次日一早。
状元郎大婚之夜弃新妇而去。
这一消息如同平地惊雷，瞬间炸遍了整个京城。
昨日还是人人艳羡的天之骄子，宰相乘龙快婿。
今日便成了街头巷尾议论纷纷，鄙夷唾弃的负心狂徒。
宰相府颜面也因此尽失。
沈清涟清丽绝伦的脸庞血色尽褪，只剩下失魂落魄的苍白与难以置信的痛楚。
她枯坐洞房，红烛燃尽，泪痕未干，整个人如同被抽去了魂魄，日渐憔悴，郁郁寡欢。
“竖子安敢如此辱我沈家！”
宰相沈儒林在书房内震怒，摔碎了无数珍宝，双目赤红，杀气腾腾。
他立刻派出府中精干家将，循着蛛丝马迹追索方平下落。
数日后。
京城远郊，那座曾与赖头道士相遇的荒凉山亭。
方平布衣徒步，正欲深入更远的山野。
不料这时，宰相府的家将如狼似虎般围了上来，刀剑出鞘，寒光凛冽，将他困在亭中。
“姑爷，相爷有令，命你即刻随我等回府，向小姐叩头请罪！”为首家将厉声喝道。
面对森然刀兵，方平面色平静，眼中只有一片澄澈的坚定。
他对着京城方向，深深一揖：“请转告相爷与沈小姐，方平鲁莽，愧对厚恩。
然红尘富贵，非我所求，功名情爱，皆是枷锁。
我心已向大道，无意世俗纷扰，此生惟愿追寻白云深处，万望海涵。”
这番言语，在家将听来无异于疯癫推脱和狂妄至极的藐视。
消息传回相府，沈儒林怒极反笑：“好一个大道，好一个无意红尘，既如此不识抬举，辱我门楣至此，那就休怪老夫心狠手辣！”
滔天的怒火彻底淹没了他最后一丝惜才之心。
于是，沈儒林动用滔天权柄，罗织罪名。
他寻出方平昔日随手写下的诗句，断章取义，曲解其意。
更是买通死囚，诬告方平曾与之密谋，作下反诗，意图倾覆朝廷。
“清风不识字，何故乱翻书？”
清风暗指朝廷，乱翻书便是藐视王法，煽动造反。
“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒？”
琼楼玉宇指代皇宫，不胜寒便是诅咒皇室倾颓。
一桩桩铁证被精心炮制，由宰相党羽层层递上。
龙颜果然大怒，御笔朱批：“革去方平状元功名、翰林修撰之职，定为大逆，斩立决！”
听闻判决，沈清涟心如刀绞，强撑病体跪倒在父亲书房外苦苦哀求，涕泪横流。
“父亲，求求你，饶他一命，他非是反贼，他只是……只是疯了心窍啊！”
然而盛怒且颜面尽失的沈儒林杀意已决，背过身去，只冷冷丢下一句。
“此獠不死，相府尊严何在？我沈家威严何存？拖下去！”
深秋，菜市口。
阴风卷着枯叶，打着旋儿。
方平身着肮脏的囚服，头发散乱，戴着沉重的枷锁镣铐，被刽子手粗暴地推搡着押上刑台。
曾经的风光无限，连中三元的荣耀，此刻全成了最大的讽刺。
围观的百姓不明真相，只知他是负心弃义，辱没相府，还敢造反的狂徒。
一时间，烂菜叶、臭鸡蛋，碎石块如同暴雨般砸向他。
“负心汉！”
“反贼！”
“不得好死！”
污秽沾满了方平的头发和脸颊，腥臭刺鼻。
他踉跄着，却始终挺直着那伤痕累累的脊梁，嘴角甚至噙着一丝旁人无法理解的，近乎解脱的平静笑意。
至死，他眼中亦无半分后悔。
“时辰到，斩！”
监斩官一声令下，鬼头大刀落下的瞬间，时间仿佛凝固。
方平的头颅离开了躯体。
就在意识即将彻底湮灭的刹那，无数破碎的光影如同决堤的洪水，轰然冲入他最后的念头。
“流云仙城，散修，李二蛋，幽云涧秘境，大道宗……”
诸多光影犹如记忆碎片一般，齐齐涌入脑海。
“原来如此……”
“凡尘百年，功名情爱，不过黄粱一梦，幻境一隅……”
“这……才是我的道！”
随着头颅滚落在地，鲜血喷溅。
方平瞪大的双眼中，最后残留的不是恐惧，而是一种大梦初醒般的了然与释然。
菜市口的喧嚣咒骂，权谋构陷，斩首的剧痛，连同那寒窗苦读，金榜题名，洞房花烛的浮华一生。
都在头颅落地的瞬间，彻底化作了过眼云烟。
……
幽云涧禁地，大道宗。
灵气氤氲，仿佛白玉雕刻的长长阶梯之上，方平闷哼一声，骤然惊醒。
视线中，数道熟悉的身影被淡紫色的光幕笼罩。
他们是李二蛋，胡仙子，周静姝，司空宜，赵锦鹏……
几人的表情有癫狂，有痛苦，有恐惧……
其中李二蛋的表情最为丰富，有猥琐，有狂喜，有忧愁，有绝望……
方平还是第一次在他脸上看到如此丰富的表情。
这时，耳旁传来一道欣赏的笑声：“不错，竟是第一个醒来的，心性绝佳！”
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