穆明姝心头猛地一跳，脚步下意识地顿住了。
“爹？”她走近几步，声音带着微哑，还有一丝紧张，“您……您怎么在这儿？”她目光飞快地在空荡荡的练武场上扫了一圈，强自镇定地问，“邓师父呢？今日还没来吗？”
杨庆霄缓缓转过身。
他的脸色显得格外沉静，甚至有些严肃。
那双平日里总是透着精明的眼睛，此刻锐利得像鹰隼，上上下下，仔仔细细地打量着穆明姝，目光最终定格在她脸上。
“邓师父？”杨庆霄开口，打破了清晨的寂静，“今日不必来了。”
穆明姝心口猛地一沉，像被一只无形的手攥住了：“不必来了？为什么？”
她几乎是脱口而出。
杨庆霄没有立刻回答，只是向前踱了两步，离女儿更近了些。
“明姝，”杨庆霄声音低沉，每一个字都敲在穆明姝紧绷的神经上，“你照过镜子没有？”
他微微抬手指了指她的脸，“看看你自己这张脸，看看你的唇色。”
穆明姝一怔，手指无意识地抚上自己的脸颊。
触手冰凉。她不用照镜子也知道，最近每每晨起梳妆，铜镜里映出的那张脸总是透着一种病态的苍白，嘴唇更是常常没什么颜色。
“再看看你这双手。”杨庆霄的目光又转向她因为长期握兵器拉弓弦而磨出薄茧的指尖，那指尖此刻也泛着不健康的青白，“习武强身？呵，”
他发出一声极轻的嗤笑，那笑声里没有嘲讽，只有一种痛心。
“你是在耗命！过度练武，强行压榨你那点本就不足的气血，换来的不是强健，是外强中干！是易疲，是神衰，是根基动摇！你当爹是瞎子，看不出来你走路脚步都发飘？看不出来你坐下不到一刻就靠着椅背喘气？”
一连串的质问，句句如刀。
穆明姝只觉得脸上火辣辣的，不是因为羞愧，而是被父亲那双眼睛看得无所遁形。
她下意识地攥紧了衣角，指节因为用力而泛白，嘴唇嗫嚅了几下，却一个字也反驳不出来。
父亲说的……都是真的。
她早就感到体力不支，每次练完武，手脚都像灌了铅，胸口闷得发慌，眼前阵阵发黑，全靠一股狠劲硬撑着。
杨庆霄看着她这副心虚又倔强的模样，沉沉地叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪。
“为什么？”他问，声音放低了些，“怕谁？广陵王凌昭弘？还是那个敢半夜翻你院墙的楚明钰？”
“爹！”穆明姝猛地抬头。
这个名字，像烧红的烙铁烫在她心上。
“别跟爹打马虎眼。”杨庆霄打断她，眼神锐利如刀，“你把自己逼成这副人不人鬼不鬼的样子，不就是因为怕？怕凌昭弘那煞星哪天不讲道理直接来抢人，怕楚明钰那混账再翻墙进来对你图谋不轨！你以为你多练两下花拳绣腿，真能挡住他们？笑话！”
杨庆霄的声音陡然拔高，“你爹我，从小打熬筋骨，练过正经的拳脚功夫，虽不敢说顶尖，等闲三五个壮汉也近不得身！可结果呢？”
他盯着女儿骤然缩紧的瞳孔，“对上凌昭弘，我连他三招都接不住！他那是在尸山血海里杀出来的本事！你一个半路出家的闺阁小姐，临时抱佛脚，把自己练成个痨病鬼的模样，就妄想着能在他手下有反抗之力？阿姝，你是在做梦！还是在找死？！”
这些话，像一盆盆冷水，兜头盖脸地浇在穆明姝头上，浇得她浑身冰冷。
她脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却倔强地咬着下唇，不肯让眼眶里打转的酸涩掉下来。
“怕，就躲着点！怕，就来找爹！”杨庆霄看着女儿强忍泪意的模样，语气终究还是缓了下来，带上了一丝属于父亲的无奈。
“爹说过多少次了？爹能护着你！你祖父杨太傅，还在朝堂上站着！他凌昭弘再是亲王，再是战功赫赫，想动我杨家的女儿，也得掂量掂量！他不敢明着撕破脸硬来！”
穆明姝垂着眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一小片阴影，遮住了眼底翻涌的情绪。
她没反驳，也没点头。
祖父的名头？父亲的承诺？在绝对的力量和肆无忌惮的野心面前，真的能成为坚不可摧的屏障吗？
她不信。她一点都不敢信。
杨庆霄是何等精明的人？女儿这点细微的情绪变化，他岂会看不出来？
心中一阵抽痛，随即又涌上一股难言的焦躁。
这孩子，死心眼！
“明姝，”他上前一步，“抬起头，看着爹。”
穆明姝身体一僵，缓缓抬起眼。
杨庆霄直视着她眼中那抹化不开的恐惧，斩钉截铁地说道：“你怕他们，爹知道。但你想过没有？跟凌昭弘这种人，拼什么？拼你爹我这把老骨头的拳头？还是拼你那点练得都快油尽灯枯的花架子？”
他摇摇头，语气里带着一种清醒，“蠢！那是拿鸡蛋碰石头，粉身碎骨的是我们自己！毫无胜算！”
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