“看枪！”
银光骤停在楚明姝咽喉三寸处，半夏的惊呼卡在喉咙里。楚明姝纹丝不动，目光顺着枪杆上缠绕的赤色流苏往上移，正对上凌昭阳英气逼人的眉眼。
“郡主这套追风枪法，倒让民女想起说书先生讲的凌家军破阵之势。”楚明姝屈膝行礼，袖中指尖掐着掌心，“当年凌老将军率八百轻骑夜渡沧河，用的便是这般雷霆手段。”
凌昭阳手腕一抖，枪尖擦着对方耳畔收回：“你倒是个有胆魄的。”
“京城东市佑康茶楼有位张先生，每逢初五十五便说凌家将的故事。”
楚明姝见对方神色松动，故意放慢语速，“上月说的正是老将军雪夜奇袭北戎大营，听得满堂茶客连声叫好。”
十六年前那场京城大乱的硝烟早已散尽，但那名字却如同烙印刻在京畿百姓心头——是凌老将军，带着他的凌家军从风雪北地星夜驰援，力挽狂澜，最终血染沙场，埋骨京城。
先帝为酬谢这泼天的功勋，赐下西魏唯一的异姓王爵——广陵王，由凌昭阳的父亲承袭。如今坐镇广陵王府的，是她的兄长凌昭弘。
凌昭阳年纪尚轻，未曾亲见过祖父的英姿，可那份因血脉而生的骄傲，早已融入骨血。
楚明姝深知，叩开这位郡主心防的钥匙，唯有那位战功彪炳的凌老将军。
连珠悄无声息地进来，躬身禀报早膳已备好。
楚明姝在郡主目光扫过之前，恰到好处地垂下眼帘，声音恭谨而清晰：“郡主容禀，民女在京中行走，常听人感念凌老将军。便是那东市尽头的佑康茶楼里，有位极好的说书先生，日日都在传唱老将军当年如何神勇，如何力挽狂澜的事迹，座下听客每每听得热血沸腾，扼腕叹息。”
凌昭阳摩挲扳指的指尖顿住了。
倨傲的眉梢几不可察地一扬，旋即，一丝极其熨帖的愉悦从眼底漾开，迅速晕染了整张脸庞。
她自月前入京，一颗心便全系在了靖国公世子顾长安那清俊挺拔的身影上，整日里琢磨着如何“偶遇”，如何让他多看自己一眼，京城的市井烟火、坊间传闻，她何曾留意过半分？
“是么？”凌昭阳的尾音微微上扬，带着一丝刻意的慵懒，却又掩不住那点新鲜的好奇，“京城里还有茶楼专讲我祖父的故事？本郡主倒是不知。”
楚明姝敏锐地捕捉着对方脸上每一丝细微的变化，心知这步棋走对了。
她越发恭顺地垂首，声音里添了几分恰到好处的热忱：“郡主千金之躯，初来京华，自然无暇关注这些市井闲趣。那佑康茶楼位置稍偏，在东市最西头，门脸不大，但里面那位先生讲起老将军当年壮举，真是字字铿锵，句句动人，仿佛亲临其境。”
“嗯，听着倒有点意思。”凌昭阳嘴角那点愉悦的弧度加深了，她随意地挥挥手，“得空本郡主倒要去听听。”
她目光在楚明姝低垂的发髻上停留片刻，那份天然的疏离感似乎被这番话融化了些许，竟破天荒地吩咐连珠：“给她也备一份，今日早膳加几样精细的。”
楠木圆桌上很快摆开阵势。素雅的青瓷碗碟里盛着碧粳米熬得恰到好处的粥，几碟精致的点心玲珑剔透，水晶虾饺皮薄得能透出里面粉嫩的虾仁，玫瑰豆沙酥层层起酥，甜香若有似无地飘散。
楚明姝谢过恩典，只在小杌子上坐了半边身子，小口喝着粥，动作拘谨，却自有一股清秀文雅。凌昭阳的目光却不再看那些吃食，反而像找到了新奇玩物般，毫不避讳地、直勾勾地落在楚明姝脸上。
那目光如同探针，一寸寸扫过她的眉眼鼻唇。
楚明姝握着银匙的手指微微收紧，指节泛白，粥碗里的热气熏得她脸颊微烫，可脊背却僵直着，一动不敢动。
“郡主。”楚明姝终究受不住这无声的审视，搁下银匙，声音带着一丝不易察觉的轻颤，“是民女脸上沾了什么污秽？”
“没有啊。”凌昭阳答得漫不经心，目光依旧在她脸上逡巡，带着一种上位者特有的、理所当然的评判，“就是觉得，你这模样生得真不错。”
她顿了顿，像是想起了什么，嘴角撇出一丝毫不掩饰的轻蔑，“比那个昭平侯府里，刚认回去的所谓‘真千金’楚明钰，瞧着顺眼多了。”
她早已听闻楚明姝的艳名，此刻近在咫尺地细看，才觉出传言不虚。未施粉黛的一张脸，莹白得如同上好的羊脂玉，仿佛轻轻一碰就能掐出水来。
一双眸子，眼波流转间似含着初春融化的清溪，水光潋滟，此刻因她的注视而微微蹙起的眉尖，更添了几分惹人怜惜的风情。
楚明姝身体几不可察地一僵，仿佛被那名字刺了一下。她飞快地垂下眼帘，遮住了瞬间涌起的复杂情绪，只余下满溢的羞愧与哀伤，声音低得几乎听不清：“郡主谬赞了。民女身份已明，不过是个假的，如何敢与侯府真千金相提并论？提起来，徒惹人笑话罢了……”
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