大临皇的目光落在她手中玉牌之上，蓦地想起，他确实做过承诺。
“现在。”苏清瑶无比倔强地迎上大临皇审视的双眸，对大临皇身上迸发而出的威严丝毫不惧，直言不讳道：“民女苏清瑶，愿以此玉牌，换取陛下饶肃王谢祈恒一命，收回流放成命。”
大殿之内，落针可闻。
在场的人无一不被苏清瑶的勇气震撼。
他们敢说，苏清瑶是第一个敢擅自篡改当朝皇帝意愿的人。
谢祈恒着急地拽了拽她的衣角，在她垂眸望向自己的那一刻，朝她摇头，示意她不必这样。
不值得！
苏清瑶将他的举动视若无睹，铁了心要为他做些什么。
大临皇沉默不语。
他居高临下地俯瞰台下神情倔强的女子，看着她手中那枚代表着他帝王承诺的玉牌，再看看跪在一旁，是他最出色却也让他最为忌惮的臣子，心中百感交集。
他没想到，苏清瑶会在这个时刻，用这种方式，来保住祈恒。
就在这时，一位须发皆白的老臣颤颤巍巍地出列，躬身道：“陛下，苏姑娘所言甚是，肃王殿下虽有欺君之嫌，然其忠心可鉴，功在社稷，若因功获罪，恐非明君所为，亦寒天下将士百姓之心啊！老臣……附议！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
……
枪打出头鸟，有人带了头，越来越多的大臣站了出来，纷纷躬身替谢祈恒求情。
他们各有心思，但此刻，凭谢祈恒的功劳和大临皇鸟尽弓藏的做法，着实让不少臣子感到心寒。
大临皇本想视而不见，坚持自己的想法，可瞧见这么多人为他求情，冷酷无情的脸庞，似乎在玉牌和众臣的请命下，缓缓松动了一些。
他缓缓闭上双眸，神情疲惫地挥了挥手，嗓音里带着一丝无奈的妥协，“罢了，既然如此，朕，准奏。”
“肃王谢祈恒，你假死欺君，虽情有可原，然国法难容，念在你揭露贪腐，平定叛乱有功，死罪可免，但……”
大临皇突然停顿，目光扫过殿内众臣屏息凝神的脸色，定格在谢祈恒身上。
苏清瑶紧紧攥着衣角，指节发白，她迫切的想知道处罚是如何。
“但活罪难逃，即日起，罚肃王府三年食邑，着你于肃王府中闭门思过一年，非召不得出府，静心修德。”
听闻此言，苏清瑶紧绷的神经得以松弛。
这个判决，比起削爵流放，已是格外开恩。
不仅保全谢祈恒的王爵身份和尊严，又将他的活动范围限制在府内，减少大临皇心中的忌惮。
苏清瑶俯下身，强压心中的激动，“民女，谢陛下恩典。”
谢祈恒对判决毫无异议，同样朝大临皇叩首，额头抵在冷硬的地板上，嗓音平稳道：“臣领旨，谢主隆恩。”
大臣们暗暗松了口气，清楚这是大临皇能做出的最大让步，不再多言。
大临皇不再看他们，抬手示意内侍回殿。
宫宴散去，文武百官们怀着各种心思退出太极殿。
谢祈恒并未立马返回被勒令闭门思过的肃王府，转头对谢羽兮说：“你先回去，我和清瑶去找跟陛下一趟，有事要商议。”
谢羽兮没有反驳，临走前回头看了眼苏清瑶，意味不明。
谢祈恒则带着苏清瑶，再次前往紫金殿，求见准备歇息的大临皇。
寝宫内药味浓郁，大临皇半靠在龙榻上，脸色在烛光下显得极其苍白。
王公公快步站在大临皇面前，恭敬地禀报道：“陛下，肃王和苏姑娘求见。”
大临皇微微蹙眉，呼之欲出拒绝的话，被堵在嘴边。
短暂犹豫了几秒，还是宣了他们进殿。
“参见陛下。”
两人屈身行礼。
“都起来吧。”
谢祈恒率先开口，“臣得知陛下龙体欠安，心中忧虑，想起臣在外时，结识一位好友，医术超绝，尤其擅长医治疑难杂症，恳请陛下准许，让他为您诊视一番。”
站立在一旁的王公公闻言，面露难色地劝阻，“陛下，万万不可啊！龙体何等尊贵，太医院诸位院判、御医皆束手无策，民间大夫怕是学艺不精，万一诊错了脉，用错了药，损伤龙体，这后果……”
他话没有说完，可他们都听出了他担心的地方在何处。
言语间充满对民间医术的偏见，认为宫中御医都无法治好的病情，民间大夫怎么可能治得了。
苏清瑶见状，上前一步，语气平和地驳回，“王公公此言差矣，医术高低，岂能以出身论之？古有华佗扁鹊，皆不是官身，却能起死回生，太医院诸位大人固然医术精湛，然学有专攻，或许正巧对陛下所患之症不甚擅长，多一人诊视，便多一分希望，若是固步自封，讳疾忌医，岂不是因小失大，延误了陛下病情？况且，只是诊脉，若有不妥，不用方子便是，何来损伤龙体一说？”
苏清瑶一番有理有据的话，将王公公怼得哑口无言。
王公公唇畔微启，始终找不到合适的话来反驳，只得悻悻地垂下头。
龙榻上的大临皇，将这一切听在耳中，无神的眸中似乎燃起一丝微弱的希望。
他自己的身体自己清楚，太医院确实已无良策，不过是拖延时日罢了。
哪怕有一线生机，哪怕希望渺茫，大临皇也想一试。
万一试成功了呢。
大临皇轻轻叹了口气，声音嘶哑，“罢了，既然你们有此心意，便让他明日……”
“不必等明日了。”谢祈恒忽然打断，随即轻轻拍了拍手掌。
寝宫侧门的帷幔微动，一位身着青衫，手提药箱的身影应声而入，此人正是等候多时的沈肃辰。
从谢祈恒他们逃出大牢开始，他就已经悄咪咪溜进，在这里等了许久。
在这期间，他百般无聊，想出去又怕提前暴露位置，腿都站麻了。
沈肃辰步伐从容，面容平静，对着龙榻上的大临皇躬身一礼，“草民沈肃辰，参见陛下。”
大临皇眼中闪过一丝错愕，苍老的脸上竟难得地露出一丝无奈的苦笑。
原来……他们早已准备好了。
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