她是他的变数，是他的意外，却也阴差阳错地成了他的“救赎”。
这份情感太过复杂，掺杂着最初的利用与试探，后来的惊讶与佩服，以及如今连他自己都尚未完全厘清的、一丝若有若无的依赖与……悸动。
沉默在两人之间蔓延了片刻，赫连铮才缓缓开口。
他声音透过幕蓠，带着一种前所未有的坦诚与一丝不易察觉的迷茫：“我……说不清楚。”
他微微吸了口气，继续道：“若说被形势所迫，确有其事。金国渗透之深，控制手段之诡谲，单凭我如今在暗处的力量，难以彻底根除，我需要你的帮助，需要大胤的力量。”
“但若说全然是因形势所迫……”他顿了顿，仿佛在审视自己的内心：“也不尽然。”
“或许……两者皆有吧。”
他最终给出了这样一个看似模糊，却已然包含了许多未尽之语的答案。
既有形势所迫的现实考量，也有在经历了这一切之后，对她逐渐滋生出的、连他自己都尚未完全明确的信任与……其他更为复杂的情感。
他没有完全挑明，但这份坦诚，对于一向习惯于将一切埋藏于心的赫连铮而言，已是极大的突破。
席初初听着他的回答，即便隔着幕蓠也能感受到的那份纠结与认真，眼中的锐利渐渐化开，唇角微微勾起一抹难以察觉的弧度。
“好吧，‘两者皆有’……”她重复了一遍，语气听不出是满意还是其他：“至少，这是个不错的开始。”
她没有再追问，有些东西，点到即止，心照不宣，或许更好。
只要他愿意迈出这一步，那么他们之间这场始于算计与意外的合作，或许真能走向一个不同的方向。
离开赫连铮的房间，回到自己下榻的居所，席初初脸上的那点轻松笑意瞬间敛去，取而代之的是一种深沉的冷凝。
她关上房门，看向如同影子般无声出现在房内的虞临渊。
“来消息了吗？”她声音平静。
虞临渊脸色沉重，摇了摇头，低声道：“按照千机阁一贯的行事作风，那些暴露的、以及可能暴露的暗桩……为了保全核心秘密，要不自杀，要不就是全部被灭口了。”
席初初眼神一寒：“倒是够狠辣果决。”
“是否需要我再派人深入追查？”虞临渊请示。
席初初摆了摆手，走到窗边，望着北境阴沉的天空，眸中思绪翻涌：“不必了。清理得如此干净，反而印证了我的猜测。这条线，暂时断了也无妨，我已经……对答案心中有数了。”
虞临渊沉默片刻，还是忍不住开口：“陛下，北境内部倾轧，如今又牵扯到金国，这潭水又深又浑，我们当真要置身其中吗？”
席初初转过身，看向自己这位最忠诚的臣属兼护卫，唇角勾起一抹带着冷冽和洞悉的弧度：“阿渊，你太小看金国了。”
她缓缓踱步，声音清晰而有力：“金国这颗毒瘤，其志向从来就不止于一个北境。它真正的胃口，是我大胤万里江山！”
“一旦北境这道屏障被它彻底渗透、掌控甚至击溃，接下来，它的铁骑和阴谋，就会毫无阻碍地直指我大胤腹地，到时候，麻烦的就不止是赫连铮，而是我了。”
虞临渊眉头紧蹙。
席初初继续道，语气带着一种超越年龄的深沉：“你以为金国是近几年才起的野心？不，它的布局，早在好几十年前，甚至更早，就已经开始了！”
“这些年来，大胤看似太平，若非有太上皇他老人家目光如炬，一直以铁腕暗中镇压着这些魍魉魑魅，清除着不断渗透进来的毒刺，我大胤根本不可能有这几十年的安然无恙。”
太上皇有时候的确有些拿她当孩子在宠溺，不让她过早插手那些阴暗复杂的事情，有些事情也是她重生之后，才慢慢渗悟出来的。
“北境、南疆、西荒……这些地方，看似与我大胤不相干，甚至时有摩擦，但它们在无形之中，又何尝不是在替我大胤镇守着四方门户，缓冲着外部的压力？唇亡齿寒的道理，你不会不懂。”
虞临渊看着女帝挺拔而睿智的背影，心中凛然，躬身道：“是臣眼界狭隘了。”
席初初转过身，眼中已是一片决断：“接下来，赫连铮会忙于联合旧部，清洗朝堂内外的金国奸细，这是刮骨疗毒，必然腥风血雨。而我们，也不能闲着。”
她的目光投向王宫的方向，眼神幽幽泛邪：“我该再去会一会那位‘苏王后’了。有些戏，总得有人陪着唱下去。”
然而，席初初并不知道，或者说，即便预料到对方会反击，也没想到苏子衿会如此狠毒决绝。
深宫之中，被席初初舆论攻势逼到墙角的苏子衿，眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒。
她知道，常规的辩解和反击已经无用，席初初这是要彻底毁了她！
既然你不仁，就休怪我不义！
一个极其恶毒的计划在她心中成型——她要利用自己最有力的“武器”。
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