裴绍元闻言追问：“可如今咱们手里有潘跛子这个人证，还有私盐场上几百个灶户相互佐证，难道这些还不足以坐实宋君实开设私盐场、贩卖私盐的罪证吗？”
徐青玉依旧摇头，语气斩钉截铁：“不够，依然不够。”
“潘跛子迄今为止半点口风都不肯露，此人心思深沉，手段又狠毒，绝非单凭大刑就能撬开他的嘴。”
“若是宋君实壮士断腕，将所有罪责都推到潘跛子身上，那这件案子，最后只会变成一桩悬案。”
裴绍元面色一沉，他心里清楚，自己这边能拿得出手的佐证有限。
“当务之急，是撬开潘跛子的嘴。”裴绍元说着便抽剑而出，神色狠厉，“我就不信他是个硬骨头，私盐场里本就设有刑房，把里头的刑具都尝一遍，我不信他还不肯开口。”
徐青玉面露顾虑，轻声道：“此人心性坚韧，就算真逼着签字画押，他也能临时反水？屈打成招得来的证词，终究是留有后患。”
裴绍元顿时有些没了耐心，语气急躁起来：“那你意欲何为？难不成就坐在这里等死吗？沈小娘子，我跟你合作，可不是为了求死。”
徐青玉淡淡瞥了他一眼，眸光清亮，语气从容：“棋局方才过半，鹿死谁手，还尚未可知。裴小哥，这般关键的节骨眼上，你得多些耐心。”
裴绍元被她这话气得一哽，胸脯不住起伏，狠狠瞪了她一眼，握着剑转身就往外走。
徐青玉连忙叫住他：“你要去做什么？”
裴绍元头也不回，语气带着怒气：“左右无事，我去把潘跛子打一顿，也好泄泄我心中的火气。”
裴绍元一走，徐青玉也跟着起身，翻找出公主殿下临走时赠予她的那枚腰牌，细细拴在腰间，又暗自盘算着，公主殿下为何会迟迟未到。
按原定的行程推算，公主殿下最多比她晚五六日抵达台州，可如今已然过了七八日，台州城内依旧没有公主殿下的踪迹。
秋霜见徐青玉换了一身利落的劲装，褪去了方才的素净，更衬得她眉眼娇俏又带着几分英气，正对着铜镜利落地挽起长发，当下心中一凛。
紧接着，便听徐青玉有条不紊地吩咐：“你盯着裴绍元，莫让他冲动行事，我出去一趟。”
秋霜连忙上前一步，急声问道：“你要去哪里？”
徐青玉整理衣襟的手一顿，语气坚定：“我要去宋府。”
秋霜急声道：“你眼下往宋府去岂不是自投罗网？”
“或许吧。”徐青玉语气淡然，脸上却满是担忧，“可我实在放心不下维桢，总得亲眼见着他安好，我才能安心。”
秋霜连连摇头：“你说裴绍元行事冲动，我看你如今分明也是关心则乱。你是沈家的少夫人，若是你和姐夫一同身陷宋府，那咱们这边，岂不是赔了夫人又折兵？”
秋霜见说不动徐青玉，干脆伸手往她腰间一抓，扯过那枚腰牌，揣进了自己胸前衣襟里：“要去，也是我去。”
徐青玉微微蹙眉，面露不悦，秋霜却已然后退半步，与她拉开了距离，神色无比认真：“青玉姐，我认真的。你和姐夫一明一暗两条线，哪一条都断不得，你得留在这里指挥裴绍元他们。”
“更何况，公主府的事宜我也熟悉，定然不会露馅，我可以扮作公主府白露姑娘的模样，混进宋府之中打探消息。若是姐夫安然无事，我便在宋府外放一只红色纸鸢报信。”
徐青玉满脸犹疑，显然并不赞同这个提议。
秋霜无奈叹气，又劝道：“青玉姐，我离开周府已经大半年了，这半年里，我跟着你学了许多东西，你不可能永远把我护在身后，我想做你的帮手，而不是你的拖累。”
“你若是看得起我，就请你像放小刀那般，给我一次独当一面的机会。”
一提起小刀，徐青玉的脸色微微一滞，好半天才无奈叹气：“小刀那孩子是偷摸着走的，我若是早知道他有这么大的主意，连夜都要把他绑在家里。”
一说起那个让人操心的熊孩子，徐青玉便忍不住捏着眉心发愁。
如今北面的局势，一日不如一日，徐青玉一直忧心战事再起。
小刀如今不过十三四岁的年纪，连大陈朝征兵的年岁都没到，竟想着要去建功立业，实在让人放心不下。
若非她近来琐事缠身脱不开身，当真要直接赶往北边把那孩子给绑回来才罢休。
秋霜看着她这般模样，语气依旧坚定：“青玉姐，就像我所说的，你不可能永远护住我们所有人，我也不愿一直躲在你的身后。我有手有脚，也有脑子，总有一日，我能成为真正帮得上你的助力。”
徐青玉重重叹出一口浊气，左思右想，也明白眼下让秋霜去打探消息，确实是更为稳妥的做法，纵然心中担忧，也只能点头应下。
她望着秋霜，反复叮嘱：“好，你务必万事小心，切记早去早回。”
正如徐青玉所预料的那般，宋君实今日一大早，就接到了私盐场被尽数焚毁、潘跛子落入徐青玉手中的消息。
他在私盐场里安插的耳目众多，潘跛子这边刚出事，后脚就有眼线快马加鞭把消息传回了宋府。
彼时宋家两兄弟都在府中议事，宋君实的弟弟宋君华本就不是沉得住气的性子，一听说潘跛子被抓，顿时方寸大乱，急急忙忙撺掇着自家大哥出海逃亡。
“我早就料到会有这么一天，连船都提前准备好了，大哥，沈家人此番来势汹汹，摆明了是要置我们兄弟于死地，不如咱们现在就收拾东西，出海躲避祸事吧。”
宋君实自然不肯，他压下心头的波澜，细细盘问了报信之人。
当听闻领头查案的人名叫沈玉莲时，宋君实当即挥袖扫落了手边的杯盏，怒声骂道：“又是这个娘们儿，她到底是什么来头！”
他当即唤来心腹，冷声问道：“沈家之中，可有一个叫沈玉莲的人？”
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