A市民俗研究院项目组的日常，并非总是与千年古墓或神秘邪器打交道。更多时候，他们面对的是现代都市光怪陆离背景下，因人介于现实与虚幻之间的“怪谈”。新接到的这起委托，便是其中之一。
委托方是城西一个老式居民区的街道办事处和辖区派出所联合发来的公函。
情况有些棘手：辖区内一个名叫孙志强的中年男子，近半个月来频繁报警，声称自己被一个“穿红衣服、长头发、没有脸”的女鬼缠上了，日夜不休地跟着他，在他耳边哭诉、咒骂，甚至在他家中制造异响、移动物品，吓得他精神濒临崩溃，严重影响了邻里休息和社区安宁。
警方多次出警，未发现任何外人入侵或技术设备作案的痕迹。社区心理干预师介入，孙志强却极度抗拒，坚称自己没病，就是“撞鬼了”。因其行为已构成扰民和浪费警力，加之其描述诡异，事情在小区里传得沸沸扬扬，引发了不必要的恐慌，这才被转介到研究院，希望能从“特殊”角度评估处理。
“孙志强…”李铮看着资料，皱了皱眉，“这个名字有点耳熟。”
旁边的胡杨冷哼一声，眼神里带着毫不掩饰的厌恶：“当然耳熟。辖区派出所的熟客了！家暴惯犯！档案记录厚厚一摞！前妻就是被他打跑的，据说当时被打得浑身是伤，住院好久，最后几乎是净身出户才离成婚。邻居反映，经常能听到他家里打骂哭喊的声音。最近半年倒是消停了，原来是前妻终于逃掉了。”
资料传到乔愉手中。她看着孙志强那张在档案照里都显得戾气很重的脸，又翻看了几页前妻的报警记录和伤情鉴定报告，一股强烈的生理性不适涌上心头。当她指尖无意识地拂过那些记录着暴行的文字时，带着绝望、恐惧与刻骨悲伤的情绪碎片，如同冰冷的针尖，刺入她的感知——那是受害者残留在记录上的情绪烙印，而非什么超自然灵体。
她闭上眼，仔细感知了片刻，随即睁开，眼神清亮而肯定：“没有‘怨灵’。”
“什么？”众人都看向她。
“至少，没有怨灵能量纠缠他。”乔愉的语气非常确定，“我感知不到任何属于‘他者’的强烈怨念波动。但是…”她顿了顿，指尖点了点那些家暴记录，“我能‘读’到很多属于受害者的痛苦、恐惧和绝望情绪，残留在这些报告上。非常强烈。”
沈行昭坐在一旁，指尖轻轻敲着桌面，闻言抬眼，眸光深邃：“既然没有外灵，那纠缠他的，要么是纯粹的幻觉，要么…就是他自己内心恶念的投射和反噬。心理学上，这叫‘罪疚幻觉’，极端压力或长期心理扭曲下的产物。”
“所以，我们是来给一个人渣做心理疏导的？”钱昆撇撇嘴，一脸不爽。
“恐怕没那么简单。”李铮镜片后的目光闪过一丝冷光，“他浪费了大量公共资源，引发了社区恐慌，而且，据派出所同志说，他今天可能会直接闹到我们研究院来。”
话音刚落，前台的内线电话就急促地响了起来。前台小妹的声音带着惊慌：“李组长！不好了！有个男的在一楼大厅发疯！说我们研究院见死不救！非要见负责人！还说…还说鬼跟着他进来了！”
项目组众人对视一眼，默契地站起身。
研究院一楼接待大厅，孙志强果然在那里，状若疯癫。他头发凌乱，眼窝深陷，浑身散发着浓重的烟臭味和酒气，身体不受控制地颤抖着，手指胡乱地指向空无一物的角落，声音嘶哑地尖叫：“在那里！她又来了！红的！没有脸！你们看不到吗？！她要杀了我！救救我！你们不是专门抓鬼的吗？！快把她抓走啊！”
保安试图阻拦，却被他胡乱挥舞的手臂推开。周围几个来办事的访客吓得远远躲开。
乔愉等人赶到时，看到的就是这幅混乱场面。乔愉凝神感知，大厅空气里除了孙志强的恐惧和疯狂，依旧干净得没有任何异常能量。沈行昭站在她身侧，目光冰冷地扫过孙志强。
孙志强看到一群穿着研究院制服的人出来，如同抓到救命稻草，猛地扑过来，差点撞到乔愉。胡杨立刻上前一步，铁钳般的手一把将他格开，眼神警告。
“大师！大师救命啊！”孙志强涕泪横流，对着李铮和看似最有权威的沈行昭嚎叫，“那女鬼缠着我！一定是那个死女人！她死了都不放过我！”
乔愉听到“那个死女人”几个字，眼神瞬间结冰。她上前一步，直接对着孙志强那双涣散恐慌的眼睛：“孙先生。这里很干净，没有你要找的‘红衣女鬼’。”
“你胡说！你骗人！她明明就站在那里！你看不见是你没用！”孙志强激动地反驳，唾沫横飞。
乔愉不为所动，甚至微微凑近了些，声音压得更低，如同冰冷的耳语：“我当然‘看’得见。我看见的是别的东西——看见你拳头砸下去时她眼里的恐惧，听见她躲在角落里压抑的哭声，感觉到她浑身骨头都在疼的颤抖…这些‘东西’，它们好像…一直跟着你呢，就趴在你背上，贴在你耳边…”
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