对自己多有照拂。
“进来吧，外头吵。”雪铁衣将岩耕引进殿内。殿中地火炉熊熊燃烧，四周散落矿石坯料与半成品法器，空气中弥漫着金属与火焰的气息。
雪铁衣摄来两个蒲团，丢给岩耕一个，二人坐下，雪铁衣灌了口灵酒：“说吧，眉头拧成这样，遇到麻烦了？”
岩耕不绕弯子，简略道：“今日在坊市摆摊售符，铁有青岳宗弟子周崇山等来人莫名质问我，多亏一位黑袍人出面解围。我以符箓换了他的情报，他提到了隐市，还说那里有碎星铁。”他隐去辰星石与黑袍人可能是元婴修士的猜测，只说对方以情报换符箓。
“隐市？”雪铁衣浓眉一挑，灌了口灵酒，“嘿，你这小子，既能惹事又够走运。那地方知道的人少，敢去的更少。”
岩耕正色求教：“还请九叔指点，那隐市到底是什么地方？”
雪铁衣抹了把嘴，解释道：“说白了就是见不得光的黑市，背后水深得很。城主府和几大宗门不是不知道，只是睁一只眼闭一只眼——一来有些东西明面上不好流通，二来也需这么个地方，安置那些‘脏东西’和见不得光的人，方便监控。”
他顿了顿，补充道：“能在隐市站稳脚跟的，没一个善茬。你手里的令牌只是入门凭证，更高权限得靠交易额、实力，或是完成他们发布的任务才能拿。”
雪铁衣盯着岩耕，语气郑重：“那黑袍人给你令牌、提起碎星铁的事，未必是坏心，但绝对不单纯。要么是看你符道有潜力，提前下注；要么就是有地方用得着你。那地方能去，但必须打起十二分精神，别信任何人，包括给你引路的。”
岩耕点头记牢，又问：“那碎星铁……九叔可知它的来历和行情？”
“碎星铁？”雪铁衣咧嘴一笑，“你小子胃口不小。那东西可是四阶矿材，蕴含星辰与地火双重灵性，是炼制顶级法宝乃至灵宝胚胎的抢手货。隐市里出现不奇怪，但价格嘛……你那些符箓，除非是一匝三阶的，否则未必够看。”
他摩挲着胡茬，继续道：“我这边近期没听说谁有现货。这种材料，要么是探索遗迹的幸运儿偶得，要么是金丹甚至元婴老怪清理库存才会流出。我可以帮你留意，不过——”
话锋一转，雪铁衣劝道：“不过与其指望这个，不如想想怎么在即将到来的大战里多捞功勋，或是找些替代材料。”
岩耕心头一震：“大战？九叔，此话怎讲？”
雪铁衣神色微凝，压低声音：“高层正在玄枢殿议事，估摸着这几日就会下令，目标是叠隙幽谷——那地方的空间裂缝是祸根，必须拔掉。”
“这次动静小不了，”他补充道，“万荒妖界来了硬茬，冰焰九尾狐和玄甲骨龙两族的精锐都到了，不好对付。各战部都在加紧备战，我们炼器堂订单堆成山，忙得脚不沾地。”
雪铁衣拍了拍岩耕的肩膀：“你是符师，大战一开，攻击、防御、治疗类符箓都是硬通货，功勋值也会大涨。抓紧时间多备点货，比什么都强。隐市的事，等这阵风头过了再去不迟。”
岩耕心中凛然，虽知与妖族大战不可避免，却没想到来得如此之快，郑重道谢：“多谢九叔提醒，我记下了。”
“跟我客气什么！”雪铁衣摆摆手，“赶紧回去多画几张符，别到时候不够用。对了，”他忽然想起一事，“你刚才说，黑袍人提到了万宝楼的季度拍卖会，还让你别打隐曜石的主意？”
“正是，”岩耕点头，心中疑惑，“九叔，莫非你知道些什么？”
他话音刚落，储物袋中的符箓堂身份令牌忽然微微发热，传来急促的灵力波动——是紧急传讯！
岩耕心中一紧，立刻注入神识查看，讯息来自堂主墨尘子，只有简短一行字，却透着不容置疑的紧迫：“速归！有要事，全员集结！”
“全员集结？”岩耕脚步一顿，暗觉不妙。符箓堂虽非主战部，却有数百名符师与执役弟子，平日各有职司，若非重大事件，绝不会轻易全员集结。
联想到雪铁衣所说的大战在即，他不敢怠慢，急忙起身：“九叔，符箓堂有紧急事务，我先回去了！”
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