一会后，皇上问：“这两个上了颜色的地方，代表的是修好的乡路？”
乔雅南原以为会要费许多口舌来解释，可一听皇上这话就知道她写给太后的东西，皇上都有看，所以他才看得懂这幅画。
“是，已经修好两条乡路了。”
手指沿着平凤乡那条路从一头划到另一头，皇上又问：“为何第二条路是选择平凤乡？按你们的计划，不该是先动已有作坊的那些乡？”
乔雅南低头：“回皇上，沈……小沈大人优先考虑的是百姓安全。平凤乡迁离到新的地方，一切都得从零开始，若不能在下雪前把路修好，他们出入会很困难。小沈大人也担心新地方会有未知的危险，真出意外时乡民没有生路。其他地方的路慢一些修暂时影响不大，只有平凤乡，慢不得。”
沈散培又笑了，很会说话。
“用白马营的人修路，感觉如何？”
“回皇上，超出预期的好。孙将军派了吴副将全程跟着，以军令约束，一千五百人未和当地有任何矛盾冲突，不曾欺凌弱小，不曾引起半点麻烦。乡民本来对他们有些害怕，后来也都相处融洽。”
皇上回头看她：“士兵和乡民相处融洽？”
“是。”
不止皇上惊讶，沈散培都很意外，太后也抬头看过来。军营对有些事情是纵容的，士兵欺压百姓的事时有发生，有些严重的地方，乡民对他们的愤恨不比敌国军队小。
这两方，竟然还能相处融洽？
“士兵只做事，不惹事，还帮着他们将路修好了，乡民自是心中感激。而士兵能吃饱饭，能多得几个钱，顺手帮人提桶水还能得个笑脸，如此，自然是能相处融洽。”
皇上背着手看向地图，好一会后让开身子：“来给朕讲讲常信县。”
“是。”乔雅南暗暗做了个深呼吸，上前指着桂花里开始讲。
她的故事从这里开始，而这幅图上，唯一标记出来的里，只有桂花里。
从乔记，到驱蚊香，到香皂。从桂花里到东源乡，到十八乡。从毛竹乡的竹子，到红土乡的土。从山里的辣子，到土桥四乡的辣子……
从眼下只产出，到计划中的一变二，二变四。
从生计，到活路。从现在，到将来。
从站着到最后赐了座坐着，将近一个时辰的讲述，有条有理，除了清过几次嗓子，中间没有过停顿，可见她了解常信县到了怎样透彻的地步。
“这只是小女知道的，但真正领着百姓一步步往前走的是小沈大人，待他回来可让他从他的角度再说一遍，定能比小女说得更详实。”顿了顿，乔雅南又补充了一句：“比如前景和困难，没人能比他更清楚。困难如何解决，他也一定有过种种考量。”
太后笑了笑：“听你这么说，应该让你们一起说才对。”
“小女觉得分开讲会更好。”
“哦？”
乔雅南解释道：“小女只说了常信县的表，而常信县的里，小沈大人才能说得清楚。您几位从我这里了解了一点，再经过几天的琢磨，心里对常信县自有一番见解，甚至疑问，等小沈大人来讲述时，一定能有更大的收获。”
太后扬了扬手中那一摞一直没放下的纸：“如今你们已经铺开这么大的摊子，再弄乡学，步子会不会迈得太大了？”
“若是这些事全让一个人做，当然会忙不过来，可常信县的每一件事都不只有我和小沈大人在做。”乔雅南吞了口口水滋润干得冒烟的喉咙，继续道：“衙门如今没一个人尸位素餐，乡绅以闻老大人为首事事相助，富户个个慷慨解囊，就是普通百姓也都个个出力。我们身边有许多人，他们在推着我们往前走。”
屋子里有片刻的沉默。
他们自来见的就是争权夺利，互相陷害，你死我活，乔雅南说的这些，他们想象不出是什么样子。
太后抚平纸上的一道印子，温声道：“喝口茶吧！”
乔雅南这会也顾不得是不是要找茅厕了，端起自己那杯茶喝了个干净，喉咙终于舒服了点。
“编纂书卷这事，你仔细说说。”
沈散培正得意着，他们沈家这儿媳妇，谁比得了？！
甫一听着这话他有些没想到：“你来编纂书卷？”
乔雅南连连摇手：“想都没敢这么想，我是想请太后出面。”
见她没有膨胀到那个地步，沈散培点点头示意她继续说。
“这是小沈大人的主意。”乔雅南先把功劳按到未婚夫身上：“乡学现阶段最重要的目的是扫盲，也就是先让大家识字算数，不论男女老少都可学，再从中择优去学之乎者也，走科举之路。可如果每个乡各教各的，一是担心先生不按照我们的要求来，二则是担心各乡所学不同，不同就会有比较，比较就会有矛盾，好事都要成坏事。可要是能统一书卷，先生们教的都一样，那就不止是常信县十八个乡所学相同，而是全州，全府，甚至全国都学的一样，那就等于是恒朝所有百姓从一字不识的文盲，全部学到了相等的知识。到时再从中择优，甚至优中择优，何愁无人才可用！”
这前景实在美妙，太后不知不觉间将手中的纸张都拧皱了，皇上更是追问出口：“之后呢？一直如此？”
“当所有人不识字时，先让他们识字，当他们识了字，就让他们学得更多，之后慢慢加大难度，书卷随着这个过程来更换，甚至可加入新的学科。”
乔雅南额头手心后背全是汗，用脑太过，人开始有些恍惚，可她的语气还是很稳：“到那时，恒朝将何其强盛。”
屋里又是一阵沉默。
乔雅南伸出手去发现有些抖，便又收了回来，不去喝那碗宫女新换的茶。
沈散培将她那点小动作看在眼里，再想想她的年岁，把主动权接到自己手里：“常信县在做了？”
“已经在准备中，只是真正做成还需要一点时间。”对着自家人，乔雅南不那么紧绷着了：“首先需要建一个乡学，还不能小了，先得去化缘。”
“以后其他县若跟着做，也都得去化缘？”
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