眼看着进了十月，开始落雪。
家家围炉宴客，好不热闹。
这天轮到沈家设宴，沈袖提前两日便下帖子，请了雷鸢等人。
她们这些未出阁的姑娘们自凑了一席，就在沈袖院子里。
“这必然是沈大哥从山上猎回来的吧？”雷鸢见席上有不少獐狍鹿肉便笑问。
“你猜的不错，昨日傍晚猎回来的，新鲜着呢！”沈袖道，“我记得你最爱吃鹿肉的，可尝一尝我家厨子的手艺如何。”
“自然是好的，可惜梅姐姐也最爱吃这个，偏她惹了风寒，不能出门。”雷鸢忍不住替好姐妹遗憾。
“这有什么？回头叫人给她送去些，还有剩余呢！”沈袖立刻道。
“鹿肉性热，你便送去，她如今也吃不得。”雷鸢道，“不如过些日子吧，反正沈大哥隔三差五就出去打猎。”
“这样也好，免得她看得见吃不着，干着急。”沈袖笑道，“也是我考虑不周了。”
岳明珠则道：“我刚才就想问，怎么也不见文家姐姐呢？”
“文姐姐忙嫁妆呢。”雷鸢低声对她说，“别的都还罢了，但贴身的衣裳鞋袜也不能干叫旁人做，只有她自己和跟前的几个丫鬟在忙。”
岳明珠听了不禁呐喊：“怎么这么急？不是上个月才定下亲来吗？”
“的确是仓促了些，不过我听说许家的老太爷病得有些沉重了。不怕一万就怕万一，想早早地娶文姐姐过去，说是要冲冲喜。
我想也是的，倘若许家老太爷真的过世，许纵还得守丧。若是再遇上些别的事，婚期又不知拖到什么时候去了。”
婚丧嫁娶也不全由自家说了算，倘若遇见国丧，民间就是要忌婚娶，普通百姓守制三月，有勋爵的人家守制至少一年
“宫里的主子们都健旺，应该……没什么事吧？”岳明珠也小小声说。
雷鸢看她一眼道：“莫忘了宣庆帝的妃子们都在法莲寺修行呢！那些太妃们有二三十人呢！”
“我倒是忘了这个。”岳明珠连忙点头，“只是一想到文姐姐就要嫁人了，我这心里总忍不住伤感。虽然和她相识的日子不长，却知道她是个极好的人。”
“是呀，我阿娘常说娶媳妇儿的人家永远高高兴兴，嫁女儿的人家免不掉要哭哭啼啼。”雷鸢也不禁感慨，“想来在这世上总是男人活得容易些。”
岳明珠也垂了头，默默不说话。她们这些女孩子，于为人妇的疾苦还不甚了了，但也朦胧隐约有些感触。
就像隔着一层纱在看戏，只听闻悲欢离合，却看不真切，只有模糊不清的影子，隐隐绰绰。
在沈袖家里吃过了饭，岳明珠央告雷鸢：“你陪我一同逛街去吧！不然这会儿回家去实在无聊。”
雷鸢道：“逛逛也好，左右我也无事。”
“那就叫你家车夫先回去吧！咱们两个坐一辆马车，逛完了街，我把你送回去。咱们两个在车上还能说说话。”岳明珠贪恋着和雷鸢腻在一处。
雷鸢于是叫自家马车先回去，她和岳明珠一起去逛街。
“瞧着天又阴了，多半要下雪。”到了地方，珍珍瞧着天说，“姑娘们千万别冷着。”
岳明珠喜欢逛绸缎庄，一旦有新来的料子，必要买上些带回家去。
“这块苋菜红灵芝团花的料子给甄阿娘做袄子正好，”岳明珠想着甄秀群，“年前年后的，穿这个颜色正相宜。”
又拿起一块官绿如意纹的料子，在手里掂了掂，摸了摸说：“这个送给万阿娘想必也使得。”
说完又向雷鸢解释道：“我如今不去郁家了，不过万阿娘还不时遣人来给我送吃的玩的，我若是不回礼也说不过去。”
“万夫人待你是真的好，可恶的是郁金堂。”雷鸢道，“我明白你的意思，却之不恭受之有愧，不还礼怎么成呢？”
雷鸢的理解，让岳明珠很开心，又想着给雷鸢买块料子，被雷鸢断然回绝了。
“你不知道，我那些衣裳够穿得很。前些天二舅母给送来了许多，二姐姐又给我拿了不少，我那里放着还嫌麻烦，买多了岂不是浪费？再说我又不是同你虚客气，若真的想要，不用你开口我也会跟你要的。”
听她如此说，岳明珠才罢了。
挨着逛了几家，买的差不多了，方才预备到另一条街去。
车夫把马拴在路边，自己到一旁的茶馆里要了壶热茶，边喝边等。
天冷了，总在外头守着也不是个事，何况岳家一向宽厚待下。
车夫见雷鸢她们出来了，方才边戴帽子边从茶馆里跑出来。
这时地上早落了一层白，寒气也更盛了。
豆蔻忙把手炉塞进雷鸢怀里叫她暖着，岳明珠的侍女杜鹃也给自家姑娘预备了手炉。
车夫牵起缰绳，甩了一鞭子，马便小步跑了起来。
路滑不敢快跑，车夫始终紧紧拉住缰绳。
“这马怎么有些不听话了？”车夫一边驾车一边小声嘀咕道，“不像是饿了呀。”
他有意让马慢下来，却发现那马似乎有些狂躁，不像往日里那样温顺听话。
正当他犹豫着要不要勒停了马，恰好有一群半大孩子挑着一串鞭炮跑了过来，嬉闹间，那串鞭炮正丢在马跟前，噼啪炸响，马顿时就惊了。
“哎呦！”岳明珠身不由己，一下撞在板壁上，咚的一声。
“当心！”雷鸢连忙伸手去拉她，自己却也被颠簸得失了平衡。
“这是怎么了车夫？”杜鹃一边护着自家姑娘一边问。
车夫却顾不上回答，拼命地勒住马，不让它乱跑。
可这马一旦发了狂，又哪里肯听人的话？蓄足了力东奔西突，横冲直撞，街上的行人吓得纷纷四散，大呼小叫。
车夫被甩了下去，撞到路旁的石栏杆上，疼得直吸气。
那马越发没了管束，只顾拼了命朝前跑去。
雷鸢知道情势危急，便紧紧抱住岳明珠，珍珍从背后抱住她，杜鹃也从背后抱住自家姑娘，尽全力相护。
一旦几个人跌下车去，这天寒地冻的，必然会摔得不轻。
就在这危急时刻，一人一马斜刺里赶了上来。
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