两年后，一个霜重露浓的深秋傍晚。
胡子拉碴却两眼有神的杨庆霄，牵着一个同样眉眼清亮，背着一把用布包裹的长剑的女子，大喇喇推开杨府大门。
没等老管家惊呼出声，杨庆霄对着闻讯冲出来的杨太傅和金夫人咧嘴一笑，露出满口白牙：“爹，娘，我回来了！这是我媳妇儿，穆甜！穆家没旁的亲人了，我已在漠北成了亲，拜过穆家祖宗牌位，入了赘！以后我就叫穆霄！给穆家传香火来了！”
入赘？娶个来路不明的江湖女子？还要随女家姓？！
杨太傅当场就掀了桌子！金夫人哭晕过去！
强令他休妻另娶！
被杨庆霄断然拒绝。
一场争执后，杨庆霄对着哭泣的母亲跪下磕了三个响头，拉着妻子穆甜的手，在阖府家丁惊愕欲绝的目光中，头也不回地离开了杨府大门，从此彻底断绝关系。
杨府自此讳莫如深。杨庆霄隐姓埋名（穆霄），带着新婚妻子在京中赁了个小院子安顿下来，凭着从小在金银堆里泡大的敏锐眼光，在漕运关口做起了最不起眼却至关重要的米粮经纪。
他行事爽朗大气又极其重诺，三教九流都吃得开，更肯帮人周转为难，短短时间竟也积攒了一份家底。
偶然一次在码头，他遇见被几个小吏刻意刁难的落魄皇子——正是当年他在冷宫边上分过半个烤红薯的六皇子。
原来六皇子因性情孤僻，在夺嫡风波中被边缘化得几乎无声无息，遣他远赴江南监修皇陵，一路被克扣盘剥得苦不堪言。
故人相见，一个落魄皇子，一个赘婿商贾。
杨庆霄二话不说，动用自己刚刚积累的人脉财力，帮他打通关节，置办所需，更利用商路为他暗中传递消息。
这份雪中送炭的情谊，刻入了六皇子心底。
十六年前！
京城惊变，先皇病危，京城诸王叛乱，血染宫闱！
远在江南督造皇陵的六皇子，因远离漩涡中心，幸免于难。
更因他监修皇陵期间一丝不苟，无过有功，在平叛功臣凌老将军等一干老臣拥立下，火速回京，继承大统！
昔日落魄六皇子，如今已是九五至尊！
登基后，新帝第一件事便是亲自派人寻访，接回那个在他困厄之时仗义相助的故人杨庆霄！
杨庆霄的身份大白于天下！
新帝感念其义举与当年情分，不仅将江南盐铁漕运等命脉交其执掌，更赐予“皇商”特准身份，富甲天下！
又因其机敏多谋，在稳定新朝初期动荡局面、筹措粮草赈济等事上屡立奇功，虽不直接任朝官，却特旨加封正二品光禄大夫，恩遇冠绝朝堂！
白临安的回忆如同烈酒灼烧着他的神经。
他终于明白眼前这位爷为何能穿着二品官服在大街上骂昭平侯府如骂丧家之犬，为何能视侯府嫡女如蝼蚁！
这是真正的从龙功臣！
是连皇子们都要客气三分的人物！
楚明钰去质疑他的身份？质疑他儿女的姓氏？
她简直是在用自己的头去撞最硬的铁板！
自寻死路！
贡院大门前，气氛紧绷得如同拉满的弓弦。
围观的人群鸦雀无声，目光在神色各异的几人身上来回逡巡。
就在这时，礼部侍郎白临安排众而出。
他先是朝杨庆霄微微颔首，随即目光如电，扫过脸色变幻不定的楚明钰，最后落在周遭无数双眼睛上。
“诸位。”白临安的声音平稳有力，“本官白临安，现任礼部侍郎。今日在此，可为杨庆霄杨大人之身份作保。杨大人官拜光禄大夫，乃陛下钦点皇商，身份贵重，毋庸置疑。”
他顿了顿，目光重新落回楚明钰脸上，“楚小姐方才对杨大人身份存疑，此刻，可还有异议？”
这如同官方告示般的认证，如同一盆冰水，兜头浇在楚明钰身上。
她只觉得浑身血液似乎都凝固了。
身边的贴身丫鬟早已吓得面无人色，紧紧攥着她的衣袖，用只有两人能听到的音量提醒道：“小姐！真的是白侍郎！奴婢在夫人赴宫宴时见过，绝不会认错！可是奴婢真的不知道杨大人和穆锦少爷是父子啊！夫人也从未提过……”
丫鬟的解释苍白无力，更添慌乱。
楚明钰死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
她看着白临安，看着周围那些目光，艰难地吸了一口气。
抬起手臂，朝着白临安的方向，极其勉强地拱了拱手，却不敢与任何人对视：
“白大人作证，明钰自无异议。”每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
楚明钰心头那点虚张声势的底气瞬间泄了大半。
她强自镇定，将目光转向面沉似水的杨庆霄，脸上努力挤出一个尽可能显得真诚的笑容，声音也放得柔和了许多：
“杨大人，方才是明钰失察，言语间多有冲撞，还请您大人有大量，莫要与小女子一般见识……”
“楚小姐！”杨庆霄毫不留情地打断了她的道歉。
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