衙役们急忙上前阻拦。
萧宁珣高声大喊：“都住手！”
难民们此时对他敬重有加，顿时停止了骚动。
萧宁珣对那些衙役道：“立刻传令至周边所有收容难民之处，按此法清查。”
“不要打草惊蛇，一定要暗中查探，凡是双耳后有相同墨迹的，一个都不许放过。”
“抓住后务必当众严审，让他们吐出真话，令难民们明辨是非。”
“卑职遵命！”
衙役们转身而去。
当夜，道观中灯火通明。
衙役们纷纷回来禀报，共查获一百三十七人，其中三十八人身上藏有巴豆粉，皆在难民中散布了宁王已死的谣言。
萧宁珣长长地吁了一口气。
若非今日当场揭穿，这谣言便会随着难民流传至烈国各处，届时人心涣散，后方必乱。
他抱起团团，点了点她的小鼻头：“多亏了我们团团，否则，如此细小的记号，当真是极难发现。”
团团搂着哥哥的脖子：“三哥哥，他们为什么这么坏呀？”
萧宁珣轻声道：“因为有些人，自己活在黑暗里，就想把所有人的灯都吹灭。”
团团似懂非懂，把脸埋进他颈窝里，闷闷地道：“我想爹爹了。”
“快了，咱们就快到了。”
深夜，大夏边军的营帐，一只信鸽扑棱棱落下。
帐中人解下鸽腿上的竹管，抽出纸条，就着烛火看去。
片刻后，帐中传出瓷器碎裂的脆响，随即便是一阵大骂：
“混账！这么点儿小事都办不好！”
“居然让一个小娃娃看出了破绽！”
“一百多人居然全给抓了！就是一百多头猪！也不能被一次抓干净啊！蠢货！全都是蠢货——！”
众人继续上路，马车在官道上又行了两日，景色渐渐变了。
道旁的树木稀疏起来，远处山峦的轮廓变得凌厉陡峭。
萧宁珣望向窗外，轻声道：“团团，再有两三日，咱们就能见到爹爹了。”
团团眼睛亮晶晶的：“真的？太好啦！”
傍晚时分，马车驶入了一座规模颇大的边城。
众人寻了一家客栈住下后，出来找地方用饭。
只见城中街道齐整，商铺也大多还开着，可往来的人们却看着都有些神情惶惶。
卖炊饼的老汉一边揉面，一边频频抬头张望。
路边茶摊里的茶客们凑在一起低声交谈，时不时摇头叹气。
一个妇人抱着孩子匆匆而过，嘴里不停地念叨着：“这可怎么好哦！这可怎么好！”
团团看着，很是奇怪：“三哥哥，他们怎么了？”
萧宁珣眉头微蹙，冲着萧二使了个眼色。
萧二会意，同陆七一起，走到一个蹲在街角抽旱烟的老者跟前：“老人家，叨扰了。”
“敢问城中可是出了什么事？怎的大家的神色都不大对劲？”
老者抬头看了他们一眼，吸了口烟：“你们是外乡来的吧？”
“是，路过此地。”
“那就赶紧走吧。”老者用烟杆指了指北边，“别再往北边去了，那里不太平啊！”
陆七追问道：“可是战事不利？”
老人摇了摇头，又点点头，最后重重叹了口气：“战事怎么样，我们这些小老百姓哪里知道？”
“可是啊，老天爷已经告诉我们了。”
“老天爷？老人家，您这是说笑呢吧。”
“后生们啊，我可没跟你说笑。”
“我们这城东啊，有条白水河，前不久出了怪事。”
“怪事？愿闻其详。”
“可不是怪事嘛！连着七八日，夜里河面都有五颜六色的光，跟龙宫开了门似的！”
“白日里，河水又咕嘟嘟往上冒泡，一冒就是半个时辰，像是有啥东西要钻出来似的！”
“前日啊，官府带着好些个水性好的下河去捞，你猜捞上来个啥？”
陆七心中微沉：“捞上来什么？”
“一块大石碑！上头刻着六个大字，宁王陨，烈国倾啊！”
萧二瞳孔一缩。
“石碑出水那天，我也在，亲眼瞧见的！”
“那石头长满了青苔，一看就是在河底泡了不知多少年了。”
“可那字却新得像是昨儿个才刻上去的，你说邪门不邪门？”
一个妇人挎着菜篮子停下了脚步：“你可别乱讲！这分明是三清真人的指引啊！”
“咱们跟大夏这回啊，怕是打不赢了。”
“可不是！”一个卖菜的中年汉子挑着扁担路过，听到后也凑了过来，脸色发白，“我家二叔就在衙门里当差。”
“他说那石碑捞上来后，府尊大人的脸都青了，赶紧让人拿布给遮上了，可那顶什么用？如今满城谁不知道？”
“是啊，咱们得赶紧走。”那妇人边琢磨边道，“等大夏人打过来，哪里还保得住命啊！”
“我听说西卢那边安稳，牛羊也多，不用种地也能糊口。”
西卢？萧二和陆七对视了一眼，忍不住翻了个白眼。
卖菜的汉子苦笑道：“草原路远，我家里还有老的小的七八口，走得到吗？再说了，我只会种菜啊！”
恐慌像看不见的蛛网，缠在每个人的眉梢眼角。
萧二和陆七走了回来，将打听到的事说了一遍。
萧宁珣脸色一沉：“走，咱们去河边看看。”
几人问了路，来到了白水河边。
河岸旁的空地上，围着一圈简陋的木栅栏，栅栏中央，一座近两人高的石碑被几块深青色的粗布盖得严严实实。
两名衙役抱着腰刀守在栅栏外，见有人走过来，立刻上前阻拦：“官府重地，不得靠近！”
萧然从怀中掏出令牌，举到两人眼前。
衙役愣住了，待看清令牌上的纹样，立刻跪倒：“卑职参见大人！”
萧然吩咐道：“把布掀开。”
衙役慌忙起身，手忙脚乱地去解拴住布角的麻绳。
粗布“哗啦”一声滑落，露出了石碑的全貌。
那是一块天然巨石，一层滑腻的青苔斑驳地覆盖在表面，边缘处已被水流冲刷得的没了棱角，圆润无比。
任谁看了，都会相信它已在河底沉睡了数十年甚至更久。
可石碑的正面，却被人深深地凿出了六个硕大的字。
宁王陨，烈国倾。
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