玄甲军沉重的脚步声如雷鸣般紧随其后，迅速远去。
赫连铮周身寒意凛冽，声音如同冰原上刮起的暴风：“大胤女帝，你真当我北境无人，任你如此折辱？今日之事，我赫连铮必不相忘！”
拓跋烈也怒极反笑，声音却冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀伐之气：“席初初，好、好得很！拓跋部铁骑，他日必向你讨还一个公道！”
巫珩低垂眼帘，怨毒之色在睫底寸寸蔓延，他的声音轻柔却如同毒蛇吐信，带着阴冷的诅咒：“陛下……您今日种下的因，他日必结恶果，南疆的蛊，认主，也记仇，望你……永不后悔今日之选。”
随即，三人不约而同，朝不同方向毅然决然离去。
这一去……只怕不得善了。
而秀君当中的虞临渊也是被惊到了，同时他也看到太后……露出了一抹奸计得逞的得意微笑。
——
席初初率领玄甲军，如同一股黑色的铁流，冲出宫门，疾驰在帝都宽阔的朱雀大街上。
马蹄声如雷，百姓纷纷惊恐避让。
大理寺少卿沈砚冰策马紧跟在女帝身侧，风声猎猎，他急声道：“陛下，臣已派了得力干员暗中跟随，一有消息便会……”
他话音未落，一名身着低级官员服饰的男子从街角猛地窜出，看到女帝的仪仗和身后森然的玄甲军，脸色瞬间煞白。
他几乎是连滚带爬地扑到御驾前，匍匐在地，身体抖得如同风中落叶。
“陛……陛下！万岁……”
席初初猛地一勒缰绳，骏马前蹄扬起，发出一声嘶鸣。
“你怎么会在这里？不是让你跟着的吗？”沈砚冰质问道。
席初初居高临下，旒珠后的目光冰冷锐利，直接打断了他的叩拜，声音没有一丝温度：“人呢？”
那官员吓得一个哆嗦，头埋得更低，语速极快却清晰：“回、回陛下！刑部侍郎高大人带着刑部的手令前来提人，卑职奉命暗中跟随，见……见他们绕过刑部……”
席初初的眉头骤然锁紧。
官员不敢停顿，继续道：“卑职觉得蹊跷，便继续暗中尾随刑部的车驾……可、可他们绕到了城西的暗巷……卑职……卑职无能！”
他声音里带上了哭腔：“那地方守卫极其森严，并非寻常官衙，皆有高手隐匿，卑职不敢打草惊蛇，认出那是……那是‘察事听’的秘密辖所！卑职自知无法闯入，只得立刻回来禀报！”
“察事听”三个字一出，连沈砚冰的脸色都微微一变。
那是直属于太后、独立于三省六部之外，专司密缉、刑讯的秘密机构，所在之处极为隐秘，权力极大，且只对太后一人负责。
女帝席初初的脸上瞬间结满了寒霜，眼中的怒火几乎要喷涌而出。
“好……好一个‘察事听’！”她几乎是咬着牙吐出这几个字，猛地调转马头，红色龙纹披风在空气中划出凌厉的弧线。
“去城西！”
——
粗糙的麻布头套隔绝了所有光线，只剩下马车颠簸的“吱呀”声和身边人细微的呼吸。
萧瑾的手被反绑在身后，他试图从车辆的转向和路面的变化判断方位，但对方显然是老手，路线迂回难辨。
“你们是谁？谁派你们来的？”萧瑾的声音在狭小的空间里显得有些发紧，但依旧保持着镇定。
回应他的只有冷漠，以及一声不耐的呵斥：“闭嘴！到了地方你自然知道。”
不知过了多久，马车终于停下。
他被粗暴地拖下车，推搡着走过几道门槛，空气中的霉味和一丝若有若无的血腥气越来越重。
最终，他被按着跪倒在地。
头套被猛地扯下。
突如其来的光线让他眯起了眼。
适应了昏暗后，他看清了所处之地——一间阴森的石室，墙壁上挂着各种狰狞的刑具，火盆里烧着的烙铁发出暗红的光。
而正前方，太师椅上端坐的人，让他瞳孔一窒。
林崇明！
林丞相居高临下地看着他，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑和冷漠：“萧公子，别来无恙？哦，或许该称你为……钦犯萧瑾。”
萧瑾的心猛地一沉。
“上一次，有陛下及时赶到，救你于水火，可惜啊……”林丞相慢条斯理地说，声音里充满了恶意的嘲讽：“这一次，陛下正在宫中遴选凤君，佳丽在前，美男环绕，她只怕也是记不起你这个阶下囚的旧人了？”
萧瑾一怔。
今天……是最终遴选凤君的日子吗？
他虽然早就知道会有这一天，可心头仍猛地一酸，像被针扎了一下。
是啊，她是在意他，他们青梅竹马的情谊做不得假，可她对他……从未有过男女之情。
这也正是他不愿入宫选秀的主要原因，因为他不想去眼睁睁看着她与他人恩爱，而自己却要强按着心意装作不在乎。
他压下喉间的苦涩，抬起头，眼神冰冷：“我知道你的目的，可我身上没有兵符。你就算杀了我，我也还是这句话。”
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