十二月二十四日，下午三点，东京的天空开始飘下细碎的雪花。
千雪琉璃站在自宅二楼的窗边，看着那些白色的结晶在暮色降临前的灰蓝天空中旋转飘落。这是今年冬天的第一场雪，恰好落在平安夜。街道上已经有人开始装饰圣诞灯饰，便利店门口摆着小小的圣诞树，远处商业街传来的《Jingle Bells》旋律被寒风切割成断续的音符。
“琉璃——！下来帮忙！”楼下传来雪奈清亮的声音，带着一贯的雀跃，“小剑说面团要开始发酵了，我们需要人手捏姜饼人！”
琉璃应了一声，却没有立即动身。她的目光落在窗玻璃上凝结的薄薄雾气上，指尖无意识地在上面画了一个简单的星星图案。这是她在阿布索留特星球学会的第一个符号——不是圣诞星，而是战士之巅的导航星标，用来在暴风雪中指引方向。
但在这个地球，在这个平安夜，星星的意义变得简单而温暖：它装饰在圣诞树的顶端，照耀着团聚的人们。
“琉璃姐姐！”艾莉的声音从楼梯口传来，小姑娘今天穿了红色的圣诞毛衣，头上戴着鹿角发箍，“大家都在等你呢！卡尔蜜拉姐姐和美剑沙姬姐姐在吵架，说要比赛谁做的蛋糕更好吃！”
琉璃的嘴角微微上扬。这才像千雪家的日常——永远吵吵嚷嚷，永远温暖热闹。
她走下楼。一楼已经完全变了样：客厅中央立着一棵近两米高的圣诞树，是昨天她和神乐、雪奈一起去买的。树上已经挂满了彩球、星星、小铃铛，还有手工制作的折纸装饰——那是凉叶和百灵鸟花了一下午做的。树下堆着包装各异的礼物盒，大小不一，但都系着精致的丝带。
厨房里飘出肉桂、黄油和巧克力的混合香气。雪奈系着印有圣诞老人图案的围裙，正和穿着同款围裙的美剑沙姬一起揉面团。卡尔蜜拉则在另一边的料理台前，对着食谱皱眉头——这位三千万年前的黑暗巨人，面对“如何打发完美蛋白霜”的难题，表情比面对怪兽时还要凝重。
“琉璃，你来得正好。”美剑沙姬头也不抬，手里的擀面杖匀速滚动，“来评评理。卡尔蜜拉非要往蛋糕里加辣椒粉，说这样‘有创意’。”
“是墨西哥风味的巧克力辣椒蛋糕！”卡尔蜜拉抗议，“我在网上看到的，评分很高！”
“那是成人向的食谱，今晚有小孩子在。”美剑沙姬平静反驳，“而且艾莉、凉叶、百灵鸟可能都不习惯辣味甜点。”
“我可以做两种嘛！”
琉璃走到两人中间，看了看两边的工作进度。美剑沙姬手下的姜饼面团光滑均匀，已经用模具压出了几个轮廓清晰的姜饼人。卡尔蜜拉那边的蛋糕糊……颜色有点微妙。
“做两种吧。”琉璃做出裁决，“辣椒蛋糕做小份，给愿意尝试的人。主蛋糕按常规做法。”
“看吧！”卡尔蜜拉得意地扬起下巴。
美剑沙姬轻轻摇头，但没再反对。琉璃知道，小剑其实不真的介意——这种争吵更像是她们之间特有的互动方式，一种确认彼此存在的日常仪式。
门铃在这时响了。
“应该是安野同学和小岛同学来了！”雪奈擦擦手，小跑着去开门。
琉璃跟着走到玄关。门打开，外面站着安野舞和小岛理惠，两人都穿着厚厚的冬装，围着围巾，鼻子冻得微红。安野手里提着两个大纸袋，理惠则抱着一束用玻璃纸包好的圣诞玫瑰。
“平安夜快乐！”安野元气满满地打招呼，“打扰啦！这是伴手礼——我妈妈做的圣诞蛋糕，还有理惠挑的红酒！”
“欢迎。”琉璃侧身让她们进来，“不用这么客气。”
两人脱鞋进入玄关，但当她们抬头看到客厅的景象时，齐齐愣住了。
首先是那棵巨大的圣诞树，以及树下堆积如山的礼物。然后是厨房里正在忙碌的奇异组合——穿着卡通围裙的雪奈很正常，但旁边那个穿着哥特萝莉服装、气质清冷的女性（美剑沙姬），以及另一个长相高冷御姐正对着料理台龇牙咧嘴的女性（卡尔蜜拉），就完全超出了她们的认知范围。
接着，从二楼走下来两个人：一个是她们认识的阿蕾娅学姐，樱华高中三年级，但此刻她穿着居家服，头发松散，完全是在自己家的放松状态；另一个则是雾崎科技社长助理神乐美奈子，此刻穿着米色的高领毛衣和深灰色长裤，头发松松地编成侧辫，正抱着一床厚厚的羽绒被下楼。看到安野和理惠，她点点头：“欢迎。被子不够，我从储藏室拿了一床。”
这完全是一幅家庭成员准备接待客人的画面。
“这、这是……”小岛理惠看着琉璃，眼神里充满困惑，“琉璃，这些人是……”
“我来介绍吧。”琉璃平静地说，仿佛在介绍今天天气很好，“这位是美剑沙姬，我称呼她小剑，住在这里，目前在读大学。”
美剑沙姬朝两人微微点头，手上擀面杖的动作没停。
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