穆府书房内，炉火烧得正旺，发出轻微的噼啪声，却驱不散空气里沉甸甸的凝重。
紫檀木案几后，杨庆霄端坐着，指节无意识地叩击着桌面，目光越过袅袅升起的茶烟，落在女儿穆明姝身上。
她坐在下首的绣墩上，背脊挺直，手指交叠放在膝上，沉静得像一幅工笔画。
“明姝，”杨庆霄的声音打破了静谧，“为父知你心中或有疑虑。广陵王此人身份太过特殊，留他在府中，实非得已。”
穆明姝抬起头，眸光清澈，直视着父亲：“女儿知晓其中利害。北疆乃我朝屏障，凌家军镇守多年，劳苦功高。殿下身为三军主帅，若中毒回京的消息传扬出去，敌军虎视眈眈，军心一旦动摇，后果不堪设想。动摇的不止是北地战局，更关乎国本安危。”
“父亲身负社稷之重，所虑深远。女儿不敢因私废公。”
杨庆霄眼底掠过一丝欣慰，紧绷的肩线似乎松缓了些许。
女儿如此明理，省却了他许多唇舌。
他端起案上微温的茶盏，呷了一口，润了润喉：“你能如此想，为父甚慰。广陵王只在府中暂留医治，一待伤势有所起色，转危为安，为父立刻将他安然送出穆府。绝不会让他打扰你分毫。你放心。”
最后那句承诺，语气加重，是作为父亲对女儿安全的保证。
穆明姝看着父亲郑重的面容，放在膝上的手指微微蜷缩了一下。
方才的平静之下，终有一丝难言的情绪悄悄破开了缝隙。
她沉默片刻，终究没能完全压下心中的担忧，迟疑地问：“父亲……广陵王他情况究竟如何？方才见福伯神色凝重，那毒……”
提到病情，杨庆霄刚刚松缓的眉头再次深深锁紧。
“是亡藤之毒。”
“亡藤！”穆明姝低呼一声。
那是南疆密林深处一种见血封喉的藤蔓，传闻中一旦沾身便如跗骨之蛆，凶险无比。
“福伯拼尽全力，用了猛药，拔除了一大部分毒素。”杨庆霄的语速变得缓慢，“否则这小子根本撑不到现在。但眼下，余毒已然深入，纠缠脏腑，最凶险的是侵入了心脉。”
他顿了顿，每一个字都敲在穆明姝的心上：“这小子高热不退，浑浑噩噩，始终未曾真正清醒。汤药只能吊住一口气，毒火攻心，生死只在朝夕之间。”
他看着女儿陡然睁大的眼睛，无奈地补了一句，“福伯已在熬制下一贴药，但此毒凶顽，能否闯过这一关，全赖他自身的造化了。”
“他……”穆明姝只觉得一股寒气从脊椎升起。
咣当！
她身侧小几上的汝窑茶盏被她骤然起身的动作带倒，摔落在地，碎成数片。
“他不会死吧？”这声惊问几乎是脱口而出。
北疆英姿勃发的主帅，难道就要这样，无声无息地在她家的偏房里？
杨庆霄也被女儿这罕见的失态惊了一下，刚要开口安抚。
嘭！嘭！嘭——！！！
震耳欲聋的撞击声，带着无比的蛮横与狂躁，从穆府正门方向排山倒海般传来。
那声音狂暴急促，一下重似一下，伴随着隐约传来的兵器碰撞的锵啷声，还有女子尖锐而愤怒的叫喊：
“开门！给我开门！”
“再不开门！本郡主就砸了你这破门！”
书房内的父女二人被这突如其来的巨大动静惊得同时站起。
门猛地被推开。
穆管家步履匆匆地冲进来，花白的胡须都有些乱了，脸色带着愠怒和不耐烦。
“老爷！少爷！小姐！浏阳郡主……也就是是广陵王的亲妹，带了一大群王府亲卫，骑着快马，正在府门外叫嚣！说要立刻见到大少爷！还说……还说……”
他喘了口气，显然对方的原话极为难听，“……说我们把广陵王怎么了！要是不开门，就直接撞门进来搜府！简直是岂有此理！无法无天！”
穆福气得胸膛起伏：“这浏阳郡主行事作风，怎么比她兄长还霸道，跟山里的绿林土匪也差不了几分！完全不讲王法规矩！胡闹！”
若不是碍于对方身份，简直想当面唾骂出声。
杨庆霄面沉如水，眸中闪过一丝冷光。他看向穆福，没有丝毫犹豫：“开门。”
“开门？”穆福几乎以为自己听错了。
“照办，”杨庆霄声音斩钉截铁，“穆府正门大开！告诉门房的人，老爷和小姐此刻俱不在府中。郡主若要找人，或者要搜查什么，让她自己进来找！”
话音未落，一道温朗的声音响起：“不必通传了，父亲。”
穆锦缓缓起身，面上并无半分惊慌，反而带着一种不疾不徐的稳重。
“父亲，小妹，浏阳郡主既是为寻人而来，自然由我出去应对最为妥当。府中由我主理，外人皆知。父亲的身份，不宜直面郡主的冲撞。此事，交由儿子去处理。”
他语气笃定，主动接下了这烫手山芋。
穆明姝看着大哥，像是暂时找到了依靠，稍稍稳住了些。
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