郁老夫人的寿宴毁了，毁得一塌糊涂。
上了年纪的人本就经不起大悲大喜，何况如今是当众把几辈子的脸都丢尽了。
郁老夫人当时还算勉强支撑得住，过后就病倒了。
恍惚间总是看到郁苗的鬼魂在自己床边，惊疑之下，就想请青云来驱鬼。
青云却把手一摆道：“郁二爷的鬼魂如今已经归了地府，不在阳间了。老夫人想来是思子心切，神志有些恍惚才会如此，并不是邪祟。”
说什么也不肯来。
郁金堂被关了起来，郁拱勒令看守的人不得放脱了她。
万氏又痛又恨，痛的是小女儿无辜被害，而真相到如今才被自己知晓。
恨的是害小女儿的竟是自己一手养大的长女，便是野兽也做不出这等手足相残的恶事来。
不但如此，她还是个淫奔无耻的荡妇。枉费自己从小就教她做个端庄贞静的名门淑女。
她的一腔心血付东流，一颗慈心喂了狗，对郁金堂只剩下的怨恨和不甘。
“老爷，你打算如何处置她？”万氏红肿着眼睛问丈夫。
郁拱也仿佛一下子老了十岁，但他毕竟是一家之主，越是艰难，越不能显出软弱来。
“这不孝的东西，真是太叫人失望了。你可还有什么话要问她？”郁拱叹息道。
“我是还有话要问她，”万氏冷冷地道，“咱们去见她最后一面吧！把话说尽了，也就死心了。”
郁金堂被关在祠堂旁边的空屋子里，只有几件撤下来不用的旧家具。隆冬天气，屋里头连盆炭火也没有，如同冰窖一样。
郁金堂蜷缩在短榻上，头发纷乱，双眸僵直，紧绷着脸，平静中透着几分疯癫。
等万氏和郁拱走进来，她将眼睛微微抬起，像野兽打量饲养过它的人。
下人搬来干净的椅子，万氏坐在上面，怀中抱着手炉，沉默了片刻，方才开口：“你抵赖不过去了，老老实实把真话说出来，念在我们曾母女一场的份上，我也会给你留几分体面。”
郁金堂的眼睛躲在蓬乱的发丝后闪了闪，像一条隐在幽暗处的蛇。
她把手往袖子里缩了缩，眼泪没有征兆地夺眶而出：“母亲，对不起，我已经不敢再祈求你和爹爹的原谅。当年的事，我也不想那样的。当时我和妹妹在船上看荷花，她说要折了荷花送给母亲，还说母亲最疼她了。
其实从小到大，我总觉得母亲更疼妹妹。也总觉得是妹妹来了，才夺走了母亲对我独一无二的宠爱。就在她探出身子去摘荷花的那一瞬，我好像被魔鬼附体了一般，有个声音就在我耳边说，将她推下去！她死了，就没有人再和我争母亲了。
我那时也是个孩子，恍惚间并不知道自己做了什么，只是再清醒的时候，妹妹就已经落水了。
我知道我这么说，母亲和父亲未必肯信。毕竟我做下了恶，这么说多半是在抵赖。可是这么多年，我心中的愧疚从不曾减轻。它日日夜夜折磨着我，让我良心难安。”
郁金堂的哭诉，并没有换来万氏的缓和，她语气冷诮地说道：“这么多年你锦衣玉食，安享着公府嫡女的尊荣，我怎么从来都没察觉你有什么良心难安的时刻？
你说是因为桂堂分走了我的疼爱，你才做出那等恶毒之事。可放眼整个京城，有谁家不是多子女的？父母的爱又如何能全部倾注在一个人的身上？我自认为待你也不薄，便是有些偏疼桂堂，也还不至于让你起了杀心。
你要了她的命，何止是要独占父母的宠爱？怕是还要多得一份嫁妆吧！”
郁金堂喜欢挥霍豪奢，一应吃穿用度都得是最好的，不肯有一丝将就。
这样一个人口口声声说着良心难安，谁又信呢？
“你的心也太狠毒了！”郁拱也很气愤，“你欠了你妹妹一条命，辜负了我和你母亲对你的养育之恩。百死难赎，万死不恤，你若真心悔过，就对我们不可再撒一句谎。你的奸夫是谁？不可再隐瞒了。”
郁金堂在众人面前坐实了不贞之名，可她的奸夫是谁，却不知道。
郁拱情知这个女儿留不得了，可这事总要弄个明白，不能一直蒙在鼓里。
郁金堂一听这个立刻摇头，不肯说出来。
“老爷，你看她这个样子是真心悔过吗？”万氏冷笑，“她还是把咱们当猴耍呢！”
“掌嘴！”郁拱阴沉着脸道，“你这丧德败家的贱人！”
一旁立刻有婆子过来，对着郁金堂的脸左右开弓。
郁金堂被打得顺着嘴角流血，却还是不肯说。
这时有下人过来传话，说是宫里的夏太监来了，郁拱连忙要出去。
万氏说道：“这一摊子事就交给我吧！老爷只管去忙自己的。”
等到郁拱走后，万氏的神情更阴郁了，叫婆子住了手，然后说道：“这屋子里有些冷，取个碳盆来吧！”
一时碳盆拿了进来，万氏又说：“她不肯说出奸夫姓名，你们就把钢针烧红了，扎到指头里去。我倒要看看这淫妇能挺到什么时候？！”
郁金堂一听苦苦哀求道：“母亲，求你不要这么折磨我！就当我死了吧！”
“当你死了？”万氏像听到一个笑话一样，真的笑了一声，“真要是你死了就好了！你怎么不替桂堂死了呢？！你这黑了心肝的贱人！怎么有脸活在这世上？！”
众人先前还有些迟疑，不敢动手，但看万氏态度坚决，便当真取了钢针来，在炭火上烧得通红。
然后用火钳夹着，刺进郁金堂的手指头里。
郁金堂的嘴事先被堵住了，口中发出无助又惊恐的呜呜声，拼命挣扎着，但是摁住她的都是胖大有力的妇人，她根本挣不脱。
每扎进一根钢针，万氏脸上就显出痛快的神情，那是只有在折磨不共戴天的仇人时，才会显现出来的神色。
郁金堂痛得昏了过去，又被冷水泼醒，万氏不让人取她嘴上堵着的布。
换句话说，她本也不打算听郁金堂说出奸夫的姓名。
“才扎进去五针，还剩五针。去，把她的两个丫鬟也提到这个屋子里来。”万氏看着郁金堂惨白的脸，显出极度厌恶的神情。
仿佛在地上躺着的是天底下最肮脏，最恶毒，最该死的人。
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