苏清瑶心中起了一股无名火，转身就要下楼找掌柜理论，“岂有此理，收一样的钱，凭什么我们的房间就猪窝不如？我非要问个清楚不可！”
“……”
倒也不像猪窝吧。
猪窝起码还有干草，我们这……
唉。
李临一把拉住她，压低声音劝道，“苏姑娘，稍安勿躁，此地我们人生地不熟，莫要节外生枝，尤其……”他看了一眼身后静立不语的谢祈恒，“莫要给公子惹来麻烦。”
苏清瑶脚步一顿，想到谢祈恒如今的身份确实不宜张扬，硬闹起来恐怕难以收场。
无奈之下，她唯有咬牙强忍下这口气。
一直沉默的谢祈恒却在此刻缓缓开口，“无妨，想去便去。”
苏清瑶霍然转头，对上谢祈恒深邃的眼眸。
他平静的目光里，似乎给了她莫名的底气。
她深吸一口气，不再犹豫，转身便朝楼下走去。
王爷既然都这样说了，不去白不去。
愤愤不平的脚步声在寂静的楼道里格外清晰，李临看着她决绝的背影，又看了看一脸高深莫测的谢祈恒，眉头紧锁。
柜台前，掌柜依旧不卑不亢地在扒拉着算盘，仿佛提前料到她会下来。
“掌柜的，”苏清瑶尽量让自己的语气听起来平和，“小女子有一事不明，还望解惑。”
掌柜抬起头，脸上依旧是一副无可挑剔的生意人笑容：“客官请讲。”
“我们四人，付的是一样的房钱，为何我与从子的房间是那般光景，甚至提得上是破烂不堪，而我相公的房间却整洁许多？这似乎不太合规矩吧？”
苏清瑶斟酌着用词，目光紧盯着掌柜。
掌柜的闻言，脸上非但没有丝毫愧色，反而露出一丝“你终于问了”的神情，他放下算盘，双手一摊，颇为无奈地道：“哎哟，这位夫人，您这可就是误会小老儿了，咱们开店做生意，讲究的就是一个钱货两讫，您付的是一千两三间房的钱，可没指定非要三间一模一样的上房啊。”
他顿了顿，小眼睛瞟了一眼楼梯方向，压低了些声音，显得推心置腹，“不瞒您说，咱们这店里的房间，本就分三六九等，最好的天字房，那是要单独加价的，我看您的孩子是个生病的人，最是需要静养，所以就安排了间比较舒坦的房让他和你相公住，如此一来，病兴许也好得快一些不是？”
“小老儿我也是看在孩子可怜的份上，才自作主张，将我们店里仅剩的一间好些的‘地字房’安排给了您相公和孩子住，这已经是体恤了，至于您和另一位客官的房间，那可是按照一千两的房给你们住。”
“……”
掌柜的一番说辞，听起来滴水不漏，将区别对待硬生生说成了“体恤病患”和“按价分配”。
苏清瑶一时语塞，她确实无法反驳对方所说的苏和宁生病的一事。
尽管只是为了让价格便宜一点的胡编乱造，但掌柜完美的抓住了孩子生病这一点，站在了道德的制高点上，让她有火发不出。
“你……”苏清瑶气结，粉拳微微握紧。
掌柜的见状，又换上一副悲天悯人的面孔，“夫人，您也别动气，这样吧，小老儿我再退一步，算是结个善缘，您和孩子的膳食，我们客栈可以免费提供些清粥小菜，保证干净热乎，让孩子吃点好的。”
苏清瑶瞬间明白他这话，听起来像是体恤，可暗地里仍然将她和李临排除在外。
好消息：对方似乎良心发现，给了好房间和膳食。
坏消息：这体恤与她苏清瑶本人关系不大。
她看着掌柜看似诚恳，实则狡猾的脸色，知道再纠缠无益，只得硬生生将这口气咽了回去，从牙缝里挤出一句：“那就多谢掌柜的好意了。”
说完，她不再多看那掌柜一眼，转身重新上楼。
回到那间破败的人字房，看着四处漏风、虫蚁横行的景象，苏清瑶心头火起，却也无处发泄。
“没事，好歹苏和宁住上了好地方。”
可是，为什么偏偏只有他受到特殊优待啊。
早知道如此，她也给自己编一个身体不好的原由。
万般无奈之下，苏清瑶简单地将床铺上自带的行李展开，尽量隔绝那潮湿发霉的被褥，又用帕子擦拭桌椅上的灰尘，勉强收拾出一小块能落脚的地方。
把蜘蛛网弄掉，把小强赶走，她深吸几口气，将整间房完全打扫妥当。这才起身去了谢祈恒的房间。
苏清瑶将方才与掌柜的对话复述了一遍，李临听得眉头紧锁，谢祈恒则依旧神色淡然，仿佛早已料到是这样的结果。
“这掌柜的，老奸巨猾，不过也便宜了我们五百两，看在这份上，我们就不跟他计较了。”李临沉声道。
苏清瑶一个念头闪过脑海：“他既然能做这生意，我们为何不能？”
李临和谢祈恒齐刷刷看向她。
苏清瑶解释道：“我是说，我们也可以在这里开一家店，一家……嗯，‘民宿’！”
“民宿？”李临和谢祈恒对视一眼，皆是不解。
这个词汇对他们而言，太过陌生，可以说是闻所未闻。
“对，民宿！”苏清瑶来了精神，仔细解释道，“就是我们可以租用，或者买下本地人的空置房舍，加以修缮布置，提供食宿给过往的旅客，不像这意邻客栈还分三六九等，价格也高到离谱。”
“我们可以弄得干净舒适，价格公道，膳食价格可以定得比他们便宜一些，味道做好一点，我就不信没人来。”
谢祈恒沉吟片刻，提出了自己的想法，“价格低廉，长期以往，恐难以为继。”
苏清瑶早已想好，笑道，“自然不会一直便宜，我们可以这样，刚开业的前两天，作为开业酬宾，凡是消费够五十两银子的客人，我们就免费赠送一些自家做的点心、小菜，或者提供一些简单的服务，比如帮忙喂马、浆洗衣物之类的。”
“先把客源和口碑吸引过来，等两天后，生意稳定了，我们再恢复正常的价格。”
“可我还是觉得有点亏，万一没人来，我们岂不是赔了本。”
苏清瑶思考了两三秒，“试试嘛，万一成功了呢，而且舍不得孩子套不着狼，没有舍，哪来后面的得？”
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