乔如意的心脏随着那哭声一下下收缩。
每一声呜咽传来，心口就像被一只手狠狠攥紧，疼得她几乎站不稳。那疼不是钝痛，是尖锐的、刀扎般的疼，一下一下，精准地刺在同一个位置。
她试图寻找哭声的来源。
可放眼看去，周围仍是黑魆魆的环境。
那黑不是普通的黑，浓稠得像一大团胶水，将她从头到脚裹在里面，连呼吸都变得滞涩。
她睁大眼睛，眼眶都瞪得发酸，却依旧什么都看不见。
除了那哭声，世界被抽空了。
她侧耳倾听，想捕捉哪怕一丝其他声音。
可没有。
没有周别的大呼小叫，没有鱼人有的闷声闷气，没有沈确偶尔的低笑，更没有行临那句低沉的“如意”。
连气味都没了。
那股她熟悉的、每天萦绕在鼻端的咖啡香和蛋糕甜味，消失得干干净净。空气变得寡淡，冷冽，带着一种说不出的陈旧感，像是被封存了很久很久的地下石室里的气息。
乔如意伸手朝身边摸去。
空空如也。
刚才还铺着拓纸的桌子没了，手指抵过的那张拓纸也没了。她往旁边探，手臂伸到最长，指尖划过空气，什么都没有碰到。
没有墙，没有门，没有任何可以依靠的东西。
她整个人像是悬在半空，被这无边的黑暗托举着，又像是被遗弃在某个虚无的角落。
乔如意只觉头嗡地一声响。
一个念头陡然而生——
她已经不在咖啡店了。
不在心想事成，不在瓜州，不在任何一个她熟悉的地方。就在刚才，在那灯灭的瞬间，有什么东西把她从那个世界里剥离出来，扔进了这片虚无。
心跳如擂鼓，震得太阳穴突突直跳。
这是她个人的遭遇，还是其他人也在经历跟她同样的处境？
陶姜呢？行临呢？他们是不是也在这黑暗的某个角落，和她一样孤立无援？
哭声没有停歇，甚至愈发强烈起来。
那悲怆的呜咽里多了几分绝望，像是承受不住某种巨大的痛苦，随时会崩溃。
乔如意听得心口绞痛，眼泪差点夺眶而出。
她顾不上周身环境了，眼下很明显，这哭声是唯一有可能探寻情况的线索。无论这黑暗是什么，无论这哭声来自哪里，她都必须去找，去靠近，去看清楚。
乔如意下意识摸了一下手腕。
升卿还在，可一动不动，像是陷入了深度睡眠，任凭她怎么摩挲都没有反应。那冰凉的鳞片贴在皮肤上，却没了往日的灵动，像一件死物。
她深吸一口气，努力朝着哭声的方向走去。
刚开始，那哭声像是从四面八方涌来，东一头西一头，让人无从分辨。她停下脚步，没像个无头苍蝇似的乱撞，闭上眼，凝神聚气，将全部心神都集中在耳朵上。
哭声的方位渐渐清晰起来。
乔如意睁开眼，循着那方向一步步走过去。
这一次没有迟疑。
她走得很慢。
眼前太黑了，只能趟着步子，脚尖先探出去，确认前方不是深渊，才敢把脚跟落下。
脚下是什么感觉？像是踩在很硬的土地上，又像是踩在什么软绵绵的东西上，分辨不清。
她在心里大概估算着时间。
十分钟左右。
哭声还在前面，依旧那么清晰，那么悲怆，可始终没看见哭声的主人。
乔如意心里不免诧异，哪怕是脚步不快，十来分钟也是有些距离的。这哭声的穿透力，倒是比她想象的要强得多。
又走了约莫一两分钟。
眼前豁然出现光亮！
那光亮来得突然，像在黑暗的山洞里走了很久很久的人，突然看见了山洞出口。乔如意下意识抬起手臂遮挡眼睛，被那反差刺得眯起眼。
光不刺眼，泛着昏黄，像是黄昏时分的太阳，又像是老旧的油灯发出的光。
她快速适应着那光亮，手臂缓缓放下。
然后，她看清了眼前发生的一幕——
铺天盖地的黄沙！
那黄沙几乎要掩住流动的河床，浑浊的河水在沙的侵蚀下艰难地流淌。
河床周围仍有绿洲，可那些原本该是翠绿的草木，在风沙的侵袭下显得灰扑扑的，叶片上落满了细碎的沙粒，蔫头耷脑地垂着。
风还在吹。
不大，但足以卷起地上的沙尘，在空气中弥漫成一层灰黄色的薄雾。
远处，依稀能看见城墙的轮廓。
那城墙也是土黄色的，和风沙混在一起，几乎要分不清彼此。
而近处，一个女子背对着乔如意，跪在沾着黄沙的草皮上。
她穿着红色的衣裙，裙摆散落在枯黄的草叶间，沾满了沙土。她的肩膀剧烈地抖动着，整个人伏得很低，像是在俯身护着什么。那哭声就是从她那里传来的，撕心裂肺，肝肠寸断。
草皮上躺着一个人。
被女子的身形挡着，看不清长相。可从那长衫的衣摆、从那靴鞋的样式，可以分辨出是个男人。
他一动不动地躺着，任凭女子怎么哭喊，都没有任何回应。
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