沈怀信追上去，左右看没人，偷偷牵住她没受伤的那只手藏到衣袖里，若无其事的道：“下午我得去衙门，现在没有特别需要操心的事，你好好歇几天，待到回了桂花里肯定又得忙。”
“也不知道这几天作坊怎么样。”
“安心，我留了人在那里，不会有事。”
乔雅南转头看他：“你到底带了多少人手出来？”
“五十，忠叔他们骑马跟我先到了，还有二十人跟马车走，会慢些。”
光是到常信赴任就带了五十人，这还不算先行派到府城来的人，这就是世家底蕴。
乔雅南感慨：“感觉我都变得贵起来了。”
沈怀信笑得眼里全是光：“我还担心你会不开心，有压力。”
“为什么要不开心？你家世在那，自有一套你们的行事方式，我不能要求你按着小门小户的行事方式来。压力嘛，有一点，但也有限，他们是伺候你来的，又不是专为我而来，我最多就是跟着蹭一点点。”
沈怀信和她十指交叉：“你总有不同见解，不和别人过不去，更不和自己过不去。”
“活着已经这么不容易，还自己和自己过不去，那未免也太想不通了。”
乔雅南仰头微微眯眼，任由牵着她的人去往任何地方：“如果我硬要在这事上和你哭闹一番，说你们家看不起人，显摆，你若为了让我心里舒服就把这些人都遣回去，我心里是舒服了，可你心里未必。而我能和你闹第一次，就必然还有今后的无数回，你会累，会烦，感情会在这些矛盾中散尽，真落个这样的结果，亏的那不还是我吗？亏本买卖啊！”
“你从不做亏本买卖。”
“那是自然，你这桩买卖尤其亏不得。”乔雅南仰着歪头看他，差点把自己抻着，摸着脖子平视前方，只当没看到怀信笑得有点傻的模样，他们这样还真有点像在早恋，不过在她看来，这是姐弟恋。
自觉是姐姐的乔雅南问：“你家给了曾家什么好处？”
“不需要给出什么好处。”看她眼露疑惑，沈怀信心知她是没接触过这些，不会往那个方向去想问题，道：“各家皆有不同，有的恨不得收一城财富为己用，有的恨不得收门客万千，也有人只拿自己能拿的那一份，不多伸手。沈家属于后者。”
拉着她进亭子里坐下，沈怀信继续道：“有权即有势，有权势即有滚滚而来的钱帛，有了来得太容易的钱帛，心便亏了。爹从小就教我，水满则溢，月满则亏;自满则败，自矜则愚。要学会守缺。爹走至今日，想攀上来的人家不计其数，可即便是在沈家根基所在的同心府，爹也没有接纳任何一家。我那亲爹别的事不说，在约束老家亲族这事上做得很好，没让我爹在这事上费过心。”
“自然，也不是说沈家就可堪一查，只是相比较下来，爹在这上面已经非常克制，也没族人给他招惹祸事。他常说沈家是官身，不必豪富，只是沈府的基业仍是可观。”
沈怀信笑：“先皇在封赏功臣的时候，爹才得了个四品，远不衬他跟着先皇征战十年的功劳，当时便是同僚都替他鸣不平。这其中自有爹的长远打算，可也有先皇顺势而为，留他重用的原因在。明面上爹是吃了大亏，可私底下先皇以种种形式给了重赏，每年年节时的赏赐爹都比旁人得的多些，只是知晓的人不多罢了。多年积攒下来，再有我娘精心打理，已足够保几代人生活无忧，爹便斩断了在这事上的心思，所以，想攀沈家不易。”
已经说得这般仔细，乔雅南还有什么不懂：“曾家这是攀上了，若因此给沈家带来麻烦……”
“爹连同心府的族人都按得住，曾家不足为虑。”沈怀信笑：“而且爹对曾家有一定了解，若曾家是那种贪得无厌轻贱人命的商贾，爹不会以这种方式和他们接触。要是将来曾家行事不端，他收拾起自己人来更加顺手。”
“总感觉给沈家带来一个隐形的麻烦。”
“不能这么想。”沈怀信开解她：“家族兴盛至沈家这样的地步，内里早已错综复杂。爹娘成亲，大姐二姐嫁人，他们的亲族何其庞大，惹事能力更是非凡，沈家连他们都需得接纳，和他们相比，区区一个曾家不值一提。你不用觉得给沈家带来了麻烦，与我成亲，是我将你带入到这复杂的家族中，将来跟我一起受累。”
沈怀信将她受伤的右手放到左手上，一起拢在手心：“如今沈家门庭由爹娘支撑，但早晚会交到你我手上，以我对爹的了解，怕是只有早，不会晚。我不担心你应付不来这些事，只是，你本可以不必受那个罪。”
“好好一个飞上枝头变凤凰的故事，到你这变成了吃苦受罪。”乔雅南心情大好，又起了逗弄的心思：“别说成亲了，我们现在连定亲都是假的，现在就想这么长远，会不会太早了些。”
“不早，你肯定要与我成亲的！”沈怀信又想写信回去了，这日子还没算好？
“你是不是忘了要在常信县呆三年，你打算在常信县成亲？你爹娘能同意？”
沈怀信显然早有成算：“我近些年都不会回京任职，总不能就一直不成亲，所以皇上特许，待婚期定下，可离开辖地一月回京成亲。”
乔雅南很是吃惊：“皇上待你会不会太优待了些。”
沈怀信凑近了低声告知：“今年科举，皇上取士二百五十六人，世家子一百二十七人，其余皆是寒门子弟。看着相差不大是不是？可上一届科举，世家子一百六十一人，寒门子弟才九十七人。皇上点我为状元，各家便是有些猜疑也不好定论。我远离京城任一方县令，也给皇上任命今科进士带来方便，所以皇上很好说话，父亲一提就应了。”
用寒门子弟来对抗世家子，史书上屡见不鲜，相比起来，恒朝准备得算早，并且局面也很有利，毕竟，先皇收拾功臣的鲜血才洗干净，世家联合才初见端倪。
乔雅南反手握住怀信的手：“朝堂上的事自有你爹他们，你先做个好县令。”
“嗯，我知。”
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