日头爬到快头顶的位置，村口那棵老槐树下的影子缩成了一团，徐财主蹲在树根上，烟杆儿都抽得发烫，脚边堆着小半堆烟灰。
他时不时伸长脖子往镇上来的方向瞅，那双眼珠子里像是掺了沙子，磨得他坐立难安。
终于，远处扬起一阵尘土，一个人影踉踉跄跄地奔过来，灰布短褂湿得能拧出水，正是徐财主家的管家。
“老邹！”徐财主猛地弹起来，烟杆“哐当”掉在地上，三步并作两步迎上去，声音都带着颤，“咋样？人给俺截住没？”
管家四十多岁的人，平日里在宅院里养得还算体面，这趟往镇上跑了个来回，此刻脸憋得通红，嘴唇干得爆起皮，扶着老槐树直喘粗气，半天才挤出一句：“俺……俺没追上。”
“废物！都是废物！”徐财主听完，气得抬脚就往地上跺，那地面本就被晒得干裂，被他这么一跺，又裂开几道细纹。
“她们俩丫头片子，字都不识一个，怎么往县城去，难不成还能飞着去县城？到底咋走的？”
管家弯着腰，手撑在膝盖上，胸口起伏得像个风箱，他摇了摇头，声音嘶哑：“俺追到镇上街口，就见苏老爷子赶着车往回返，车上……车上没见那丫头。依着俺看，八成是提前雇了别的车，往县城去了……俺不敢耽搁，赶紧回来报信……”
“完了，完了……”徐财主像是被抽走了骨头，一屁股瘫坐在老槐树下的石头上，双手插进花白的头发里，脸色惨白。
“早知道……早知道那丫头是个硬茬，当初就不该招惹她……”
他喃喃自语，声音里满是悔意。
“这要是真让她把官差引来了，咱家这些年攒下的家底，怕是都得赔进去……脱层皮？怕是连骨头渣子都剩不下啊！”
日头越来越毒，晒得地上的石子都发烫，徐财主却觉得浑身发冷，像是掉进了冰窟窿里。
村口静悄悄的，只有那棵老槐树的叶子被晒得打了蔫，偶尔发出一两声无精打采的沙沙声。
徐财主猛地抬起头，那双原本透着慌乱的眼睛里瞬间燃起怒火，目光像淬了毒的钉子，死死扎在一旁的老邹身上。
“你说你！”他猛地拍了下大腿，声音陡然拔高，带着一股子迁怒的蛮横，“当初那档子事，你咋就不多劝着点？你但凡把俺往回拉一把，俺能去招惹那个丫头片子？现在倒好，火烧眉毛了！”
老邹站在一旁，听着这话，嘴角几不可察地撇了撇，心里头早把徐财主骂了千百遍，脸上却忍不住先翻了个白眼。
只不过动作极快，快得像被风吹动的眼皮，没让徐财主逮着。
他心里头透亮着呢。
当初自己是咋劝的？从徐财主眼珠子黏在苏家惦记着人家卖药的钱开始，自己就没少在旁边敲边鼓，说那苏家丫头看着年纪小，性子却烈，怪会说理的，别到时候偷鸡不成蚀把米。
可徐财主动了歪心思，想强占苏家那点家产，自己更是把话都说透了，就差趴在他耳朵上喊“万万不可”。
可结果呢？还不是徐财主自己贪念作祟，一门心思琢磨着苏家到底挖了什么宝贝，卖了多少银子，恨不能把那点钱全抠到自己腰包里。
如今闯了祸，倒好，全推到自己头上了。
老邹在心里重重叹了口气，这叫什么事啊？贪钱惹出来的祸，倒成了旁人的不是。
但他毕竟是下人，脸上还得堆着笑，腰也微微弯了些，连声应道：“是是是，东家说的是，都怪俺，都怪俺当初没劝到位，没把话说透。您消消气，现在咱们还是想想咋个应对才是正经。”
徐财主被他这几句软话堵了堵，火气憋在喉咙口，上不去下不来，狠狠“哼”了一声，又重重坐了回去，胸口依旧起伏得厉害。
老邹站在一旁，脸上赔着笑，心里头却跟明镜似的，这祸根，从来就不在劝与不劝上。
“那你说现在咋办？”徐财主的声音里带着哭腔，眼睛直勾勾地盯着地上的尘土，仿佛那土里埋着他家即将流失的钱粮。
一想到那些白花花的银子、沉甸甸的粮食可能要打水漂，他的心就像被一只手攥着，疼得喘不过气。
老邹在一旁听着，重重叹了口气，脸上的褶子都拧到了一起。
他搓了搓手，压低声音道：“现在这光景，还能有啥别的法子？只能先去苏家走一趟，好好说说了。那丫头虽说性子烈，到底还是个孩子，苏家总有能做主的长辈吧？只是……只是东家您这次，怕是得舍得出血了。”
徐财主咬了咬牙，脸上的肉抽搐了几下。
事到如今，舍不得也得舍了，总不能真等着人上门。
他狠狠跺了下脚：“罢了罢了，事到如今也只能这样了！你赶紧回去，挑些体面的东西置办上，过会儿就跟俺去苏家。”
“哎，好嘞。”
老邹应着，心里却清楚，这趟去苏家，哪是带点东西就能了的？
不过眼下也只能走一步看一步。他又问：“那咱现在就回府里准备？”
徐财主没好气地瞥了他一眼，没说话，只是慢慢站起身，拍了拍裤子上的土，佝偻着背往自家宅子的方向挪。
阳光把他的影子拉得老长，拖在地上，像一条没精打采的尾巴。
老邹赶紧跟上，心里头盘算着该挑些什么东西，又琢磨着到了苏家该怎么说，只觉得这趟差事，比往镇上跑来回还要累心。
……
另一边，官道上的马车正不紧不慢地往前赶。
车帘被风掀起一角，露出里面并排坐着的苏青和苏晚。
苏晚靠着车壁，目光落在对面正和赶车的陈掌柜搭话的妹妹身上。
知道他们谈的正事，苏晚也没插嘴。
手指轻轻勾住车帘的边缘，小心翼翼地撩开一道缝。
外面的景致正随着马车的移动不断变换，田埂上的野草在风中摇曳。
她的眼睛亮晶晶的，脸颊因为兴奋透着淡淡的红晕。
长这么大，她连镇子都没去过几趟，更别说县城了。
一想到要去县城了，整个人就激动的不行。
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