沈老三笑着道：“大哥，徐氏手里握着不少咱们的把柄。做人嘛，能屈能伸。她不是要钱嘛，给些便是，就当破财消灾。”
沈齐民没忍住，痛骂了徐青玉好几句：“这个贼妇，自她进入沈家门那一日起，咱们就没过过两天好日子！”
“大哥，一码归一码。”沈老三却想得开，“咱就算跟他断了亲，可他家和公主可没有断。”
“若沈维桢这次能平安出狱，咱们又不出钱又不出力，还怂恿着族老们跟他家断绝关系，若是让那黑心眼儿的小子知道，手里又有证据，不得反手就弄死我们？”
“给他们借钱，一则是为了花钱消灾，二则也是为了留一线情面，日后好相见。横竖以后要再见的，没必要把事情做得太绝。”
沈齐民却一个劲地摇头，态度坚决：“想让我掏钱，那绝不可能！”
“要是没有我，他们三兄妹早就死了，这些年是我把他们三个拉扯大，这些钱都是我应得的！你看着吧，我就不掏钱，有本事她去告我啊，到时候我就说是沈维桢指使的我圈地！”
沈老三摇摇头，暗道自家这个大哥可真是个牛脾气，该进的时候不进，该退的时候不退，守着那些身外之物又有何用？
沈齐民回到家中，等了许久，才见他那长随匆匆回来禀报，说是亲眼看到那封断亲书送进了青州府的府衙之中。
他仍旧是不放心，又嘱咐儿子：“咱们不是认识同知家的儿子吗？你去跟他说说，再多多准备一些银两，让他帮忙盯着，务必让官府抓紧办这件事情。”
果然是有钱能使鬼推磨，第二日上午，沈家那封断亲书就被张贴在了府衙门前最显眼的位置，正正地压在傅闻山的那张通缉画像之上。
上面清清楚楚地写着：沈家一族，自今日起与沈维桢一房正式断亲，从此以后，再无任何亲情与钱财上的来往，沈维桢家日后发生任何事情，皆与沈家本族毫无干系。
这封断亲书张贴出来，沈齐民还亲自跑去看了，一个字一个字地读过了，这颗心才彻底放进了肚子里。
他摇头叹息说道：“可惜，实在是可惜啊！”
只要再等上两三个月，沈维桢一死那沈家二房的产业，便是他沈齐民的了。
大伯娘在一旁劝他：“那徐氏岂是好相与的？我昨日看得真真的，她就跟那母狼似的，当心她咬你一口。”
沈齐民却总觉得心中不得劲儿，一腔怒火没处发，转头就将气都撒在了自家婆娘身上：“一个头发长见识短的妇人，你懂什么？”
“你整日吃香喝辣，倒是不愁银钱，你既挣不来一个银铜板，就少在这里说风凉话！”
大伯娘被怼了一句，心中窝火，气得牙根痒痒，转身就往沈玉莲的美容铺里钻。
嘴里还嘟囔着：“既然说我只会花钱，我就花给你看！你看我今儿个不打扮得比你那心尖上的妖精还要好看！”
沈家族人和沈维桢断亲的消息，不足半日就传遍了整个青州城中，自然也传到了沈家派出去的人耳朵里。
这张告示刚张贴了一两个时辰，便有人飞快跑去沈家报信。
孙氏听那小厮念完了断亲书的内容，心中虽然欢喜，但面上却不动声色。
等打发走了小厮以后，她才对着女儿沈明珠露出了两分真切的喜悦之情：“可算是摆脱了这一大家子。”
沈明珠笑着说道：“何止。三叔还派人送来了一千两银子，四叔也给了咱们二百两。”
孙氏点点头，她知道昨天徐青玉是去找他们借钱去了，没听到沈齐民的名字，倒也没有意外：“我那大哥视财如命，要让他把吃进去的东西吐出来，那就是剜他的心，喝他的血。”
“不过也好，有了这封断亲书以后，咱们家是生是死，都跟他们没有半点关系了。”
“明珠，快去把这好消息告诉你嫂嫂。”
沈明珠欢快地应了一声，随后快步往后院走。
她随身的丫头忍不住问道：“二姑娘，咱们库房里的东西还要往外搬吗？那些铺子和田产，还要继续寻找买家吗？”
沈明珠脚步不停，点头道：“要搬，自然要搬，还要继续寻买家，至少得做出个山穷水尽的样子来。否则要是让那些人知道，嫂嫂在背后布这么大一盘棋，少不得要生吃活剥了她。”
那丫鬟一脸敬佩地说道：“咱们这位少夫人实在厉害，先前她不显山不露水的，满府的人都说她是个温柔和善的性子，却不想竟有如此雷霆手段。”
沈明珠脸上挂着骄傲的笑，语气笃定：“哥哥选的人，自然不会差。”
这一次终于摆脱了沈家那群累赘，沈明珠心里也高兴，脚步也越发轻快。
谁知刚踏进徐青玉的院子，就听到里面传来一阵娇滴滴的哭声。
再一看，可不是那芳娘跪在徐青玉的房门口，正一把鼻涕一把泪地为自己叫屈。
屋内的门关得紧紧的，只有秋意站在门口守着。
见沈明珠来了，秋意连忙快步上前见礼。
沈明珠瞥了一眼哭得花容失色、妆容尽毁的芳娘，低声问秋意：“她在这里鬼哭狼嚎什么？”
秋意冷笑一声，声音里满是不屑：“她听闻姐夫下狱，以为沈家要倒了，怕事情连累到她身上，一大早上就闹着要走。”
“还说姐夫根本没碰过她，她还是完璧之身，巴巴地求到青玉姐门前，瞧瞧，人家把头都给磕破了，多可怜呢。”
沈明珠秀眉微蹙，抬脚走上前去，停在了芳娘的正前方。
果然见那芳娘哭得楚楚可怜，额头红肿一片，地上还洇着一滩刺目的血渍。
那芳娘见了沈明珠，就好似见了救星一般，连滚带爬地拽着她的衣裙，声音沙哑地哀求：“二小姐，您是府里最和善的人，您帮我跟老夫人求求情吧，我还年轻，我不想死啊！”
她又朝着紧闭的屋门哭喊：“夫人，我以后再也不跟您争了，求您行行好，放我一条生路吧！”
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