科罗拉多州,夏延山,北美防空司令部地下指挥中心,周六凌晨4点17分。
空军上尉莎拉·米切尔盯着雷达屏幕,眼睛干涩,凌晨值班总是最难熬的,特别是周六——其他人都在睡觉,而她要监控北美领空几千架飞机的安全,单调,但至关重要。
突然,一个闪烁的红色警报弹了出来。
“不明飞行器,高度三万五千英尺,速度五百节,航向105度。”她对着麦克风说:“从芝加哥奥黑尔起飞的美联航411航班,但应答器信号异常。”
值班军官走过来:“异常?”
“它在改变航向,没有按飞行计划飞往丹佛,而是转向东南……直指华盛顿。”莎拉调出数据,急忙喊道:“而且机组没有回应空中交通管制的呼叫。”
“劫机?”
“不确定,但符合模式。”
警报迅速升级,五分钟后,NORAD指挥官、空军上将迈克尔·斯科特被叫醒,通过安全视频接入。
“确认威胁等级。”斯科特盯着共享的雷达画面,沉声说:“联系美联航,确认机组情况。”
“美联航运营中心说,他们与411航班失去联系十分钟了,飞机最后一次通话是‘机上有医疗紧急情况’,然后静默。”
“医疗紧急情况可能是劫机者的借口。”斯科特皱眉道:“启动标准响应程序,命令最接近的F-16起飞拦截,同时通知白宫。”
凌晨4点31分,距离华盛顿特区西北两百英里处的国民警卫队基地,两架F-16紧急起飞。
....................
白宫战情室,凌晨4点40分。
肖恩穿着睡袍冲进房间,头发凌乱,战情室里已经坐满了人:国防部长麦卡锡、国安顾问詹森、参谋长联席会议主席、还有视频里的NORAD指挥官。
“什么情况?”肖恩问,声音带着刚被叫醒的沙哑。
“美联航411航班,波音777,载有189人,从芝加哥飞往丹佛。”詹森快速汇报道:“一小时前被劫持,现在航向华盛顿,劫机者尚未提出要求,但飞机改变了应答器代码——这是典型的有组织劫持行为。”
“他们想撞向哪里?”
“根据当前航向和速度,可能在二十五分钟后到达华盛顿上空。”NORAD的斯科特上将说:“我们已经起飞拦截机,但……”
“但什么?”
斯科特犹豫道:“按照标准程序,如果确认飞机被用于攻击,总统有权下令击落,但411航班上有189名平民,这需要……艰难的决定。”
肖恩感到一阵冰冷,189条人命,他的决定。
“有通讯尝试吗?”
“劫机者没有回应,我们通过无线电、卫星电话、甚至乘客手机都尝试了,全部静默。”
“飞机上有炸弹吗?”
“不确定,但根据情报——”詹森停顿了一下,沉声说:“有未经证实的消息说,自由灯塔的残余势力在收集航空炸药,这可能是一场自杀式袭击。”
肖恩坐下,手在颤抖,他看着雷达屏幕上那个闪烁的光点,一步步接近首都。
“拦截机什么时候到达?”
“六分钟后。”斯科特说:“他们会伴飞,尝试目视确认情况,比如看驾驶舱是否有搏斗迹象。”
“如果确认被劫持,我的选项是?”
“选项一:让他们撞向目标,但会造成大规模伤亡;选项二:下令击落,杀死机上所有人,但可能拯救地面更多人。”麦卡锡轻声说:“总统先生,这是每个总统最害怕的时刻。”
肖恩闭上眼睛,他想起了9/11,想起了那些被迫做出决定的总统,现在轮到他了。
加密平板震动,他低头看——是严飞的信息:“这不是真的,但请继续表演,你的反应在测试军队。”
肖恩愣住,不是真的?表演?
他抬头看战情室里每个人,那些紧张的面孔,麦卡锡在微微摇头,暗示他继续。
所以这是一场测试,一场针对军方忠诚度的测试。
肖恩感到一阵愤怒——对他的欺骗,对这场游戏的厌恶,但他不能揭穿,因为如果军方知道是假的,测试就无效了。
他必须演下去。
“联系陆军防空部队。”肖恩用尽可能平稳的声音说:“如果飞机进入华盛顿防空识别区,准备发射爱国者导弹,但在我下令前,不许开火。”
“明白。”
命令下达,但屏幕上,陆军防空部队的状态显示“准备中”——不是“就绪”。
“陆军怎么回事?”肖恩问。
麦卡锡检查通讯:“陆军防空司令部报告,他们的火控系统出现‘技术故障’,正在排查,预计需要十五分钟修复。”
十五分钟,那时飞机可能已经进入最后俯冲阶段。
“海军呢?附近有宙斯盾舰吗?”
“切萨皮克湾有一艘伯克级驱逐舰,但舰长报告,他们的雷达‘受到不明干扰’,无法锁定目标。”
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