意识如同沉在冰冷漆黑的深海之底，无休止地下坠、沉沦。刺骨的寒意，窒息的痛苦，以及身体被狂暴水流撕扯、撞击岩石的剧痛，构成了古星河意识里唯一的感知。李虎兄妹染血的尸体、凉州府衙的血路、断魂崖上冰冷的箭簇……无数破碎的画面如同鬼魅般在黑暗中闪现、纠缠，最终都化为一片吞噬一切的猩红。
不知过了多久，仿佛穿越了漫长的黑暗纪元，一丝微弱的光亮和暖意，如同针尖般刺破了沉重的黑暗。
古星河的眼睫剧烈地颤动了几下，沉重的眼皮极其艰难地掀开一道缝隙。
模糊的视野里，是晃动的、雕刻着繁复云纹的木质车顶。鼻端萦绕着一股清冽好闻的淡雅香气，混合着药草的味道，驱散了河水的腥浊与血腥气。身下是柔软的锦褥，身上盖着温暖的、带着阳光气息的薄毯。
他……没死？
这个认知像电流般瞬间贯穿了他麻木的神经，带来一阵眩晕般的刺痛。他尝试着动了一下手指，全身的骨骼和肌肉立刻发出不堪重负的呻吟，尤其是腰腹、肋下和肩胛的伤口，火辣辣地疼，提醒着他坠崖前那场惨烈的搏杀。
“唔…”一声压抑的痛哼不受控制地从喉咙溢出。
“醒了？”一个清脆悦耳，带着几分慵懒和不容置疑的女声在耳边响起，如同玉珠落盘。
古星河艰难地偏过头，视线逐渐聚焦。
马车内部装饰华丽却不失雅致，铺着厚实的绒毯。一个女子就坐在他对面的软榻上，单手支颐，饶有兴致地打量着他。她看起来不过双十年华，容颜极盛，肌肤胜雪，眉如远山含黛，一双凤眼顾盼生辉，流转间带着天生的矜贵与一丝狡黠灵动。她穿着一身月白色的云锦宫装，外罩一件火狐裘的披风，更衬得她气质华贵，明艳不可方物。此刻，她手中正把玩着一柄镶嵌着宝石的精致匕首，锋刃在透过车窗缝隙的光线下，闪烁着冷冽的寒芒。
她的眼神很直接，带着审视，也带着一丝探究的好奇，没有丝毫面对重伤之人的怯懦或怜悯，反而像在欣赏一件有趣的猎物。
古星河的心瞬间绷紧！他认出了这身装束的规制——这是南边天谕国皇室的风格！
萧清璃！天谕长公主！这位长公主深得天谕皇帝宠爱，行事不拘一格，聪慧机敏更胜男儿，甚至能参与部分朝政，是天谕国一个极为特殊的存在。只是她怎么会出现在凉水河边？又为何要救他？是巧合，还是…另有所图？
“又是你，你想怎么样？”他的声音沙哑干涩得如同砂纸摩擦，却带着本能的警惕。他试图调动内力，却发现丹田空空如也，经脉滞涩，重伤加上寒水侵蚀，让他虚弱得连抬手指都困难。
“呵，”女子红唇微勾，露出一抹似笑非笑的弧度，手中的匕首灵巧地转了个圈，“你这人，都只剩半口气了，眼神倒还凶得很。”她微微倾身，那双漂亮的凤眼直视着古星河，“你都是凉水河里捞上来的‘浮尸’一具，差点喂了鱼虾，是本宫大发慈悲把你捞上来的。怎么，不先谢救命之恩，倒先审问起救命恩人来了？”
无数疑问瞬间涌上心头，但古星河强压下翻腾的情绪，眼前最重要的是活下去。他深吸一口气，牵扯着伤口又是一阵剧痛，声音依旧沙哑：“多谢…长公主…救命之恩。”这句话说得极其艰难，却带着不容置疑的诚意。
“这才像话嘛。”萧清璃满意地点点头，收起了匕首，姿态慵懒地靠回软榻，“放心吧，你身上的伤，本宫带的御医看过了，死不了。就是这内伤和寒气入体，得慢慢调养。”她顿了顿，目光扫过古星河依旧紧绷的身体，“至于你的身份…古星河，凉王养子，血洗凉州府衙，斩杀知府王世仁，被逼跳下凉水河的‘钦犯’…啧啧，这履历，够精彩的。”
她果然知道！古星河眼神一厉，杀意本能地凝聚，却又因身体的虚弱而瞬间消散，只剩一片冰冷的戒备。
“别紧张，”萧清璃仿佛看穿了他的心思，摆摆手，语气带着几分玩味，“本宫救你，自有本宫的缘由，暂时对你这条命没兴趣。凉州那摊子浑水，本宫也懒得趟。你就安心养伤，随本宫回天谕便是。”她的话带着一种理所当然的命令口吻，仿佛在决定一件物品的去向。
古星河沉默。人为刀俎，我为鱼肉。此刻的他，除了接受，别无选择。他缓缓闭上眼睛，不再言语，将所有的疑惑、仇恨和虚弱都深藏起来。
马车一路向南，颠簸前行。古星河在药物的作用下时醒时睡，伤势在御医的精心调理下缓慢恢复，但内息依旧微弱。萧清璃似乎对他失去了最初的兴趣，大部分时间都在看书或闭目养神，偶尔会带着审视的目光瞥他一眼，却不再多言。
越靠近天谕边境，天气反而愈发寒冷。终于，在两国交界的一处荒凉驿道旁，车队停下休整。古星河感觉恢复了些许力气，在御医的允许下，裹着厚厚的裘衣，在侍从的搀扶下，缓缓走下了马车。
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