姐弟俩回家第一件事就是上香，乔雅南在心里将这个好消息告诉爹娘，让他们知晓没白辛苦。
二婶娘打趣：“这香终于不用烧了。”
看着弟弟把香插进香炉，乔雅南笑了笑：“不急，再烧两天。”
周嬷嬷看向姑娘，眼里隐隐有笑意。
二婶娘却不解：“还烧？不是榜都出了？”
那不是还有个没出榜的吗？乔雅南合什拜了拜，爹娘再辛苦两天，让那个也拿个好名次。
回头看向门外探头探脑的修善等人，乔雅南让修成带些吃的去和兄弟们好好放松放松。
待到进了书房，乔雅南才编理由回二婶娘：“完事就不供香火了，那是不是太现实了。”
这倒是，二婶娘立刻接受了这个理由，让随口一说的乔雅南毫无成就感。
“操办席面这事婶娘你和二叔帮我操持起来。”
“没说的，作坊这边有念珠，我脱得开身。”二婶娘把绑好的衣袖解开来：“我先问问清楚，这流水席是只对我们村，还是谁来都可以上桌？”
“谁来都可以上桌吃。这不是一村之事，县案首，面向的是一县。”时间有些仓促，但集一村之力问题也不大：“多买几头猪，再去请个屠夫来杀，能省不少事，猪血存下来还能多个菜。”
那么多猪下水，能多的何止一个菜，乔雅南在心里暗暗可惜，但眼下活得下去，她也不打算改变这个时代的观念。
把自己对席面的要求说了，乔雅南就放手让他们两口子去做。这方面她很有自知之明，两口子比自己不知道能干多少倍。
念珠上前禀报：“报子前来报喜，我问过嬷嬷后，给两人各封了五百文的喜钱。”
“应该的，这事上不用太小气。”乔雅南揉了揉额头，昨晚没睡好，今天又一脑门子事，这会头扯着疼。
一双温热的手覆上来，她自觉往后靠好，等着享受婆婆的按摩。
“姑娘不必过于忧心，车到山前必有路。”
乔雅南轻笑，会说这话的多半是还没有被逼到绝路上，真在绝路上不会有这么好的心态。她现在自然也没到那份上，所以也开得出玩笑：“车要是还没到山前就翻下悬崖了呢？那不是提前上了绝路吗？哪里还有路？”
周嬷嬷低头看着姑娘的头顶：“姑娘的车才上路，离山还远着，说不定等姑娘到山前的时候那路已经挖出来了。”
好有道理，乔雅南笑出声来：“那我就等着走前人走过的路了。”
周嬷嬷也笑：“将来定也有许多人会走在姑娘走过的路上。”
乔雅南睁开眼睛，将来真是一个包含无数希望的词，让人心生期待。
***
二十九，正是杏榜放榜日。
天还未亮，京城的气氛就紧绷着，暗暗也兴奋着，多数举子一夜未眠，坐立不安，时不时看向漏壶，既想快些到出榜之时，又想慢一些，一颗心像是被一只大手紧紧抓着，透不过气来。
火光照耀下，礼部贡院的外墙上此时还干净着，墙下已经围满了早早就来等待的人，虽然人数众多，却少有人交谈，个个看向门口眼含期待。
终于，寅时到。
门从里打开，差役提着一桶浆糊率先走出来，拿着把大刷子把那面墙的尾端刷了一层，正正好是贴一张纸的大小。
紧接着，有两人抬着一张黄榜出来往墙上一贴，众人一哄而上。
有人看到自己的名字，狂喜着仰天大笑；有人看到好友的名字，忙高声道喜；有人一遍找不到又找一遍，紧张之心更甚，既怕未中，又盼着是在还未出的名单中。还有找自家主子的，有单纯来看榜的，挤得水泄不通。
沈府。
沈散培双眼微阖，老神在在，两拇指欢快的绕着圈，完全不被夫人影响。了因盘腿闭目念经，可仔细看便能发现，他捻动念珠的速度比以往快了许多。
范世钦坐着一会一换姿势，眼神一直落在门外。
“派了这么多人去，怎么这么久了一个都未回来。”沈夫人来来回回的踱着步，看着门口埋怨：“我就说不如直接去杏榜前守着，等得我心慌。”
昨晚住家里的两姐妹对望一眼，大姐上前扶着娘坐下。
“娘您又不是不知道那是个什么场面，说声人山人海都不为过。杏榜不止一众举子关注，京城各家都会派人前去打探，存心结交的，网罗为己用的，还有那榜下捉婿的。不挤里边吧，看不到榜，挤进去吧，根本出不来，爹哪会让您去受这个罪。”
出榜的盛况沈夫人自也是听说过的，以前她也能当个热闹听，可眼下和儿子有关，她就嫌弃上了：“和他们有什么关系，凑的什么热闹，有本事让他们家的子侄下场去！”
沈韵诗笑得不行：“看出来怀信给您信心了，这话还真不是每家都敢应。”
“本来就是，我家怀信是他们能比的？”
沈夫人心下得意，把久等未到的焦虑都压下去了一些，看着安安稳稳坐着喝茶，不见半点急躁的儿子笑得更开怀了。也不知是不是心理原因，她总觉得怀信越来越像培郎了，多少亲父子都没他们像，这一起走出去，不知道的谁不得说是父子。
看母亲看过来，沈怀信出言安抚：“刚寅时，他们跑回来也需要时间，您安心。”
正说着，门外传来脚步声，几人立刻往外看去，就连仿佛在打瞌睡的沈散培都睁开眼睛看向门外。
“有消息了吗？”
一听声儿几人就失望的收回了视线，沈韵诗更是气得跳起来对着进来的男人就是一顿掐：“早不来晚不来，怎么偏就这时候来了。”
二姐夫忙挡住都快掐到脸上的手，看着几人一时也判断不出是还没信儿，还是没中，想问不敢问。
这时又有脚步声响起：“报。”
这动静对了，几人引颈而盼。
“第一榜贴出来了，没有公子名字。”
沈夫人挥挥手：“再报。”
片刻后。
“第二榜贴出来了，没有公子名字。”
“再报。”
一共只得三榜，还剩最后一榜。
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