“既然你们教女无方，我就代劳了。”穆甜站在两方中间，目光如电扫过在场每一个人，“今日就把话说个明白。我穆甜十六年来，从未苛待过楚明钰半分。若是非要说苛待，恐怕是她楚大小姐觉得，没有顿顿燕窝鱼翅，没有日日绫罗绸缎便是委屈了！”
楚明钰嘴唇微动，想要辩解，穆甜指尖轻弹，一粒瓜子破空而出，正中她的哑穴。
“安静听着，”穆甜冷声道，“我没让你说话。”
厅内一时寂静，只剩下烛火的噼啪声响。
穆甜负手而立，先是看向昭平侯：“侯爷或许不知，我穆甜十五岁便以惊鸿剑名扬江湖，这些年来，别的不敢说，金银从不短缺。养一个孩子，还是养得起的。”
她转向楚明钰，目光锐利：“你说食不果腹？真是天大的笑话！你五岁前，我们住在城南农庄，那庄子里有良田百亩，农户每日送来新鲜瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉从未断过。你小时候挑食，不吃青菜，我便让人变着法子做成菜泥混在肉丸里。将你养得白白胖胖，何来食不果腹？”
楚明钰脸色渐渐发白，想要摇头，却动弹不得。
“你皮肤嫩，寻常布料一磨就红，我每个季度专程带你去城里最好的绣坊量身定制衣裳，软缎细棉，哪次亏待过你？”穆甜越说语气越冷，“你说被野兽袭击？那不过是叔父从北地带回的雪狼幼崽，送给你们做玩伴的宠物！你因它长得大了些就害怕尖叫，惊扰了它，它才扑向你。玥儿为救你，亲手射杀了他最爱的雪狼，之后整整半年闷闷不乐。”
穆甜说到这里，声音微微发颤：“我那时只顾着照顾受惊的你，却疏忽了自己的儿子。如今想来，真是对不起玥儿。”
厅内一片寂静，昭平侯与苏氏对视一眼，神色复杂。
穆甜深吸一口气，继续道：“你说生活艰苦？五岁后，为让你上学堂，我在冀州购置三进宅院，买下两个铺面收租，雇了四个丫鬟两个婆子专门伺候你。你只需读书习武，何来艰苦？督促你勤学苦练竟成了虐待？楚明钰，你摸着良心说，这些年来，我可曾有一丝一毫对不起你？”
她突然挥手，两粒瓜子再次弹出，解了楚明钰和苏氏的哑穴。
“现在，”穆甜的声音冷如寒冰，“你们有什么疑问，一次说个明白。”
苏氏张了张嘴，却什么也说不出来。
昭平侯面色凝重，终于开口：“明钰，穆夫人所言，可是实情？”
楚誉衡也看向楚明钰，眼中满是困惑：“姐姐，你若真过得这般好，为何要在公堂上那样说？”
楚明钰面对三双质询的眼睛，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
烛火将她惊恐的表情照得清清楚楚，也照见了昭平侯一家逐渐变化的神色。
穆甜冷眼看着这一切，知道这场对质，已经分明。
昭平侯面沉如水，目光在楚明钰和穆甜之间来回扫视，最终定格在楚明钰身上。
“明钰，你先前说在农家生活艰苦，可你养母却说从未亏待过你，这究竟是怎么回事？”楚
楚明钰却不慌不忙，嘴角甚至挂着一丝若有若无的讥笑。
她抬眼看向昭平侯，不答反问：“父亲既然心存疑虑，为何不亲自派人去查证？只听一面之词就质疑女儿，未免太过轻率了吧。”
这话，说得昭平侯一时语塞，脸色更加难看。
楚明钰却不依不饶，转而看向站在穆甜身旁的穆明姝，语气轻佻：“还是说，父亲宁可相信一个外人，一个占了您亲生女儿身份十五年的人？明姝姐姐在侯府锦衣玉食，自然不会理解我在乡下过的是什么日子。”
这话明显是在挑拨，穆明姝闻言却不急不恼，只淡淡一笑，：“楚小姐何必东拉西扯？今日父亲问的是你是否说了谎，还请直言。”
被直截了当地质问，楚明钰面色微变，但很快恢复如常，抬高下巴道：“我自然没有说谎。”
她环视厅内众人，见大家都等着她的解释，便清了清嗓子：“我说的艰苦，并非指缺衣少食。穆家确实给了我温饱，但那种生活环境的落后，卫生条件的恶劣，实在令人难以忍受。”
说到这里，楚明钰仿佛打开了话匣子，语气越发激动：“你们知道农村的茅房是什么样子吗？蚊蝇成群，蛆虫蠕动，每次如厕都需要莫大的勇气。洗漱用的水都是从河里打来的，浑浊不堪，要沉淀许久才能使用。夏日里黏腻，却只能几天才洗一次澡，那种滋味……”
她越说越激动，几乎是在宣泄：“还有那些农户，粗鄙无礼，满口污言秽语。吃的蔬菜都是用人畜粪便浇灌的，想起来就令人作呕！这种生活，难道不算艰苦吗？”
厅内一片寂静。
穆明姝默默听着，内心竟有几分理解。
穆甜在一旁听得尴尬，忍不住辩解道：“庄子上环境其实不算差，我们每天都打扫得很干净。至于周围农户，确实有些行为粗鲁的，但大多都是朴实善良的人。”
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