穆明姝脸上浮起一丝愧疚，轻声道：“是我不对。那时候，身不由己。”
想起自己顶着“昭平侯府千金”的身份，为了保住产业，不得不放弃心爱的画艺，疏远了师父和好友，心里就一阵发涩。
好在，那都是过去了。
如今误会解开，这份失而复得的友情，她倍加珍惜。
“师父……她还好吗？还在生我的气吗？”
徐澜曦拍拍她的手：“师父那性子你还不清楚？刀子嘴豆腐心！她气归气，可心里最惦记的还是你。听说你愿意回去看她，高兴得一大早就起来亲自收拾画室了！”
穆明姝心里一暖，眼眶有些发热。
马车沿着一条小溪又走了一炷香的功夫，终于在一处依山傍水的清幽之地停了下来。
眼前豁然开朗，几丛茂密的翠竹掩映下，露出一座雅致的院落。
白墙黛瓦，竹篱环绕，院门上挂着一块朴素的木匾，上书四个飘逸洒脱的字——听竹小筑。
溪水潺潺，鸟鸣啾啾，微风拂过竹林，发出沙沙的轻响。
这里远离尘嚣，仿佛连时间都流淌得慢了下来。
“到了！”徐澜曦率先跳下马车，深吸一口气，“还是这儿舒服！”
穆明姝也下了车，看着这熟悉又有些陌生的地方，心头百感交集。
岸芷和汀兰忙着搬带过来的礼物，随行的侍卫则训练有素地在附近散开警戒。
穆明姝的记忆像开了闸的洪水，一下子涌了上来。
约莫十岁那年，昭平侯大概是为了在京城贵妇圈里挣点脸面，又或者觉得女孩子学点风雅的东西能抬高身价。
总之，一纸荐书，把她塞进了虞蓁先生收徒的遴选里。
那时的虞先生，已是名满京城的女画师，多少人想拜入她门下而不得。
没想到，她竟真的被选中了。
跟着先生学画的那些年，是她为数不多真正快乐而踏实的日子。
先生严厉，要求极高，一幅画不满意，能让她重画十遍。
可先生身上那股子清冷孤傲的劲儿，像磁石一样吸引着她。
尤其是对比侯夫人苏氏那总是哀哀戚戚的软弱模样，先生简直就是她心中理想的母亲形象——强大，独立，不需要依附任何人而活。
可两年前，一切都变了。
侯府落魄，庞大的侯府产业开始走下坡路，留下一个摇摇欲坠的烂摊子。
她这个假千金被推到台前，焦头烂额。
一边是要求投入全部心神的画艺课程，一边是铺子里等着救命的账本，她分身乏术，心力交瘁。
记得自己鼓起勇气，红着眼圈站在先生面前，艰难地说明难处。
心里像被油煎一样，一边是好不容易得来的师承，一边是她必须扛起的责任。
多希望先生能说一句“留下”，或者给她指一条两全的路。
可先生只是静静地听完，脸上没什么波澜，她放下手中的笔，只淡淡地说了一句：“路，你自己选。”
那平淡的语气，比任何责骂都让她难受。
她知道自己让先生失望了。
最终，她只能含着泪，选择了退出师门，一头扎进了尔虞我诈的商海。
时隔两年，再次站在这扇的竹篱门外，穆明姝只觉得脚步有千斤重。
院墙内静悄悄的，只有风吹竹叶的沙沙声。
先生会怎么看她？会不会觉得她是个半途而废的俗人？会不会……根本不愿见她？
“喂！发什么呆呢？”一只温热的手突然拍在她肩膀上，把穆明姝吓了一跳。
转头，是好友徐澜曦笑盈盈的脸，“到门口了还磨蹭，怕师父吃了你不成？快走快走！”
穆明姝勉强扯出一个笑容，声音有点干涩：“我是怕先生还生我的气。当年，我……”
“哎呀，都说了师父刀子嘴豆腐心！”徐澜曦不由分说地挽住她的胳膊，半拖半拽地把她往竹篱门里带，“走走走，丑媳妇总要见公婆，何况你这漂亮徒弟！”
推开虚掩的竹门，小院里阳光正好。
几根竹竿搭成的架子上，摊晒着一排排线装书和泛黄的画稿。
一个穿着青灰色道袍的身影，正背对着她们，微微踮着脚，将最后几本书册小心地铺展开。
那身影，清瘦挺拔。一头乌发用一根简朴的木簪在脑后绾得一丝不苟，露出修长的脖颈。
阳光落在她身上，勾勒出一种迥异于寻常妇人的孤高清冷。
正是虞蓁。
穆明姝的心猛地一跳，下意识地屏住了呼吸。
两年不见，先生似乎没什么变化，还是那副遗世独立的模样。
徐澜曦已经欢快地叫开了：“师父！您看我把谁给您带来啦！”
虞蓁的动作顿了一下，缓缓转过身来。
那张脸，算不上绝色，但眉目疏朗，鼻梁挺直，薄唇习惯性地抿着，透着一股疏离。
眼神很静，目光扫过来时，带着一种洞悉一切的穿透力。
记得刚被虞蓁收为徒弟的那年，穆明姝当时还是个好奇宝宝，听说了师父的一些传奇经历，忍不住问道：“师父，当年那件事，您到底是怎么想的？就真不怕吗？我后来听人说，您把那狗官砸得头破血流，还把画册印出去，太厉害了！”
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