孟账房盯着那厚厚一沓银票，眼中却并无半分贪婪觊觎之色，反而只是平静地抬眼，看向马车之中的徐青玉，语气坚定：“少夫人，我不要银子。”
徐青玉微微一怔，“那你想要什么？”
孟账房深深吸了口气，语气郑重，一字一句，清晰无比：“我想要跟着您，从此为您效力。”
徐青玉又是一愣，随即低低笑了一声，语气带着几分玩味：“孟账房，你可想清楚了。如今整个青州城，谁人不知我沈家家产尽数捐献，穷得响叮当，只剩下一间布庄勉强糊口度日。你这个时候投靠我，实在不是明智之举。”
孟账房虽年近中旬，身形却依旧细长挺拔，不见半分富态臃肿，双目锐利有神，精光内敛，一看便是极有主见、极有眼光之人。
他再度拱手，笑容平静而笃定：“少夫人，其实我暗中观察您已经很久。从您当年执掌尺素楼我便知道少夫人绝非池中之物。”
“而罗掌柜，贪婪、胆小、自负、短视。所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事。少夫人就算眼下身无分文，将来也必定有东山再起的一日。我倒觉得此时投靠少夫人才是明智之举。”
四周一片寂静，夜风微拂，只有灯笼光影轻轻晃动。
孟账房屏息凝神，静静等待。
片刻之后，马车里终于传来徐青玉淡淡的声音。
“孟账房投靠的是我徐青玉，还是沈家？”
孟账房微微一怔，有些不解：“少夫人，这两者有区别吗？如今整个青州城内，谁人不知您徐青玉代表整个沈家。不只是沈家二房，只要您想，整个青州城姓沈的都要仰您鼻息。”
夜风吹拂，轻纱微动，迷了徐青玉的眼睛。
她却依旧将那一半银票轻轻往孟账房方向推了推，语气平静而坚定：“银票你先收下。”
孟账房不肯接。
徐青玉便轻轻笑了笑，“既然孟账房有心投靠，我徐青玉又怎会委屈手下之人？我和罗掌柜那等短视之辈不同，只要肯对我忠心，我绝不吝惜钱财。”
孟账房一听这话，心中顿时了然，知道徐青玉已然点头，愿意收下他。
他当即不再犹豫，郑重躬身，对着马车深深一揖，行下大礼。
杨老三靠在树桩上暗自撇嘴，又是惋惜又是幸灾乐祸。
这夜叉又网罗到一个忠心耿耿的手下。
而他这头曾经桀骜不驯的雄鹰，却被硬生生折断翅膀，困在她身边日日受气，不知何时才能逃出她的魔爪。
命苦啊——
徐青玉乘车回到旧宅院，一踏入空荡荡的厅堂，竟感觉到前所未有的冷清。
沈家所有东西早已打包完毕，箱笼堆叠，只等这一两日便彻底迁往百花巷。
她刚一落座，便命人立刻将裴绍元找来。
不多时，裴绍元快步走入，躬身行礼。
徐青玉随手丢给他一袋沉甸甸的银子，指尖轻轻点了点桌面，语气平静吩咐：“牢狱之中，有一位姓郑的衙役是咱们沈家早年的旧相识。你拿着这银子去见他，让他这两日在牢中务必‘好好关照’罗掌柜。”
裴绍元接过银子，入手极沉。
他虽不善言辞，却也心思通透，隐约猜出徐青玉与这位罗掌柜之间有极深的旧怨。
他握紧钱袋，低声问了一句，语气带着几分谨慎：“少夫人，万一……万一弄出人命，该如何处置？”
徐青玉抬眸，目光淡淡，语气平静：“无妨，弄死便弄死，出了事情，我找人给他收尸。”
当初要不是罗掌柜通风报信，她和周贤怎会身陷囹圄？
还有当初罗掌柜派人割断马车的车毂，害得她险些断了一条腿。
一桩桩，一件件，她都记着呢。
说完，她又将刚才那只装着剩余银票的木匣子，随手丢给裴绍元，语气平淡：“这些日子你跟着我出生入死，辛苦了。这些银票你分给你手底下那些兄弟，叫他们以后踏实跟着你。”
裴绍元捧着木匣子，指尖感受到沉甸甸的分量，心中微动，到底没忍住，轻轻打开看了一眼。
只一眼他便瞳孔微缩，心头巨震。
匣内银票厚厚一叠，面额巨大，他粗略一扫，便知此处起码有两三千两！
他心潮剧烈起伏，一时失了神。
想他从前在私盐场上潘跛子手底下出生入死，刀口舔血，也不过挣个几十两、上百两银子。可如今跟着沈家这位少夫人不过短短半年时间，所得银两竟足以在青州城内买下一座体面的小宅院！
徐青玉坐在椅上，身旁一盏灯笼微光，映得她侧脸柔和，眉眼清浅，竟带着几分淡淡的、犹如圣女一般的宁静光韵。
她看着裴绍元震惊动容的神色，轻轻开口：“我说过，我绝不会亏待任何一个对我忠心之人。孟账房如此，你也如此。”
裴绍元强行压下心中激荡的情绪，掩去眼底激动光芒，紧紧抱着木匣子，对着徐青玉深深躬身一揖，语气郑重无比：“属下遵命！定不负少夫人所望！”
这一夜，徐青玉睡得愈发安稳，心无挂碍，一夜无梦。
接下来几日，她一边忙着搬家事宜，一边偶尔想起远在京都的安平公主，还有奔赴前线的傅闻山。
或许是冥冥之中，感受到了天下风雨飘摇动荡的气息，就连离前线十万八千里远的青州城，也出现了囤积粮食哄抬物价的风波。
粮价一日数涨，人心惶惶。
马大人接连下令，派兵巡查，抓了一批又一批恶意囤积、哄抬粮价的奸商，这才勉强稳住城内局势，平息物价。
等到徐青玉彻底收拾妥当，举家迁入百花巷小院之时，青州城内粮价已然恢复平稳。
她如今虽深居简出，足不出户，可身边有裴绍元、杨老三、沈玉莲、孟账房、曲善等人在外充当耳目，消息灵通无比。
就算独居这一方小小陋室，她也依旧眼观六路，耳听八方，城中大小动静，无一不晓，尽在掌握。
又过了两三日光景，裴绍元手持一本新账册，匆匆前来向徐青玉回禀罗掌柜的最终下场。
“少夫人，罗掌柜在监牢之中不让合眼，不让歇息，睡了便泼冷水、醒了就继续熬审，反反复复折腾了好几日，又挨了整整几十板子，伤势极重。昨夜高热不退，昏迷不醒，后半夜终究是没撑住，死了。”
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