姜灼和赵翊白乘兴而去，败兴而归。
瞧着二人间生疏许多的气氛，府中诸人也不敢多问什么。
跟赵翊白直言心意，本也不是那么急的事，可赵翊白却将烈风送给了自己。
在前世时，姜灼也见过烈风。
但那是在武威侯府的后院。
也就是说，赵翊白将本该送给凌恒的礼物，给了自己。
京中新旧两党局势胶着，如凌恒这般的中立人物自然是能拉拢就拉拢。
只是凌恒产业昌隆，寻常财帛根本无法入他的眼。
若赵翊白为了自己的一个生辰礼，放弃拉拢凌恒的机会，那未免太可惜了。
回府之后，姜灼也将烈风送还给了赵翊白。
“今岁生辰，殿下于百忙之中，陪我策马郊外，如此便够了，只是我常居府中，不上战场，不好马球，烈风这样的名马应该有更值得的去处。”
一次策马同游，将二人关系拉到了初识。
赵翊白眼神幽幽，看着恭敬拒绝自己的姜灼。
“……如你所愿。”
希望一切回到正轨。
如蒙特赦的姜灼不禁舒了一口气。
汴京城气氛最微妙的时期，也是姜灼最忙碌的日子。
虽没有明说具体缘由，但静安郡主被父王罚了禁足。
而苏砚清的声誉从朝堂庙宇一路传入了市井街头。
无论是码头闲聊，还是酒楼说书，都可以听到苏砚清口口相传的美誉。
“听说这苏学士啊，不仅才华卓绝，人品也很是高洁。”
“明明跟姜相之女早早定下了婚约，却是一声不吭，一直到中了状元，升了翰林学士才肯当众说出来。”
“是啊，怕是误了人家郡主清誉，所以才掩藏至今。”
“连中三元啊，我朝有多久没出过这样的人才了啊。”
……
更有甚者，苏砚清连中三元，当众拒旨，公开与郡主婚约的事迹被演成了百戏。
“这就有点没必要吧？”
看着台上以自己为原型的戏子出场时，姜灼终于忍不住嘴角抽搐。
“郡主这就有所不知了。”始作俑者的弦川优哉游哉地摇着羽扇，“这叫以身为饵，只有您亲自下场，才能捞到这尾大鱼。”
姜灼依旧瞪了弦川一眼，“那把我的戏改少点，走个过场，装个可怜就行。”
期间，苏砚清也多次邀约姜灼出行。
姜灼亦没有推让，能去的都去了。
事情发展得很顺利，赵翊白也再没有主动上门，几乎所有人都会认为姜灼会在孝期结束后嫁给苏砚清。
连带着凌恒也有些不可置信。
一次深夜探访，他微挑眉头，试探询问：
“姜灼，你不会认命了吧？”
“苏大人，才华横溢，前途无量，本就是京城闺秀人人歆慕的夫婿，姜灼三生有幸才白捡了这样的好婚事，侯爷何谈认命之说呢？”
姜灼专注清点账目，没有抬头。
“你不是这样的人。”凌恒却笑了。
“人总是好逸恶劳的，襄王虽然一朝封王，但京中局势不定，谁也无法断定他能走到最后，眼前既然出现了一条更轻松更安全的路，任谁都会选择，我也不例外。”姜灼抬起头，点点烛焰倒映眸间，灼灼目光流转，“何况我与侯爷相识也没多久，侯爷如何断定我是什么样的人？”
“你把自己在京城中的铺面大部分都关停了，”凌恒却不依不饶，继续追问，“是否已存了离京的打算？”
“我都要嫁人了，自然是把这些铺面关了，换些得体的嫁妆。”姜灼神情淡淡，毫不客气地下了逐客令，“说来，我与侯爷一年之约已尽，侯爷以后也无须这样夜闯深闺来找我。”
姜灼如此说着，便又想低下头理账。
凌恒忽上前来，强行制住姜灼的下颔。
“你以为你这样就能摆脱得了我吗？”
凌恒目光阴森，视线宛若毒蛇盘踞在姜灼脸上。
“苏学士在朝中风头正盛，强占他的未婚妻，于情于理，都对侯爷形势不利吧？”受制于人，姜灼依旧勉强笑笑，似乎想到了什么，转而补充道，“假死药的事，我也与苏学士说了。”
“承蒙苏大人厚爱，他向我承诺，婚约之事既定，我生是苏家的妻，死也会葬入苏氏祖陵。”
“那你把本侯当什么呢？”
似是不可置信，凌恒微微颤抖，松开了紧握姜灼下颔的手。
得以喘息的姜灼，眸含泪光，下颔也微微泛红，烛火辉光下却更显美艳惊眼。
“我与侯爷从来都只是契约合作关系，”姜灼抬眼，继续平静辩解，“侯爷虽多次向我发出承诺，但我从未应过。”
“好！好！好！一年了，原来都是本侯自作多情。”
一时气极的凌恒反而笑了出来，盯着姜灼许久之后，才倒退几步，徐徐转身，最后放话道：
“姜灼，我凌恒是不会就此罢休的。”
说完，凌恒的身影就消失在了门口。
姜灼揉了揉被凌恒捏得绯红的下颔。
凌恒驰骋京城产业太久，一路都走得太顺，自然不会就此罢休，若要让凌恒放弃自己，恐怕只有毁容一条路。
故意激怒凌恒是因为姜灼觉得，比起靠名马财帛维持的合作关系，因共同敌人和目标而形成的盟友关系会更牢靠些。
而苏砚清，就是这样一个敌人。
连日来，姜灼勤理账目，如今已将京城产业已大致清点完毕。
除了那些客流大的店铺，其余的掌柜均被姜灼打发到蜀中，杭州，扬州，浦城，和西北等地去。
对此，姜灼有自己的考量。
一方面是为了彻底洗清凌恒在自己产业中的势力——或许规模大些的商铺，姜灼还可以亲自下场盯一盯，但随事务增多，那些零碎的账目姜灼实在盯不过来了；另一方面则是姜灼危机感强烈，虽然不记得前世旱情是哪一年，但姜灼早早囤了物资，只是即便如此，尚在守孝的姜灼支使钱财的地方也实在不多，不如将这些闲散的小店铺分散到将来可能与自己有利益往来的各地，也能起到风险均摊的效果。
将来吗？
展开宽阔的舆图，看向自己布局的一个个地点，姜灼不由得心神恍惚。
也许有朝一日，自己真的能离开京城，将这万水千山一一踏遍。
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