离主评区稍远的一角水榭栏杆旁，一个身着雨过天青素面襦裙的少女，显得格格不入。
徐澜曦。
御史徐家千金。
她没有加入任何一群讨论的人群，只是孤身立在那儿。
面前的青石案上，静静摊开着一幅半尺长的卷轴。墨色淋漓，水波潋滟处，并非红鳞锦鲤，而是一对羽鳞相接的奇特鱼影，于水草摇曳间若隐若现，竟带着几分缥缈仙气。
画已作完良久，墨迹早干。
可她纤细的手指依旧无意识地捏着画笔末端，指节用力得有些发白。
那双清亮的眼眸，并非如其他人般热切扫视着自己的或他人的画作，更无心争辩魁首归属。
她的目光始终带着一丝微不可察的焦灼和失落，一遍又一遍地扫视着小筑所有的入口和水榭相连的廊桥方向。
灯火明灭，光影在她执着寻找的侧颜上跳跃。
夜风贴着被灯火烤得微暖的湖面拂来，穿过喧沸人声，带来了几缕水岸边特有的潮湿腥气。
穆锦悄然引着楚明姝，自廊桥的暗影之中无声步入了小筑灯火的映照下。
徐澜曦的清泠画卷被烛光一映，水波朦胧处，那对羽鳞仙影流转生辉，引得近处几位千金也发出了细微的惊叹。
尚未等旁人评说，一个清亮又带着矜傲的女声已拔高了响起，清晰越过喧嚷：
“澜曦姐姐这手‘素月分辉影’才是今日魁首！什么红鳞金鳞，俗艳不堪！看这羽色接水波的层次！浑然天成，方显山水丹青真意！”
出声的正是卫雯琴。
她出身显赫，眉宇间自带一股不容置喙的傲气，此刻正指着徐澜曦的画作，环视左右，目光特意在那几位方才盛赞晁祯“风月图”的公子脸上停了一瞬，带着明显的轻慢：“此画一出，群鲤黯然。若还要分个胜负，岂不是笑话？”
吏部侍郎家的郑诗音立刻巧笑附和：“雯琴姐姐说的是呢！澜曦姐姐这幅画呀，看着就让人心静，不似有些画儿，热闹是热闹，细看就觉……嗯……浮！”
她掩唇轻笑，眼风也若有若无扫过方才被哄抬的晁祯作品。
徐澜曦清秀的脸上瞬间飞起两团红云，眼中闪过一丝窘迫。
她天性温婉，最不喜成为焦点，更遑论被架到这等风口浪尖。
她慌忙上前一步，伸手想去拉卫雯琴的衣袖，声音带着恳切的低柔：“雯琴妹妹！休要如此夸赞，实在受之有愧！评选尚未结束，顾世子与明钰小姐的画作也还未曾呈上……”
浏阳郡主身边的心腹大丫鬟连珠一直侍立在侧，手中捧着登记簿册，此时立刻上前一步，声音不大却足够让近处众人听清：“回各位贵主，已然清点完毕。除靖国公世子顾公子仍在执笔尚未落款外，昭平侯府楚小姐的作品，确实迟迟未曾呈交。”
连珠的目光掠过徐澜曦恳切的脸，最后定格在楚明钰空着的位置方向，话里的意思再明白不过——缺的就是楚明钰那份。
“哈！楚明钰？”卫雯琴像是听到了什么极不堪的东西，毫不掩饰地嗤笑一声，“让她来作画？只怕连笔该怎么拿都忘了吧？整天围着贵妃娘娘身边的郑嬷嬷打转，学那些怎么揣摩人心的规矩都来不及，哪有空练这费心思的清雅技艺？依我看，不交画正好，省得污了郡主的雅兴，也免得污了我们这些评判的眼！”
这话夹枪带棒，何止是轻视作画？几乎将楚明钰近期攀附贵妃的作态扒了个干净，更隐隐透露出因楚明钰受贵妃关注而产生的强烈警惕和敌意！
卫氏是卫贵妃的娘家，卫雯琴更是被家族寄望于三皇子妃之位，楚明钰的野心，无异于挑战她的根基！
“噗！”吏部侍郎千金郑诗音再次极会意地掩唇笑出声，“雯琴姐姐说话还是这般直来直去！可……不正是这样理么？”她眼中闪烁着同样看热闹的光芒。
裴飞鸿为了心念的画作魁首之位，虽也恼楚明钰迟迟不交画耽误评选，却不愿得罪卫雯琴，只在一旁搓手跺脚地叹气。
然而另一些自恃身份的贵公子们，则没那么客气了。
“不会画？那为何要来？”长庆伯世子戚耀光抱着臂膀，粗声粗气地开口，“占着个位置，白得一场盛筵美酒？这叫什么雅集之趣？”
议论声嗡嗡地响成一片，指指点点。
就在这时，人群外围起了些微骚动。
一道身着胭脂红撒金缎面裙的身影，如同带着战场硝烟归来的将军，排开众人，径直走进这片刚刚因她缺席而被口诛笔伐的中央。
正是楚明钰。
她面上早已不见小径上的怨毒，重新挂满了矜贵的冰霜。
步履稳定，微微昂着下巴，径直走向那张空空荡荡的画案。
连珠目光一闪，立刻上前一步，朗声道：“楚小姐您可算回来了！奴婢正为难呢，规矩便是规矩，雅集画作需收齐才能秉公评选。您的画卷……”
楚明钰脚步停在画案前，没去看连珠，反而目光扫过案上那雪白的宣纸，如同看着一件肮脏的垃圾。
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