“志在必得？”杨庆霄被这四个字刺得心头发慌，一股邪火直冲天灵盖，低吼道：“那不如干脆一不做二不休！趁他现在半死不活……”
他做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠厉，“弄死他！一了百了！”
穆锦瞳孔猛地一缩，难以置信地看着父亲：“爹！您糊涂了？！他是亲王！在穆府不明不白地死了，我们如何交代？整个穆家都得给他陪葬！”
被儿子当头棒喝，杨庆霄才惊觉自己说了什么混账话。
他颓然跌坐在一旁的椅子上，双手用力搓着脸：“那怎么办？打不得，杀不得，交出去也未必能关他一辈子！难道，就眼睁睁看着那混账惦记我闺女？！”
“十六年……”杨庆霄的声音忽然变得沙哑，带着无法磨灭的悔恨。
穆锦心头一震，看着父亲，知道他又陷入了那段不堪回首的往事。
“十六年前，京城大乱……”杨庆霄的眼神空洞地望着虚空，仿佛穿透了时光，“我手里捏着几条关乎前线军需和宫中紧要的商路，被几方人马盯上，根本脱不开身！你娘挺着快足月的大肚子，带着才三岁的小玥儿……”
他声音哽咽了一下，“我让最得力的护卫护送他们去京郊庄子上避祸，以为万无一失，谁承想……”
拳头猛地攥紧，指节捏得发白。
“乱兵冲散了护卫，你娘带着小玥儿，挺着肚子，在乱糟糟的京城里东躲西藏！最后是独自一人，在城外一座漏风的破庙里生下了明姝！”
“破庙里，只有她一个人！没有稳婆，没有热水，什么都没有！她是怎么熬过来的？我不知道！我什么都不知道！”
杨庆霄猛地捶了一下自己的大腿，眼眶通红，“后来听说，破庙里那晚，还有另一户逃难的官宦女眷，也快临盆了。兵荒马乱，两家的孩子，就在那昏天黑地的时候，被慌乱的仆妇互相抱错了！”
他痛苦地闭上眼：“我们抱回来的，是昭平侯府楚家的女儿楚明钰！而我们亲生的女儿，被楚家抱走，成了楚明姝！这滔天大错，根源都在我这个当爹的身上，是我没能护住她们母子！是我没能在她最需要的时候守在她身边！”
乱后，他像疯了一样寻找失散的妻儿。
动用了所有能用的关系，散尽了无数钱财，一次次满怀希望地循着线索而去，又一次次在失望中返回。
茫茫人海，如同石沉大海。
“直到去年……我查到小玥儿可能在兰陵军中。派人拿着画像，查遍了所有军士，最后，终于在一个百夫长手下，找到了他！”
提起小儿子，杨庆霄眼中有了些许温度，“他长大了，很结实，也吃了很多苦。从他口中，我才知道你娘，她恨透了我！恨我没能护住他们！她改了名字，隐去了所有过往的痕迹，甚至女扮男装，混迹在江湖镖局里！难怪，我找了那么多年，都找不到她一点踪迹！她是存心要躲开我！”
得知妻子的下落，杨庆霄片刻不敢耽搁，立刻启程奔赴西北。
“我找到她押镖落脚的地方，守了三天三夜，才见到她。可她，连正眼都不肯瞧我！我追上去，她就让手下的镖师把我轰走！一次，两次……我在西北耗了大半年，她始终避而不见，视我如仇寇！”
转机出现在年初。
杨庆霄接到手下急报，穆甜接了一趟南下的重镖，亲自押送。
他立刻动身，一路远远跟着，不敢靠近，生怕再惹恼她。
就在那时，他接到了穆锦从京城发来的飞鸽传书。
信中的内容如同晴天霹雳。
昭平侯府认亲，抱错之事浮出水面。
他真正的女儿是楚明姝！
而那个在侯府刚被认回的真千金楚明钰，竟在侯府作威作福，意图将他的亲骨肉楚明姝贬为奴婢！
“看到信的那一刻，我恨不得插翅飞回京城，撕了那楚明钰！”杨庆霄眼中怒火熊熊，“可我知道，要救女儿，必须先过你娘这关！”
他当机立断，不再远远跟随，而是设法将消息巧妙地传递给了穆甜。
“你母亲她终于肯见我了。”杨庆霄的声音带着一丝颤抖，“就在她押镖歇脚的一个小客栈里。我把锦儿的信给她看……”
他没有描述穆甜看到信时的表情，但穆锦可以想象，那必定是震惊与愤怒。
“她看完信，一句话也没说，沉默得可怕。”杨庆霄继续道，语气带着一丝后怕，“然后，她问我要了纸笔。我原以为她要写信，谁知，她竟提笔就画。画得飞快，不过半盏茶的功夫，一张栩栩如生的少女小像就跃然纸上，那眉眼，那神韵……正是楚明钰！”
穆锦心中震撼。
母亲离家十六载，竟还有如此惊人的画技。
“画完，她把画像拍到我面前，声音冷得像冰：‘拿着它，立刻滚回京城！找到这个鸠占鹊巢的东西，给我女儿正名！’”
杨庆霄模仿着穆甜当时的语气，依旧心有余悸。
“我想跟她说说话，问问她这些年过得如何……”杨庆霄的声音低了下去，带着深深的失落，“可她根本不给机会！我刚张开口，她就猛地抬手，结结实实两个耳光，打得我眼冒金星！然后我就被她的手下直接丢出了客栈大门！”
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