倘若……倘若真的可以……
他说过会等她回来，就一定会做到。
但倘若他能够变回从前那样，他想努力再为自己的幸福争取一次。
正当他对着镜子出神时，宫人通报，季贵君求见。
萧瑾有些意外。
自女帝“新宠”风波后，他与这位季公子并无太多交集。
他整理了一下衣袍：“请他进来。”
季缊翮走了进来，他依旧是一副温文尔雅、风清云淡的模样，只是眉宇间似乎比以往沉淀了些许东西。
两人见面，气氛算不上热络，却也并无火药味，是一种诡异的、表面的和平。
“季贵君有事？”萧瑾主动开口。
季缊翮一直安静地看着他，就好像在审视、在判断、在疑惑，他身上究竟有什么东西是自己没有的，是自己比不上的。
目光在他脸上的疤痕处停留了一瞬，很快移开，忽然没头没尾地轻声说了一句：“有时候……本宫挺嫉妒你的。”
萧瑾一怔：“嫉妒我？”
他有什么可嫉妒的？这张破损的脸？还是如今这尴尬的处境？
季缊翮却只是笑了笑，那笑容里有些复杂难辨的东西，他顿了顿，又补充道：“可是……更羡慕你。”
这话让萧瑾更加困惑。嫉妒和羡慕，有何不同？
季缊翮似乎不打算解释这两个词的差别，他只是看着萧瑾的眼睛，语气平静却带着一种难以言喻的意味，缓缓道：“你或许不会知道，陛下对你……有多偏爱。”
“你来见我，就是为了说这些？”萧瑾蹙眉道。
“本来不是，可见到你，就忍不住说了一些真心话，其实……是陛下交待，她担心你在宫中烦闷或无聊，叫本宫时不时前来与你说说话解闷。”
“是她交待……”
“陛下的话，本宫不敢不遵从，是以今夜在长乐宫布置了酒水歌舞，特邀请你一道过去欣赏玩乐。”
说完，他不再多留，甚至不等萧瑾回应，便转身离去，背影依旧挺拔，却莫名透着一丝落寞。
萧瑾怔怔地站在原地，看着季缊翮离开的方向，反复咀嚼着那句话。
“你或许不会知道，陛下对你有多偏爱……”
——
席初初离京，轻车简从，只带了两人。
一是千机阁主虞临渊。
此人武功深不可测，心思缜密，耳聪目明，既能充当护卫，更是收集情报、处理阴暗事务的绝佳人手。
另一个，便是如今痴傻失忆、却依旧让她无法完全放心的裴燕洄。
将他留在宫中，无异于埋下一颗不知何时会爆的定时炸弹。
带在身边，虽也有风险，但至少有任何异动，她都能第一时间察觉。
况且，如今的裴燕洄照顾起她的起居饮食堪称无微不至，做个贴身“保姆”倒也合格。
太上皇得知她只带着两人便要亲赴边境，大为震怒，认为她太过儿戏，简直是自陷险地。
席初初却撒娇道：“人多眼杂，反而坏事，朕此行非为征战，是为洞察，有他二人，足矣，等后期朕布置好一切，自会派遣人员前往，父皇安心吧。”
她心意已决，无人能改。
第一站，她选择了情况最为复杂、瘴疠横行的南疆。
近几年南疆大旱，河流干涸，草木枯黄，许多赖以生存的族群被迫一迁再迁，生存压力极大，内部矛盾丛生，对外也愈发躁动。
南疆部落众多，百家姓氏繁杂，各有头人，如同一盘散沙，却又因共同的困境而极易被煽动。
要打入内部，了解其真实需求和弱点，并非易事，需要精心准备。
在靠近南疆边境的一处隐秘据点，虞临渊亲自为女帝易容改装。
不过片刻，镜中出现的不再是威仪赫赫的女帝，她皮肤被涂成了健康的小麦色，脸上点了些雀斑，乌黑的长发被编成几股精致的麻花辫，缀着彩色的丝线和小巧的银饰。
身上穿着南疆常见的、色彩鲜艳、绣着繁复花纹的衣裙，一动便叮咚作响。
“陛下这是打算做什么？”虞临渊看着自己的“作品”，十分满意。
席初初掏出随身小铜镜调整了一下表情，让自己看起来更符合一个失去依靠、寻求部落庇护的柔弱女子。
口中却说着冰冷的话：“据朕所知，南疆浊氏部落有位长老，精通卜筮，在各部落间颇有声望，且对现状极为不满，想要接近他，需要点手段。”
虞临渊和旁边安静侍立的裴燕洄都露出些许疑惑。
席初初勾唇一笑，眼神锐利：“与其解决麻烦，不如将制造麻烦的人解决掉，再以点扩圆，以圆覆面，最终……将整个南疆，尽数包围。”
虞、裴二人依旧没完全听懂这宏大的战略，但席初初显然不打算详细解释。
“走吧……”她站起身，衣裙上的银饰发出清脆的碰撞声：“先去边境看看实际情况。”
一行人扮作逃难的行商和家眷，混入流民之中，靠近了南疆与大胤接壤的边境地带。
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