昭平侯眼见儿子越说越不像话，再让屠教头记下去，后果不堪设想。
他猛地沉声喝道：“住口！誉衡！”
同时上前一步，挡在屠教头面前，对屠教头挤出一个僵硬的笑，“屠教头息怒。小儿无状，冲撞了教头，本侯代他赔个不是。只是……誉衡他不是已被书院开除了吗？既已非书院学子，这操行记录，还有必要继续吗？”
言下之意，一个已经被扫地出门的人，你管他作甚？
屠教头终于抬起眼皮，那双毫无温度的眼睛直视昭平侯，仿佛在看一块没有生命的石头。
他没有直接回答昭平侯的问题，而是将手中那本摊开的册子，往前一递，动作干脆利落，不容拒绝。
“侯爷，开除楚誉衡的决定，并非屠某一人独断。此乃山长与书院所有夫子，根据此册所载，共同议定。此册，即为其被除名之缘由。侯爷可自行过目。”
昭平侯心头一跳，狐疑地接过那本册子。
册子封皮是靛蓝色的粗布，上面用浓墨写着“楚誉衡”三个大字。
翻开内页，一股浓重的墨味和纸页陈旧的霉味混合着扑面而来。
只一眼，昭平侯的脸就彻底黑了下去，如同锅底。
这哪里是几行记录？整整三页！
密密麻麻！
“甲字丁号房，聚众赌博，喧哗至夜半。”
“丙字讲堂，当众顶撞刘夫子，污言秽语。”
“藏书楼三层，撕毁前朝孤本《水经注残卷》三页。”
“后山梅林，纵仆殴打同窗李生，致其臂骨断裂。”
“月考策论，全文抄袭同窗王生之作。”
“散播山长私德流言，查无实据，恶意中伤。”
……
一条条，一桩桩，触目惊心。
时间、地点、人物、事件经过，甚至部分条目后面还附有简短的证人证言，如“证人：洒扫仆役张五”、“同窗赵某亲眼所见”……
铁证如山。
昭平侯捏着册页的手指不受控制地发抖，指尖用力到发白。一股羞耻感和怒火直冲头顶，烧得他耳根发烫。
他昭平侯在朝堂沉浮半生，何曾丢过如此大的脸面！
这孽障！竟在白鹭书院这等清贵之地，做出如此下作不堪之事！
难怪山长连他这昭平侯的面子都不给，直接除名！
他猛地合上册子，那“啪”的一声轻响在寂静中格外刺耳。
脸面已然扫地，可这毕竟是他的独子，唯一的儿子，昭平侯府的香火！
再不成器，也不能真就任其顶着污点烂在泥里！
昭平侯深吸一口气，勉强维持着侯爷的体面，看向屠教头：“此册，本侯看过了。小儿顽劣，确是该罚！只是……这除名之罚，是否过于严厉了些？毕竟誉衡年少，或可再给一次改过自新的机会？罚其禁闭思过，或是做些苦役抵过？这除名能否通融一二？”
他几乎是硬着头皮说完这番话，堂堂侯爷向一个书院教头低声下气。
屠教头那双冰冷的眼睛毫无波澜，仿佛早已看穿昭平侯的心思。
他伸手，从昭平侯手中抽回那本操行册。
“侯爷，书院规矩如山。开除决定，乃山长与全体夫子合议，铁案如山。屠某，只负责执行记录，无权更改。”
他顿了顿，将那册子合拢，夹在腋下，“若无他事，书院清净地，还请侯爷早些带令郎离开。”
话音落，屠教头对着昭平侯微一抱拳，竟是看也不看旁边如同困兽般喘着粗气的楚誉衡一眼。
昭平侯僵在原地，脸色一阵青一阵白。
求情无望，白鹭书院这条路，彻底堵死了，看来……只能另寻门路了！
找那位与侯府有些旧交的阁老疏通？或是钰儿！
对！钰儿如今颇得三皇子青睐，卫贵妃似乎也对她另眼相看。或许，可以走走宫里的门路？
念头急转，昭平侯强压下翻腾的思绪，深吸一口气。
昭平侯一双三角眼锐利如鹰隼，牢牢锁在楚明姝脸上，像是在细细掂量一件瓷器。
“明姝，”昭平侯的声音打破凝滞，刻意放得和缓了些，“浏阳郡主雅集上弟弟那幅画，确是给你长了脸，替侯府挣回了些面子。为父…本侯甚感欣慰。”
楚明姝静静立着，下颌微抬，目光平静地迎上昭平侯的审视，嘴角一丝若有似无的弧度，三分疏离，七分冷淡。
昭平侯喉头滚动了一下，像是在艰难地咽下什么。
“你终究是在侯府长大，血脉之事虽有错谬，可十多年的养育之情，难道就一笔勾销了？侯府的气度你也知晓，容得下人知错能改，更容得下血脉之外，尚可堪造就的小辈。随我回去罢。”
他观察着楚明姝的反应，微微前倾身体，声音压得更低了：“你母亲苏氏为着你的事，整日以泪洗面，眼睛都要哭坏了。你当真忍心？明姝，侯府才是你的根基。随为父回去，一则全了你母亲的慈心，二则侯府亦不会亏待了你，终须为你寻一门体面的亲事。”
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