庭院里连棵树都没有，只正房和一间厢房的小窗透出昏黄灯光。
肖鹤年径直走进正房。让他吃惊的是，不仅明山月在，连明国公、上官驸马都来了。
他们三人自幼一起长大，情同手足。可自从妹妹被赐婚给当时的太子后，几人便再未单独相处过。
今日……
上官云起先开了口，唇角噙着淡淡笑意，眼底却掠过时光的暗影，“匆匆二十载，日子过得可真快。”
明国公抬手示意，“鹤年，坐下说话。”
当肖鹤年听明山月说完那件秘事，整个人如遭雷击，僵坐在椅中，半晌回不过神。下一刻，他猛然抬手捂住脸，喉间迸出一声嚎啕的闷响，泪水从指缝间汹涌而出。
“那孩子还活着，那孩子还活着……”
他反复呢喃，声音破碎不成调，“可怜的孩子……苍天有眼，苍天有眼哪……爹，娘，你们在天之灵听到了吗？小妹生下的不是怪胎，是漂亮的小闺女，她还活着……她还活着……”
肖鹤年语无伦次，时哭时诉，像个骤然失了依靠的孩子，积压了半生的愧悔、痛楚与此刻翻涌而起的狂喜和恨意，搅作一团，悉数倾泻出来。
又狠狠捶打着自己的腿，“是我无能，是我没用！没能护住小妹，没能护住小外甥女儿……薛氏太坏了，皇家骨血也敢如此迫害……”
明国公伸出手，重重按了按他颤抖的肩，沉声道，“善恶终有报，天道好轮回。温乾死前吐露的秘闻，便是开端……”
肖鹤年用袖子重重揩过脸颊，深吸一口气，声音仍带着哽咽：
“感谢蔡女医……我竟是错怪了她，骂了她那么多年。感谢王图，这些年不知受了多少苦。更该感谢冯老大夫和王医婆……是他们把孩子从鬼门关前抢了回来，教了她一身本事，也给了我们肖家……一线念想。”
他忽然起身，整了整衣袍，朝明山月郑重长揖到底：“最该谢的，是明大人。若非你明察秋毫，不畏权势，执意深挖到底……这桩石沉大海的冤情，只怕永无重见天日之时。”
明山月忙抱拳还礼，“肖大人言重了。分内之事，不敢当谢。”
肖鹤年再按捺不住，上前一步，眼里满是迫切的光：“我……何时能见那孩子一面？”
明山月笑道，“我会尽快安排。”
肖鹤年眼中漾开笑意，仿佛冰封多年的深潭骤然被春风拂开，粼粼生光。他又忍不住追问，“孩子快满十六了罢？长得……像谁？”
明国公朗声笑起来。他同时见过冯姑娘和年少时的清心法姑，自觉最有资格评说。
“模样随了清心法姑年少时的秀美，”他笑道，“与勤王爷、肖大人也有一两分挂相。至于那股爽利坚毅的气度嘛……倒有几分像我母亲。”
上官云起也含笑插话，“身量约莫这么高。”他抬手比了比，“有些清瘦，但精神气十足，往那儿一站，自有一段风骨。”
肖鹤年笑得眼弯如月，眸光晶亮，“还有呢？性子如何？可爱说话？”
明山月唇角不自觉地扬了扬，接话道，“她性子静，话不多，心地良善宽和，似乎还有些功夫底子。平日爱穿素简衣裳，发式也简单，眉间一点朱砂痣，格外分明。”
他顿了顿，语气里带着不易察觉的温和，“肖大人也知晓，她医术极好，不仅擅长施针，还会外科手术。字写得端正，厨艺似乎也不差……其余的，待肖大人见了面，自然便知晓了。”
肖鹤年的目光虚虚地落在半空，依着几人的描述，在脑海中一点点描摹出一位姑娘的模样。仿佛十六年的风雪与阴霾，在这一刻，终于裂开一道缝隙，真切地照进了光亮。
许久，他才猛地想起方才被自己忽略的关窍——明山月是如何推断出那孩子真实生辰的缘由。
肖鹤年神色一肃，看向明山月，“明大人的意思是……那孩子，便是你命中所系的‘命定之人’？”
明山月耳根微热，面上却仍维持着镇定，坦然迎上他的目光。
“晚辈不敢妄断‘命定’之说。只是我眼下这颗痣，确因她而由黑转红。她或许……真能化解我命格中的煞劫。至于是否是天定之缘，还需待愚慧大师回京，请教后方知。”
肖鹤年细细打量着眼前的青年，眼中渐渐浮起一抹深沉的满意。
明家长辈仁厚慈善，多出情种。若那孩子自己也愿意，上一代未尽的姻缘能在这一代续上，倒是一桩佳话。更何况，如此一来，明府与上官府，便也自然而然与勤王牢牢绑在了一处……
他这份毫不掩饰的满意，在场几人都看得分明。
明国公脸上的笑容又深了几分，明山月虽强自按捺，眼底那丝压不住的亮色却泄露了心事。
一旁的上官云起心头掠过一丝微妙的滋味。自己家那个傻小子现在还心心念念惦记着的姑娘，偏生是这小子的“命定之人”。即使没有自己和她的那段缘，儿子也没机会了……
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